O sobrenome Gasol estará para sempre ligado à cidade de Memphis (Tennessee) quando esta noite os Grizzlies Pendure a camisa ’33’ no topo do FedEx Forumque Marc usou durante um idílio de onze temporadas. Ele é o terceiro jogador a ter seu número aposentado, junto com Bill Russel (ele não jogou no time, mas todos os times jogaram após sua morte), Tony Allen e Zach Randolph.
A história dos Gasols na cidade de Elvis remonta a 2001, quando toda a família se mudou de Barcelona para esta cidade do sul depois que o irmão mais velho, Pau, foi selecionado pelo Atlanta Hawks como número 3 no draft e imediatamente transferido para os Grizzlies.
O espanhol, lenda da franquia, verá sua camisa com o número 33 pendurada no FedEx Forum a partir do dia 6 de abril e nenhum outro jogador poderá vesti-la.
Enquanto o mais velho Gasol se dedicava a essa tarefa seu irmão mais novo Marc era apenas um adolescente que se inscreveu no basquete estudantil na Lausanne High School, em Memphis, onde hoje também tem o ’33’ aposentado.. Ao terminar o ensino médio, o caçula Gasol não quis seguir o rumo estabelecido do esporte americano, cujo próximo passo era o basquete universitário, e decidiu retornar a Barcelona.
Pau, que foi o primeiro estreante estrangeiro a ganhar o prêmio NBA Rookie of the Yearlevaria a Grizzlies aos ‘playoffs’ em 2004, 2005 e 2006, mas sem uma única vitória nos playoffs, o ciclo daquele time terminou e os dirigentes do Memphis tomaram a surpreendente decisão de transferi-lo em 2008 para o Los Angeles Lakers.
Pau Gasol, do Memphis Grizzlies.
Entre outras coisas, nessa transferência Os Grizzlies assumiram os direitos de Marc, que pertencia ao Lakers embora ele tenha continuado jogando na Liga ACB. O sobrenome Gasol se tornaria uma dinastia em Memphis com aquela segunda época, que teria mais sucesso que a primeira e que levaria os Grizzlies a finalmente formar aquela personalidade que perdura até hoje.
“É o que somos. Nós nos arranhamos. Nós nos arranhamos. Nós brigamos. É para isso que jogamos: ‘grit and grind'”, explicou o central sobre o estilo que exibia quando ainda jogava em Memphis. Além de Marc, a espinha dorsal daquela equipe que em 2013 chegaria à final da Conferência Oeste Na melhor campanha de sua história foi formado por Zach Randolph ‘Z-Bo’, Tony Allen e Mike Conley. Naquela temporada, os Grizzlies receberam média de apenas 89,3 pontos por jogo.
Pau Gasol nos Bulls e Marc Gasol nos Grizzlies.
Marc Gasol jogou onze temporadas pelos Grizzlies, de 2008 a 2019, sendo o líder daquele ‘grit and grind’ que já é o lema da franquia e com o qual os de Memphis chegaram ao ‘playoff’ por sete temporadas consecutivas. O pivô, que Ele ganhou o prêmio de Defensor do Ano em 2012-2013 (o primeiro europeu a fazê-lo)ainda hoje detém a maior parte dos recordes estatísticos da franquia, como o jogador com mais minutos (25.917), com mais jogos disputados como titular (762) ou rebotes (5.952) e bloqueios (1.135).
“Alguém de Memphis é um trabalhador, é alguém que não precisa do reconhecimento dos outros para fazer o seu trabalho da melhor maneira possível e, ao mesmo tempo, é alguém próximo, gentil com todos os outros”é assim que Gasol descreve como vê sua segunda casa no Documentário ‘Marc Gasol: Memphis Made’.
