Uma nova tendência perturbadora tem como alvo os habitantes do sul da Califórnia, já que os golpistas agora se disfarçam de autoridades locais.
Embora esses golpes telefônicos já existam há algum tempo, as versões modernas têm se tornado cada vez mais sofisticadas e convincentes para vítimas inocentes.
A chamada fraudulenta muitas vezes soará autoritária e criará um senso de urgência. Esse foi o tipo de mensagem de voz que Carolyn Jaques recebeu um dia enquanto trabalhava em seu spa em Pasadena.
“A primeira coisa que você pensa é: ‘Alguém está ferido ou houve um acidente de carro’”, disse Jaques.
Então ela imediatamente ligou de volta para o número e um homem atendeu o telefone.
“Eu digo: ‘Está tudo bem?’”, disse Jaques. “E ele disse: “Está tudo bem, senhora, mas você tem um mandado. Estou ligando para avisar que temos um mandado de prisão contra você.’”
Jaques sabia que isso não era possível. Ela não cometeu nenhum crime. Mas o interlocutor permaneceu persistente.
“Eles têm um jeito de falar com você do tipo: ‘Eu estou no comando’, e eles sabiam disso”, disse ela. “Achei que eles fossem policiais.”
A pessoa que ligou insistiu que Jaques enfrentaria uma multa pesada ou possível prisão por não comparecer ao tribunal para ser jurado. Eles alegaram que alguém de seu endereço residencial já havia assinado uma carta autenticada enviada pelo tribunal.
A pessoa que ligou acabou conectando Jaques a outra linha, onde um segundo homem atendeu, alegando ser deputado.
“Ele ficava repetindo meu endereço em casa e me dizia: ‘Você não pode ir para casa. Temos viaturas esperando em sua casa’”, lembrou Jaques.
A pessoa que ligou disse a Jaques para ficar na linha e a proibiu de falar com qualquer outra pessoa. Ele a instruiu a ir imediatamente ao Tribunal de Pasadena, localizado na East Walnut Street.
Jaques relutou em deixar o spa porque ainda tinha clientes presentes. Eles estavam olhando para Jaques com preocupação neste momento.
“Ele disse: ‘Você tem que vir agora. Com quem você está falando? Qualquer pessoa com quem você conversar pode ser cúmplice porque neste momento, senhora, você é uma fugitiva. Não fale com nenhuma dessas pessoas’”, disse Jaques.
Ainda hesitante, Jaques procurou o número de telefone do chamador online e, surpreendentemente, o número correspondia ao do Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles.
“O mais bizarro foi o fato de eles terem o site. E estou olhando o site com o número do meu telefone, enquanto esse homem grita comigo e ameaça meus clientes e minha família”, disse Jaques.
Seu marido finalmente a levou ao tribunal enquanto a pessoa que ligou insistia que ela permanecesse na linha.
“Ele disse: ‘Espere um minuto, se você pisar naquela delegacia com este mandado, você será preso imediatamente’”, ela lembrou. “Ele disse: ‘Então você deve pagar sua multa primeiro e depois pode esclarecer sua assinatura e, quando o fizer, será reembolsado. Então eu disse: ‘Bem, quanto custa isso?’ E ele disse US$ 1.850 e eu disse: ‘Isso é terrível’”.
Exausto, Jaques desligou o telefone e entrou no tribunal, preparando-se para se entregar às autoridades. No entanto, foi aí que ela descobriu que nada disso era real.
“O que o golpista quer é colocar em você o medo da vida”, disse a tenente Monica Cuellar, do Departamento de Polícia de Pasadena.
Cuellar disse que os golpistas estão se tornando cada vez mais sofisticados.
“Eles usam um software que coloca esse número comercial específico no seu telefone”, explicou Cuellar. “Então, quando você recebe, você olha para o telefone e pensa: ‘Ah, é do Departamento de Polícia de Pasadena’”.
Quando Jaques percebeu o que havia acontecido e que afinal ela não era uma fugitiva, o golpista já havia passado para outra pessoa. A próxima vítima foi amiga de Jaques.
“Um amigo meu foi enganado em US$ 1.200”, disse Jaques.
Esse golpe seguiu um roteiro semelhante envolvendo ameaças legais. As pessoas que ligaram instruíram sua amiga a visitar a máquina Bitcoin Coinstar mais próxima para pagar a multa fraudulenta com a qual a ameaçavam.
“Então eles disseram: ‘Tudo bem, você pode fazer seu pagamento aqui. Este é o seu número de mandado, mas obviamente era o número da conta Bitcoin deles.”
Jaques ainda não está claro como os golpistas acessaram suas informações pessoais, mas acredita que pode ter sido por meio de registros eleitorais.
De um modo geral, os registos eleitorais são públicos. Na Califórnia, porém, os registros são mais difíceis de obter, mas existem muitos serviços online que podem vender seus dados pessoais por uma pequena taxa.
À medida que estas fraudes continuam a atingir os residentes de Southland, as autoridades alertam o público para estar atento aos sinais de alerta antes de cooperar ou entregar qualquer dinheiro.
“Nenhum departamento de aplicação da lei irá ligar para você e exigir e pressioná-lo por qualquer tipo de pagamento”, disse Cuellar. “Isso nunca acontecerá. Não forneça nenhuma informação pessoal. Não forneça nenhuma informação de cartão de crédito. Não forneça nenhuma informação de conta bancária. A melhor coisa para fazer? Desligar.”
Qualquer pessoa que possa ter sido alvo ou vítima de um crime semelhante deve denunciar o incidente às agências locais de aplicação da lei.
