Seiji Ozawa morre aos 88 anos; renomado maestro japonês liderou sinfonias em todo o mundo

Por Mari Yamaguchi e Ken Moritsugu Associated Press

TÓQUIO – Seiji Ozawa, o maestro japonês que surpreendeu o público com a fisicalidade ágil de suas apresentações durante três décadas à frente da Orquestra Sinfônica de Boston, morreu, informou seu escritório de administração na sexta-feira. Ele tinha 88 anos.

O maestro internacionalmente aclamado, com seu cabelo grisalho que é sua marca registrada, liderou o BSO de 1973 a 2002, mais tempo do que qualquer outro maestro na história da orquestra. De 2002 a 2010, foi diretor musical da Ópera Estatal de Viena.

Ele morreu de insuficiência cardíaca na terça-feira em sua casa em Tóquio, de acordo com seu escritório, Veroza Japan.

Ele permaneceu ativo nos últimos anos, principalmente em sua terra natal. Foi diretor artístico e fundador do Festival Seiji Ozawa Matsumoto, um festival de música e ópera no Japão. Ele e a Orquestra Saito Kinen, da qual foi cofundador em 1984, ganharam o Grammy de melhor gravação de ópera em 2016 por “L’Enfant et Les Sortileges (The Child and the Spells.)” de Ravel.

Em 2022, ele conduziu o Festival Seiji Ozawa Matsumoto pela primeira vez em três anos para marcar seu 30º aniversário. Essa acabou sendo sua última apresentação pública.

Naquele ano, Ozawa também regeu a Orquestra Saito Kinen para apresentar ao vivo a abertura “Egmont” de Beethoven ao astronauta japonês Koichi Wakata na Estação Espacial Internacional. O evento foi coorganizado com a Agência Aeroespacial e de Exploração do Japão, no momento em que o mundo estava dividido pela pandemia do coronavírus.

“A música pode ligar os corações das pessoas – transcendendo palavras, fronteiras, religião e política. Espero que através da música possamos lembrar que somos todos da mesma raça humana vivendo no mesmo planeta. E que estamos unidos”, disse Ozawa em comunicado.

Ozawa exerceu enorme influência sobre o BSO durante seu mandato. Ele nomeou 74 de seus 104 músicos e sua celebridade atraiu artistas famosos, incluindo Yo-Yo Ma e Itzhak Perlman. Ele também ajudou a sinfônica a se tornar a orquestra com maior orçamento do mundo, com uma doação que cresceu de menos de US$ 10 milhões no início da década de 1970 para mais de US$ 200 milhões em 2002.

Quando Ozawa regeu a orquestra de Boston em 2006 – quatro anos depois de sua saída – ele foi recebido como um herói com uma ovação de quase seis minutos.

Ozawa nasceu em 1º de setembro de 1935, filho de pais japoneses na Manchúria, China, enquanto estava sob ocupação japonesa.

Depois que sua família retornou ao Japão em 1944, ele estudou música com Hideo Saito, violoncelista e maestro responsável pela popularização da música ocidental no Japão. Ozawa o reverenciou e formou a Orquestra Saito Kinen (Saito Memorial) em 1984 e oito anos depois fundou o Festival Saito Kinen – rebatizado de Festival Seiji Ozawa Matsumoto em 2015.

Ozawa chegou aos Estados Unidos pela primeira vez em 1960 e foi rapidamente aclamado pela crítica como um jovem talento brilhante. Ele frequentou o Tanglewood Music Center e foi notado por Leonard Bernstein, que o nomeou regente assistente da Filarmônica de Nova York para a temporada 1961-62. Após sua estreia em Nova York com a Filarmônica aos 25 anos, o The New York Times disse que “a música ganhou vida brilhante sob sua direção”.

Ele liderou a Sinfônica de São Francisco de 1970 a 1976, dividindo seu tempo entre São Francisco e Boston durante parte de sua gestão na Bay Area.

Na época havia poucos músicos não-brancos no cenário internacional. Ozawa abraçou o desafio e tornou-se na sua paixão ajudar os artistas japoneses a demonstrar que podiam ser músicos de primeira classe. Em seu livro “Os Grandes Maestros”, de 1967, o crítico Harold C. Schonberg observou a mudança na hierarquia dos maestros mais jovens, escrevendo que Ozawa e Zubin Mehta, nascido na Índia, foram os primeiros maestros asiáticos “a impressionar alguém como grandes talentos”.

Ozawa tinha considerável qualidade de estrela e apelo cruzado em Boston, onde era um conhecido fã dos times esportivos Red Sox e Patriots. Em 2002, Catherine Peterson, diretora executiva da Arts Boston, um grupo sem fins lucrativos que comercializa as artes de Boston, disse à Associated Press que “para a maioria das pessoas nesta comunidade, Seiji personifica a Sinfônica de Boston”.

Ozawa é amplamente creditado por elevar o Tanglewood Music Center, uma academia de música em Lenox, Massachusetts, à proeminência internacional. Em 1994, um music hall com 1.200 lugares e US$ 12 milhões no centro foi nomeado em sua homenagem.

Seu trabalho em Tanglewood gerou polêmica. Em 1996, como diretor musical da orquestra e sua autoridade máxima, ele decidiu levar a respeitada academia em novas direções. Ozawa demitiu Leon Fleisher, diretor de longa data da Tanglewood, e vários professores proeminentes pediram demissão em protesto.

Apesar das críticas elogiosas por suas atuações na Europa e no Japão, os críticos americanos ficaram cada vez mais decepcionados nos últimos anos de sua gestão na BSO. Em 2002, Anthony Tommasini do The New York Times escreveu que Ozawa se tornou, após um início ousado, “uma personificação do diretor musical entrincheirado que perdeu o contato”.

Muitos dos músicos da orquestra concordaram e até circularam um boletim informativo anti-Ozawa alegando que ele havia esgotado as boas-vindas em Boston. Mas a cidade, comemorando seu 85º aniversário em 2020, anunciou que designou o dia 1º de setembro como o *Dia de Seiji Ozawa.*

Ozawa ganhou dois prêmios Emmy por trabalho na TV com a Orquestra Sinfônica de Boston, o primeiro em 1976 pela série PBS do BSO “Evening at Symphony” e o segundo em 1994, por Realização Individual em Programação Cultural, por “Dvorak in Prague: A Celebration. ”

Ozawa obteve doutorado honorário em música pela Universidade de Massachusetts, pelo Conservatório de Música de Nova Inglaterra e pelo Wheaton College em Norton, Massachusetts. Ele foi um dos cinco homenageados no Kennedy Center Honors anual em 2015 por contribuir para a cultura americana por meio das artes.

Anos depois, a saúde de Ozawa piorou. Ele cancelou algumas apresentações em 2015-16 por motivos de saúde, incluindo o que teria sido seu primeiro retorno ao festival de música Tanglewood – a casa de verão da Sinfônica de Boston – em uma década.

Mensagens de condolências chegaram de todo o mundo, incluindo orquestras de Viena e Berlim, músicos e residentes de Matsumoto.

“A Orquestra Sinfônica de Boston lembra o Maestro Ozawa não apenas como um maestro lendário, mas também como um mentor apaixonado para futuras gerações de músicos, oferecendo generosamente seu tempo para educação e master classes”, afirmou a sinfônica em comunicado.