Tesla está avançando com um plano para construir um corredor de carregamento de grandes plataformas elétricas que se estende do Texas à Califórnia, apesar de ter sido rejeitado por um lucrativo programa de financiamento federal que faz parte da Lei Bipartidária de Infraestrutura de Biden. Mas o escopo original do projeto ainda pode mudar, descobriu o TechCrunch.
A empresa estava buscando quase US$ 100 milhões do programa de subvenção discricionária de infraestrutura de carregamento e abastecimento (CFI) da Administração Rodoviária Federal (FHWA). Combinado com cerca de US$ 24 milhões de seu próprio dinheiro, a Tesla queria construir nove estações de carregamento de semi-caminhões elétricos entre Laredo, Texas e Fremont, Califórnia.
O corredor, se construído, seria uma rede de carregamento inédita que poderia permitir o transporte rodoviário elétrico de longa distância e regional e ajudar a limpar uma grande parte do setor de transportes, que de outra forma seria sujo. Sem isso, porém, a promessa da Tesla de eletrificar os caminhões pesados poderia ficar ainda mais atrasada do que já está.
O projeto apresentado à FHWA foi chamado TESSERACT, que significa “Transport Electrification Supporting Semis Operating in Arizona, California, and Texas”, de acordo com um slide enterrado em um documento de 964 páginas. arquivamento com o Distrito de Gestão da Qualidade do Ar da Costa Sul. (Tesla colaborou com SCAQMD na aplicação.)
Mas Tesla não estava entre os 47 destinatários que a administração Biden anunciado em janeiro. Coletivamente, esses vencedores receberam US$ 623 milhões para construir estações de carregamento e reabastecimento de veículos elétricos em todo o país. Isto apesar da Tesla ter vencido 13% de todos os outros prêmios de cobrança até agora, da Lei de Infraestrutura, embora isso tenha rendido à empresa apenas cerca de US$ 17 milhões.
Rohan Patel, que deixou seu cargo de vice-presidente da Tesla esta semana como empresa demitido 10% de sua força de trabalho disse em uma mensagem ao TechCrunch que a Tesla pode recorrer a oportunidades de financiamento estatal ou a futuras rodadas do programa financeiro. Alguns dos locais ao longo da rota “são óbvios, mesmo sem financiamento”, disse ele.
Créditos da imagem: TechCrunch
A rota de 1.800 milhas teoricamente conectaria as duas fábricas norte-americanas de veículos da Tesla, bem como uma que está planejada – mas atrasado – no México. Cada estação foi originalmente programada para ser equipada com oito carregadores de 750 kW para Tesla Semis e quatro carregadores abertos para outros caminhões elétricos. Não está claro quão eficaz seria se a empresa não conseguisse construir todas as nove estações, situadas a distâncias aproximadamente iguais ao longo da rota.
Cerca de metade da administração Biden escolhas para o financiamento financeiro focado na construção de infraestrutura de carregamento de VE em “comunidades urbanas e rurais, inclusive em locais convenientes e de alto uso, como escolas, parques, bibliotecas, residências multifamiliares e muito mais”.
A outra metade foi dedicada ao financiamento de 11 projetos de “corredor”, incluindo alguns no mesmo corredor I-10 que faz parte da rota proposta pela Tesla. Isso inclui US$ 70 milhões para o Conselho de Governos do Norte do Texas para construir até cinco estações de abastecimento de hidrogênio para caminhões médios e pesados nas áreas de Dallas, Houston, Austin e San Antonio.
“O projeto ajudará a criar um corredor de hidrogênio do sul da Califórnia ao Texas”, escreveu o Departamento de Transportes em comunicado em janeiro.
“O financiamento de estações de hidrogênio será considerado dinheiro puramente desperdiçado”, disse Patel ao TechCrunch esta semana.
Embora não fale mais em nome da Tesla, ele também criticou o financiamento da infraestrutura de hidrogênio quando ainda estava na empresa.
“Governos em todo o mundo estão desperdiçando dinheiro de impostos em hidrogênio para infraestruturas leves/pesadas”, ele escreveu no X em fevereiro. “Assim como fumar, nunca é tarde para parar.”
O financiamento não é o único desafio do projeto. Outro fator complicador poderá ser a recente reestruturação da Tesla.
O CEO da Tesla, Elon Musk, disse que a empresa agora está “bolas contra a parede pela autonomia”, e supostamente já sacrificou um planejado VE de baixo custo a favor de fazer de um robotáxi especialmente desenvolvido a prioridade da empresa. O Semi está anos atrasado e a Tesla construiu apenas cerca de 100 até o momento.
Apesar de tudo isso, o programa Tesla Semi ainda atrai clientes lentamente. Poucos dias após a reestruturação, o chefe do programa Semi, Dan Priestly, anunciou nas redes sociais um novo cliente potencial para os caminhões. Priestly também disse em março que Tesla tem usado Semis para baterias de navio de Nevada à fábrica de Fremont.
