“Isso desafiará o orador de uma forma notável, com certeza”, disse o deputado. Steve Womack (R-Ark.), que lidera o painel da Câmara responsável pelo financiamento dos serviços financeiros, previu recentemente depois de os principais apropriadores se terem reunido em privado com Johnson.
Os apropriadores em ambas as câmaras sublinham que as conversações estão a avançar, produzindo progressos positivos, e que estão no caminho certo para cumprir os seus prazos. Mas depois de oito meses tumultuados desde a aprovação do acordo de dívida do Verão passado, os membros de ambos os partidos ainda estão receosos de uma paralisação ou de um retrocesso final – um período de um ano inteiro que mantenha o financiamento federal estático até ao Outono.
“O grande obstáculo será se eles insistirem – o que não deveriam – nos pilotos, o que é inaceitável”, disse o deputado. Rosa DeLauro (D-Conn.), O principal apropriador de seu partido na Câmara, durante uma breve entrevista na quarta-feira.
“Estavam trabalhando. Estamos trabalhando duro”, acrescentou ela.
Com a segunda metade do financiamento actual prevista para expirar em 8 de Março, não há quase nenhuma vontade política no Congresso para adiar novamente. O orçamento proposto pelo presidente Joe Biden deve ser divulgado em 11 de março, iniciando efetivamente um debate sobre gastos fiscais para 2025 que já está atrasado graças aos dolorosos confrontos e repetidas medidas provisórias de gastos que se tornaram um elemento fixo do atual ano fiscal.
Se os líderes do Congresso adiarem o calendário de gastos para além de Abril, ou se tentarem manter o financiamento estável até 1 de Outubro, cortes generalizados entrariam em vigor no âmbito do acordo bipartidário do ano passado para aumentar o limite da dívida. No entanto, essa ameaça não é suficiente para garantir o sucesso este mês, e o Congresso poderá anular os cortes. A tensão persistente sobre o extinto acordo de segurança fronteiriça do Senado e a recusa de Johnson em aceitar o seu pacote de ajuda externa ainda podem transformar as negociações de financiamento num complicado pesadelo.
É um momento particularmente crucial para os líderes dos painéis de gastos da Câmara e do Senado, quatro das mulheres mais poderosas no Congresso, cujos esforços foram retardados durante meses pelas lutas internas dos republicanos na Câmara, que ainda ameaçam congelar a ação plenária.
“Podemos fazer isso. Não sei quais obstáculos podem surgir em nosso caminho… mas temos tempo para fazer isso”, disse DeLauro. “Eu digo, danem-se os torpedos, a toda velocidade.”
O ciclo de financiamento fiscal de 2024 revelou-se especialmente frustrante para o Presidente de Dotações do Senado Patty Murray (D-Lavagem.). Ela e seu homólogo republicano, o senador. Susan Collins (Maine), assumiu o controle do comitê há mais de um ano com a promessa de reconstruir o tipo de processo de gastos oportuno e transparente que os membros há muito reclamam que falta.
Murray e Collins receberam elogios por terem alcançado parcialmente esse objetivo, mas fatores fora do seu controle também contribuíram para grandes atrasos.
“Agora estamos finalmente na reta final e estou focado em levar os projetos de financiamento mais fortes possíveis à mesa do presidente Biden nas próximas semanas”, disse Murray em um comunicado, acrescentando que espera que “demandas extremas sejam deixadas de lado”. ”Para deixar o Congresso terminar seu trabalho.
Dado que o governo está a quatro meses do início do ano fiscal de 2024 – e operando em seu terceiro pacote de financiamento de curto prazo desde o final de setembro – as negociações atuais podem render o último acordo de financiamento para o Presidente de Dotações da Câmara Kay Granger (R-Texas), que deixará o Congresso no próximo ano. Os apropriadores já estão pessimistas quanto a chegar a um acordo de despesas atempado para o ano fiscal de 2025, com as eleições presidenciais no horizonte.
Isso se deve em grande parte aos obstáculos criados pelos conservadores da Câmara no Freedom Caucus, muitos dos quais normalmente votam contra projetos de lei de financiamento do governo. Eles estão ansiosos para envolver os políticos no acordo de gastos em uma variedade de questões, desde a política de fronteiras até o aborto, que de outra forma não teriam chance de aprovação no Senado.
Representante. Mike Simpson (R-Idaho), outro importante apropriador da Câmara, disse que “muitas das diferenças” entre ambas as câmaras e ambos os partidos “estarão na política. É aí que vai ser a luta.”
E é por isso que os principais republicanos da Câmara já estão a assumir que, tal como fez em duas das mais recentes medidas provisórias de gastos da Câmara, Johnson provavelmente precisará novamente confiar nos Democratas. Ele faria isso adotando o acordo de financiamento final sob a chamada suspensão das regras, que exige uma maioria de dois terços para ser aprovada, em vez de uma maioria simples.
No entanto, os negociadores de financiamento no Senado não se importam com esse resultado. Argumentam que os republicanos da Câmara reconheceram finalmente o que os apropriadores sempre disseram – que financiar o governo exige um compromisso entre os corredores, especialmente sob um governo dividido.
“A Câmara, como instituição, descobriu – talvez tropeçando nisso, mas ainda assim descobriu – que a única maneira de promulgar qualquer legislação num Congresso dividido é numa base bipartidária”, disse o senador. Brian Schatz (D-Havaí), um apropriador sênior. “Então, agora que eles estão fazendo isso, continuaremos a fazer nosso trabalho. Temos que negociar um com o outro e depois atravessar o Capitólio.
Os principais apropriadores têm uma coisa a seu favor nas negociações finais, para além do receio de uma paralisação do governo no próximo mês: a promessa de novas verbas que atraem os titulares de ambos os partidos à medida que procuram realizações para promover na campanha.
Os apropriadores de casas incluíram mais de 4.700 dotações nas suas próprias contas de financiamento, totalizando quase 7,4 mil milhões de dólares. No Senado, os apropriadores aceitaram mais de 3.700 doações, totalizando US$ 7,7 bilhões.
A forma como as contas de financiamento finais são agrupadas ainda é uma questão em aberto. Os membros de ambos os lados do corredor estão determinados a evitar o temido “omnibus”, uma combinação de todos os 12 projetos de lei que financiam várias agências federais.
Os legisladores há muito se queixam de terem ficado presos a essa opção no último minuto – mas é também a única forma de evitar uma paralisação parcial do governo que resultaria se o pacote fosse desfeito e uma parte não fosse aprovada.
Entretanto, há pouca margem para erros – paira sobre o Congresso o prazo de 30 de Abril que desencadearia dezenas de milhares de milhões de dólares em cortes orçamentais desencadeados pelo acordo da dívida do Verão passado. As agências já operam com orçamentos estagnados há meses e recorrer a outro pacote de financiamento de curto prazo não é uma opção.
Representante. Tom Cole (Republicano de Oklahoma), um apropriador sênior que está de olho no primeiro lugar no comitê no próximo ano, argumentou que tudo “está realmente funcionando bastante bem neste momento. Novamente, este é tudo menos um Congresso normal. As coisas podem sair dos trilhos. Mas estamos avançando.”
