As autoridades estatais reconheceram os desafios e destacaram os esforços para ainda atingir as metas da histórica lei climática de Nova Iorque de 2019, que também incluía um sistema eléctrico com emissões zero até 2040 e uma redução de 85 por cento nas emissões de gases com efeito de estufa até 2050.
Os reveses no progresso de Nova Iorque na concretização de um dos planos climáticos mais ambiciosos do país destacam os desafios enfrentados pelos estados de todo o país, à medida que os preços para a construção de novas energias renováveis aumentaram em meio a crises na cadeia de abastecimento e ao aumento da inflação. A forma como Nova Iorque conseguir redefinir a sua carteira poderá fornecer um modelo para outros estados – ou uma lição sobre como evitar reveses semelhantes.
O registro será dissecado na quarta-feira, quando os legisladores estaduais terão a oportunidade de interrogar os principais funcionários de energia da governadora Kathy Hochul sobre o progresso em direção às metas durante uma audiência orçamentária.
“Respondemos de maneiras que estão atraindo a atenção global”, disse a presidente e CEO da NYSERDA, Doreen Harris, em entrevista. “Estamos trabalhando para acelerar não apenas a aquisição de energias renováveis, mas também projetá-las para minimizar atrasos e garantir que os projetos sejam construídos a tempo para 2030.”
O quão perto Nova Iorque chegará do limite de 70 por cento é incerto, e ainda poderá chegar bastante perto dentro do prazo.
Incluindo projetos eólicos offshore que procuram preços mais elevados através de um processo competitivo pendente, o atual portfólio renovável de Nova Iorque deverá fornecer cerca de 63% da eletricidade a nível estadual em 2030, de acordo com dados da autoridade energética do estado.
Mas embora Nova Iorque não esteja longe do seu objectivo, as autoridades estaduais previam os mesmos 63% em 2022 – o que significa que perderam essencialmente dois anos de progresso.
Ficar aquém significaria que os níveis mais elevados de poluição provenientes de centrais de combustíveis fósseis, que têm um impacto desproporcional nas comunidades de baixos rendimentos e minoritárias, continuariam.
Também prejudicaria o progresso em direcção aos objectivos globais de redução de emissões da cidade de Nova Iorque e do estado – uma vez que dependem fortemente da electrificação dos edifícios e dos transportes, ao mesmo tempo que tornam a fonte dessa energia mais verde.
“Estes números mostram a razão pela qual tantos de nós temos uma profunda preocupação com a dependência do nosso estado no desenvolvimento privado como um meio de cumprir o mandato”, disse o deputado Zohran Mamdani, um socialista democrata do Queens que apoiou uma medida para permitir que o Novo A York Power Authority constrói novas energias renováveis.
Ele disse que a NYPA precisa agir de forma mais agressiva para apoiar o mandato do estado para 2030.
“Se continuarmos a contar com o mercado privado para atingir os nossos objetivos, acabaremos aqui apenas sendo culpados – e daqui a um ou dois anos”, acrescentou Mamdani., numa advertência sobre a dependência de Nova Iorque na contratação de milhares de milhões de dólares com promotores privados em projectos de energias renováveis.
O senador Pete Harckham, presidente do comitê de Conservação Ambiental da Câmara, disse que o progresso de Nova York em suas metas renováveis seria uma questão-chave para as autoridades durante a audiência sobre o orçamento na quarta-feira. Mas ele disse estar confiante de que o estado ainda poderá atingir seus objetivos.
“Sabíamos que haveria obstáculos ao longo do caminho porque isso é novo. Estamos fazendo a transição do nosso sistema energético. Estamos fazendo a transição da nossa economia”, disse Harckham. “É para lá que não apenas Nova York está indo, mas o mundo está indo.”
Remodelação renovável
O retrocesso em Nova Iorque atingiu recentemente um ponto de inflexão e seguiu-se a reveses semelhantes em toda a Costa Leste, à medida que os promotores eólicos offshore avaliavam custos mais elevados devido à inflação e aos problemas da cadeia de abastecimento.
Empresa dinamarquesa de energia Orsted
desligou o maior projeto eólico offshore de Nova Jersey em outubro, mesmo depois que os legisladores aprovaram uma medida aumentando o valor que a empresa receberia pela energia do projeto. Nova Jersey recentemente
fez novos prêmios para dois projetos que será concluído no início de 2030.
Orsted também cancelou o contrato para um projeto em Maryland no mês passado. E as empresas rescindiram contratos em Massachusetts e Connecticut – tudo por razões semelhantes. Esses dois estados estão agora em coordenação com Rhode Island num novo processo competitivo para energia eólica offshore.
Há três meses, a governadora Kathy Hochul alardeou que Nova York estava no caminho certo para obter 79% de sua eletricidade de fontes renováveis em 2030. Ela anunciou novos contratos para três projetos eólicos offshore ao sul de Long Island, totalizando 4 gigawatts, que têm um prazo apertado para chegar. online até o final daquele ano.
O anúncio veio logo após a Comissão de Serviço Público do estado
tentativas rejeitadas dos desenvolvedores de vários projetos para obter mais subsídios públicos para os primeiros desenvolvedores de energia eólica offshore e de energias renováveis onshore.
Todas as consequências dessa decisão, que Hochul apoiou porque o aumento dos contratos teria levado a contas de serviços públicos mais elevadas para os nova-iorquinos, tornaram-se mais claras.
Em dezembro, 79 projetos eólicos e solares onshore – totalizando 66% do portfólio de energia renovável terrestre do estado por capacidade – desistiram dos negócios.
Dois projetos eólicos offshore com contratos NYSERDA encerraram seus negócios no mês passado, e os desenvolvedores optaram por não apresentar propostas no processo acelerado deste mês para novas licitações. Juntas, as propostas – um projeto Beacon Wind de 1.230 megawatts e o projeto Empire Wind 2 de 816 MW – reduziram em 4% a quantidade de energia renovável que o estado tinha em preparação para 2030.
Os desenvolvedores de ambos os projetos indicaram que continuariam a desenvolvê-los – fazendo estudos e planejando para eventualmente construir no fundo do oceano arrendado – e podem concorrer em futuras solicitações de Nova York para obter pagamentos mais altos necessários para tornar lucrativa a construção de turbinas eólicas no oceano. A NYSERDA planeja outra aquisição de energia eólica offshore no final de 2024.
A NYSERDA está tentando salvar esses e outros projetos semelhantes para manter o estado no caminho certo. A autoridade emitiu aquisições aceleradas tanto para energias eólicas offshore como para energias renováveis terrestres no final do ano passado.
Manter os custos baixos através da concorrência continua a ser uma prioridade, disse Harris.
Os contratos originais para novas energias renováveis, incluindo a energia eólica offshore, deveriam aumentar os custos para os clientes em cerca de 10 mil milhões de dólares durante a próxima década.
Os aumentos pretendidos no ano passado pelos promotores teriam mais do que duplicado esse valor – e ainda não está claro quais serão os custos quando a NYSERDA conceder novos contratos para tentar cumprir a meta do estado.
Independentemente disso, os projetos atrasados ou descartados ameaçam as metas climáticas do estado.
É improvável que quaisquer projetos eólicos offshore recém-adquiridos entrem em operação antes do final de 2030. Antes de rescindirem seus contratos, esperava-se que Empire Wind 2 e Beacon Wind entrassem em operação em 2028.
Um dos principais desafios para os desenvolvedores é o longo prazo para construir projetos eólicos offshore, disse Fred Zalcman, chefe da New York Offshore Wind Alliance. As empresas que concorreram anos atrás viram suas previsões de custos dispararem.
“Quando a inflação atingiu, realmente causou um impacto bastante severo”, disse ele. “Tudo, desde o aço ao cimento e ao preço do trabalho, disparou como resultado da inflação. Então isso realmente prejudicou a economia que esses projetos previam.”
Mesmo a actual estimativa de 63% para 2030 está num terreno instável. Inclui dois primeiros projetos eólicos offshore que buscam preços mais altos dos consumidores, sobre os quais a NYSERDA deverá decidir ainda este mês.
Sunrise Wind é um projeto de 924 MW a leste da ponta de Long Island que será de propriedade exclusiva da Orsted se garantir um novo contrato e está previsto para ser concluído em 2025. Empire Wind 1 é um projeto de 816 MW que seria desenvolvido pela Equinor. e no caminho certo para ser concluído até 2027.
Portanto, se a NYSERDA decidir não adjudicar ambos os projectos, Nova Iorque ficará ainda mais para trás no alcance dos seus objectivos. Se falharem, isso empurrará o estado para cerca de 58% do seu objectivo, com base nos números da NYSERDA.
A terceira licitação é um projeto de 1,3 gigawatt que está sendo desenvolvido pela Community Offshore Wind, uma joint venture entre a National Grid e a RWE. Não estaria online até o final de 2031, disse um porta-voz.
“Estamos nos aproximando do ponto em que um projeto (eólico offshore) que seria adquirido provavelmente não estaria operacional até 2030”, disse Harris. “Ainda há oportunidades para projetos (eólicos e solares terrestres) avançarem de maneira mais rápida do que a energia eólica offshore.”
Portfólio terrestre
Os incorporadores qualificaram apenas 68 projetos terrestres para licitar antes do prazo final de 31 de janeiro para propostas em uma aquisição acelerada, e 60 deles já tinham contratos ou adjudicações. A solicitação da NYSERDA exigia que os projetos estivessem no caminho certo para entrar em operação antes de 2030.
Harris disse que a resposta menor em comparação com quantos projetos foram cancelados é provavelmente porque a solicitação acelerada de propostas tinha requisitos mais elevados sobre o avanço dos projetos no processo de desenvolvimento.
Espera-se que a NYSERDA repita o processo novamente este ano e em 2025, num último esforço para tentar cumprir a meta para 2030.
“Acho que ainda é possível permanecermos no caminho certo para os 70 por 30”, disse Julie Tighe, presidente e CEO da Liga dos Eleitores Conservacionistas de Nova Iorque. “Não podemos nos dar ao luxo de perder mais tempo, isso é certo.”
Tighe quer que o estado avance com políticas que facilitem a transição – tais como um processo menos oneroso para construir linhas de transmissão e incluir a electricidade num programa cap-and-trade para incentivar mais projectos renováveis.
Permitir novos desenvolvimentos de energia limpa e conectá-los à rede pode levar anos – e o prazo se aproxima em apenas seis.
“Fizemos tudo ao nosso alcance para fazer avançar este mercado na escala necessária e para nos prepararmos para estas circunstâncias imprevistas”, disse Harris., observando que a meta de 70% é “complicada” devido às rápidas mudanças na demanda e na geração de energia do estado.
Por exemplo, se a electrificação dos transportes e do aquecimento dos edifícios acontecer mais rapidamente, ou se os investimentos em eficiência energética forem insuficientes, ou se os projectos renováveis não entrarem em funcionamento – tudo isso mudará a percentagem da procura de electricidade de Nova Iorque que é satisfeita por recursos limpos.
Sobre atingir a meta de 70 por cento em seis anos, Harris disse: “Espero que as pessoas nos olhem um pouco de soslaio”.
