Sete robotáxis Waymo bloquearam o tráfego na rampa de acesso 101 da Avenida Potrero, em São Francisco, na terça-feira às 21h30, de acordo com vídeo do incidente postado no Reddit e confirmação da Waymo.
Enquanto voltava para a estação municipal de Waymo naquela noite, o primeiro robotáxi da fila se deparou com uma estrada fechada com cones de trânsito. O único outro caminho disponível para os veículos era pegar a rodovia, segundo um porta-voz da Waymo. Reguladores da Califórnia Waymo aprovado recentemente para operar seu serviço de robotáxi autônomo nas rodovias de São Francisco sem motorista humano, mas a empresa ainda está testando apenas em rodovias com motorista humano no banco da frente. Waymo disse ao TechCrunch que está primeiro priorizando uma escala segura e gradual de operações em rodovias exclusivas para passageiros no Arizona antes de avançar na Califórnia.
Depois de atingir o fechamento da estrada, o primeiro veículo Waymo da fila saiu da faixa de trânsito que estava bloqueada por cones, seguido por outros seis robotáxis Waymo. Carros movidos por humanos ficaram presos atrás de alguns dos robotáxis; um vídeo postado online mostra motoristas fartos saindo de seus carros mover fisicamente os cones para fora do caminho para que pudessem passar tanto pelo fechamento da estrada quanto pelos Waymos paralisados.
Waymo disse ao TechCrunch que enviou imediatamente sua equipe de assistência rodoviária para recuperar manualmente os veículos e que todo o evento não durou mais do que 30 minutos.
Não é a primeira vez que os veículos Waymo causam bloqueios nas estradas, mas este é o primeiro incidente documentado envolvendo uma rodovia. Cruise, subsidiária de veículos autônomos da GM, está sob escrutínio para vários casos de mau funcionamento de seus veículos e bloqueio de tráfego, socorristas e transporte público. É claro que os motoristas humanos bloqueiam o trânsito o tempo todo, mas as autoridades municipais e os socorristas de São Francisco têm expressou frustração ambos não sendo capazes de acessar e mover os robotáxis quando estão no caminho e não sendo capazes de emitir multas de trânsito para os veículos. Em São Francisco, deve haver um motorista no carro para emitir uma citação.
