Jackie Robinson lembrado por quebrar a barreira da cor do beisebol

LOS ANGELES (AP) – A Liga Principal de Beisebol marcou o 77º aniversário da quebra da barreira da cor do esporte por Jackie Robinson na segunda-feira.

Robinson começou na primeira base do Brooklyn Dodgers em 15 de abril de 1947, iniciando o fim da segregação racial que relegou os jogadores negros às Ligas Negras por décadas.

“Jackie Robinson se tornou o sujeito mais difamado e alvo de abuso verbal e tratamento malicioso na arena esportiva desde que Jack Johnson teve a audácia de se tornar campeão mundial dos pesos pesados ​​em 1908”, disse o sociólogo e ativista dos direitos civis Harry Edwards no Dodger Stadium. “Como Jack Johnson, Jackie Robinson ficou sozinho.”

Membros da família de Robinson, incluindo sua viúva de 101 anos, estiveram em estádios de costa a costa para homenageá-lo.

No Citi Field, Rachel Robinson andou em um carrinho de golfe até o banco de reservas do Mets, onde recebeu flores do técnico Carlos Mendoza, e dos jogadores aposentados Mookie Wilson e Butch Huskey, o último jogador do Mets a usar o número 42 de Robinson.

“Ela é o legado da perseverança”, disse David Robinson, o filho mais novo de Jackie e Rachel Robinson.

Todos os times que jogaram na segunda-feira usaram a camisa 42.

A história de vida de Robinson é particularmente comovente para Dave Roberts, dos Dodgers, o primeiro técnico de herança asiática e o segundo técnico negro a liderar um time ao título da World Series.

“Ele tinha um grande fardo em sua vida para ser um jogador profissional de beisebol, mas assumir toda essa negatividade, esse ódio contra ele, sua esposa, seus filhos e ainda assim perseverar”, disse Roberts.

Jogadores e funcionários dos Dodgers, incluindo Shohei Ohtani, e do Washington Nationals cercaram a estátua de Robinson no Centerfield Plaza horas antes do jogo em Los Angeles.

“Não posso dizer o suficiente sobre o que Jackie Robinson significou não apenas para a comunidade negra, mas também para a comunidade hispânica”, disse o técnico do Nationals, Dave Martinez, ao grupo. “Ele abriu as portas para muitos, muitos grandes jogadores, ele realmente abriu, e mudou a vida de muitos, inclusive eu. Não sei se estaria aqui se não fosse por Jackie. Meu ídolo Roberto Clemente definitivamente provavelmente não estaria por perto. Ele exemplifica o que significa ter força, coragem e paixão.”

Reggie Smith, que nunca jogou em um time perdedor em seus 13 anos de carreira na MLB, lembra-se de ter conversado nervosamente com Robinson quando eles estavam no mesmo vôo de Los Angeles para a Costa Leste.

Smith se apresentou e disse que Robinson lhe disse: “Eu sei quem você é e sei o que você representa”.

“Isso significou muito para mim”, disse Smith aos jogadores. “Sempre que havia injustiça de qualquer tipo naquele campo, eu falava porque ele me deu coragem para poder fazer isso.”

Aos Dodgers e Nationals juntou-se Ayo Robinson, neta de Jackie e Rachel Robinson, que nasceu após sua morte em 1972. Seu pai é David Robinson.

“Eu absorvo meu avô através da experiência de outras pessoas”, disse ela após a cerimônia. “O fato de ele ainda ter tanto impacto em nossa sociedade hoje significa muito para mim como pessoa, mas também significa muito para mim como americano.”

Smith pediu aos jogadores da MLB de hoje que se lembrem de Robinson e de suas dificuldades, que incluíam ser barrado em hotéis e restaurantes por causa da cor de sua pele, bem como abuso verbal em campo por parte de torcedores e times adversários.

“Tenha isso em mente para que este jogo possa continuar avançando da maneira que tem feito nos últimos anos”, disse Smith, “e seja grato por estar aqui e ser capaz de fazer as coisas que faz todos os dias. entra e sai dia.”

O ex-vencedor do prêmio NL Cy Young, Orel Hershiser, MVP da World Series de 1988 para os Dodgers, comprou uma pintura intitulada “Grace” que retrata Robinson orando em torno de uma mesa de jantar com os ex-grandes dos Dodgers Roy Campanella e Don Newcombe e Martin Luther King Jr.

Hershiser planeja manter a pintura em sua casa atual, o Negro Leagues Baseball Museum, em Kansas City.

“Estou honrado em ser seu proprietário”, disse ele em comunicado. “Marca um momento histórico muito importante e é importante guardar esta peça onde as pessoas possam conhecer este momento.”

O artista Dave Hobrecht doou sua pintura para exibição no museu em 2020, mas a tela de madeira foi danificada durante o transporte, resultando em uma rachadura que separou completamente a parte inferior da imagem do resto.

Hobrecht e o presidente do museu, Bob Kendrick, decidiram reformular a peça e mantê-la do jeito que chegou.

“Não tendo um espírito quebrável, esse é Jackie Robinson”, disse Kendrick no comunicado. “Decidimos revelá-lo com os danos e que seria uma metáfora que captura lindamente o que Jackie era.”