Peter Murrell, ex-CEO do Partido Nacional Escocês (SNP) e marido da antiga Primeira-Ministra da Escócia, Nicola Sturgeon, terá de responder por acusações de peculato que, segundo o que a Polícia Escocesa anunciou ao final da tarde de quinta-feira, eles foram acusados. O acusado permaneceu na delegacia de polícia de Falkirk após sua prisão, por volta das 9h15. O anúncio indica que o Ministério Público considera que as provas apresentadas pela polícia contra ele são suficientes para a abertura de um processo judicial.
Murrell deixou a delegacia em seu próprio veículo após ser libertado enquanto aguardava a data de seu primeiro comparecimento ao tribunal. Ele não ocupa mais nenhum cargo no SNP. Em abril de 2023, ele foi preso na casa que dividia com Sturgeon em Glasgow e interrogado por cerca de doze horas. Ele também estava em liberdade, embora naquela ocasião sem acusações. A sua esposa, que se demitiu do cargo de primeira-ministra e líder do partido da Escócia em Fevereiro, também concordou em ser interrogada pela polícia.
Estes acontecimentos são consequência da denúncia de membros do SNP dissidentes da linha política de Sturgeon sobre o uso indevido feito pelo partido de um donativo de cerca de 700 mil euros que recebeu para gastar na campanha para um novo referendo sobre a independência. Os denunciantes reclamam que Murrell financiou as campanhas de sua esposa.
Com a sua posição como principal executivo do partido, tem sido retratado como um gestor truculento, provocando, por exemplo, a demissão de vários tesoureiros por não terem acesso adequado às contas. Sturgeon, que declarou a sua inocência de qualquer crime, defendeu o seu marido, alegando que no futuro o seu papel na obtenção de sucessivas maiorias no Parlamento de Edimburgo será reconhecido.
Caravana misteriosa
A investigação iniciada pela Polícia em julho de 2021 tem sido lenta e opaca. Como também foi publicada a denúncia dos dissidentes, é óbvio que a investigação terá incidido, por um lado, na utilização dos donativos e na legalidade ou não da utilização desse dinheiro para outras campanhas do SNP. Murrell poderia argumentar que não haverá referendo sobre a independência se o SNP perder a sua maioria parlamentar.
O outro aspecto visível da investigação é a descoberta, há um ano, de uma luxuosa caravana na rua onde mora a mãe de Murrell, na cidade de Fife. A BBC estima que o seu preço seria de pouco mais de 100 mil euros. Nem Murrell nem Sturgeon explicaram porque compraram uma caravana que ela nunca usou, nem a sua mãe nem o seu partido nas campanhas.
O SNP está perdendo popularidade após a renúncia de Sturgeon, envolvido nesta e em outras polêmicas. O seu actual líder, Humza Yusaf, tenta nestes dias anular a lei de Sturgeon que comprometeu o Governo a reduzir até 2030 75% das emissões de CO2 emitidas em 1990.
