“Ela está concorrendo como conservadora. Trump está concorrendo como populista”, disse Alex Conant, estrategista republicano e ex-assessor das campanhas presidenciais de Marco Rubio em 2016 e Tim Pawlenty em 2012. “O desafio de Haley é que o partido seja cada vez mais um partido populista.”
Foi uma ideologia conservadora pré-Trump que marcou a ascensão de Haley como favorita do Tea Party – e na qual ela está se apoiando em sua campanha. Nos últimos dias, o ex-embaixador da ONU apelou aos EUA para “
retirar”quaisquer líderes iranianos que apoiam o grupo que conduziu um ataque mortal com drones na Jordânia. Ela defendeu
aumento da idade de aposentadoria, uma ideia que os republicanos têm defendido durante anos para melhorar a solvência da Segurança Social. E ela transformou o veredicto do segundo julgamento de Trump por difamação de E. Jean Carroll contra ele como uma espécie de referendo pró-família, girando para o tipo de ataque ao caráter de um rival que se sente mais à vontade nas primárias presidenciais da década de 1990.
“
América”, disse ela“pode fazer melhor do que Donald Trump e Joe Biden”.
Mas Haley, na sua campanha aparentemente remota, está a confiar nas brasas de um conservadorismo quase às vésperas da extinção. Desde a sua vitória em 2016, Trump tem persuadido os eleitores republicanos a afrouxarem o controlo sobre o seu foco tradicional em cortes de impostos, desregulamentação e comércio livre.
E parece estar funcionando. De acordo com um agosto
pesquisa realizada pela American Compasso think tank conservador que está tentando traçar uma visão populista pós-Reagan para o partido, menos de 30% dos eleitores ainda enfatizam questões da “Velha Direita”, como os cortes de impostos defendidos pelos Americanos pela Prosperidade, enquanto mais de 40% se concentram em vez disso em questões da “Nova Direita”, como a globalização.
Na quarta-feira, antes da reunião de Trump com os Teamsters em Washington, Haley lançou um desafio político da Velha Direita a Trump sobre o trabalho, perguntando se ele concordava com os Teamsters em “Destruir as leis de direito ao trabalho dos governadores conservadores como eu lutei?” e “Chefes sindicais corruptos gastando o dinheiro dos trabalhadores em causas liberais?” Talvez em um ano anterior isso tivesse funcionado. Mas a mesma sondagem da American Compass concluiu que, de facto, as atitudes do Partido Republicano mudaram em relação ao trabalho, com 41 por cento dos republicanos a dizer que “os sindicatos são uma força positiva que ajuda os trabalhadores e reduz o poder corporativo”.
“Claramente não é algo que vá vencer as primárias republicanas e parece principalmente orientado para ganhar atenção contínua na mídia e com os doadores para esperar mais um pouco”, disse Oren Cass, que dirige o American Compass e foi conselheiro do Comitê de Mitt Romney em 2008. e campanhas presidenciais de 2012, ditas sobre as políticas pré-Trumpianas de Haley. “Isso também fala do problema mais amplo que o lado não-Trump do Partido Republicano enfrenta há mais de oito anos desde que Trump desceu a escada rolante dourada para responder aos interesses e prioridades dos eleitores americanos. Se é isso que eles escolhem apresentar, então, francamente, eles não podem reclamar quando perdem.”
As linhas de batalha entre o antigo e o novo Partido Republicano não começaram – e não param – com as primárias presidenciais. Eles confundem o partido em praticamente todos os níveis de governo. No Capitólio esta semana, enquanto legisladores federais se envolvem em um acordo de fronteira que inclui ajuda para a Ucrânia, líder da minoria no Senado Mitch McConnell tem apoiado tal acordo
mesmo quando Trump hesita.
Sen. Rick Scott da Flórida disse que McConnell, fiel da Velha Direita, estava “preservando um Partido Republicano em Washington que perdeu completamente contato com nossos eleitores e com o mundo real”.
Mas se a velha guarda ainda tem lugar em Washington, as primárias presidenciais são a prova de que, no que diz respeito ao eleitorado, Scott pode estar certo. Haley, apesar de todos os seus esforços, perdeu de forma convincente em Iowa e New Hampshire e está
pesquisando mais de 30 pontos percentuais atrás de Trump em seu estado natal. E os seus rivais vencidos não conseguiram tirar do lote o reaganismo com uma pintura pró-Trump. A via Reagan nas primárias do Partido Republicano praticamente entrou em colapso no espaço de 15 dias no outono passado, quando ambos os colegas senadores da Carolina do Sul. Tim Scott e o ex-vice-presidente Mike Pence desistiu. A conversa ensolarada sobre a reforma da Previdência Social não lhes rendeu nenhuma vantagem.
Pence, mais do que ninguém, definiu estas primárias como uma bifurcação no caminho entre um conservadorismo arrasado e um populismo revestido de açúcar, que colocou os progressistas e alguns republicanos juntos como “companheiros de viagem no mesmo caminho para a ruína”.
Foi uma mensagem que lhe rendeu apoio na casa de um dígito.
Art Pope, ex-presidente do Americans for Prosperity e doador do Partido Republicano baseado em Raleigh, Carolina do Norte, anteriormente apoiou Pence por conta de sua livre iniciativa e políticas agressivas, depois ficou do lado de Haley depois que Pence desistiu.
“As suas políticas são muito mais conservadoras tradicionais, políticas da coligação Reagan”, disse Pope, dizendo que Trump está a estreitar a abordagem política do Partido Republicano ao ameaçar doadores como aquele que apoia Haley. “Pode ser a guerra civil de Donald Trump, mas não é a de Nikki Haley.”
Em um comunicado, Olivia Perez-Cubas, porta-voz de Haley, referiu-se ao tempo de Haley como governador, dizendo ao POLITICO: “Nikki Haley aprovou um dos projetos de lei de imigração mais difíceis do país enquanto Donald Trump doava dinheiro para democratas como Kamala Harris. ” Ela disse: “Nikki sempre foi uma campeã conservadora anti-establishment e ela enfrentará Trump em seu histórico a qualquer dia. Se Trump discordar, ele pode comparecer a um debate.”
Mas o que Haley está lutando é por um Partido Republicano que parece não existir mais. E se a história das primárias do Partido Republicano até agora tem sido aquela em que os rivais de Trump tentaram imitar as suas políticas (Ron DeSantis) ou a sua personalidade (Vivek Ramaswamy) com pouco sucesso, então uma importante subtrama é que os eleitores do Partido Republicano provaram ser mais maleável no que eles querem quando se trata do primeiro.
“Parte do apelo de Trump são as suas políticas populistas, mas é principalmente a sua personalidade”, disse Conant. “Os eleitores republicanos realmente gostam de Trump. Eles sentem uma lealdade a ele – uma conexão com ele, tanto que estão dispostos a ignorar as divergências políticas com ele.”
