Depois de se reunirem separadamente com Ahern e Bigelow em seu hotel na Strip de Las Vegas, Trump os convidou para ir em sua carreata para um comício que ele iria realizar. Enquanto estava no palco, Trump elogiou ambos.
O cortejo de Trump assemelha-se a um esforço da sua equipa para posicionar o antigo presidente para a campanha eleitoral geral, apesar de manterem um dedo do pé nas primárias do Partido Republicano. Também sublinha o grau em que Trump se concentrou nos detalhes da campanha durante a sua terceira candidatura à Casa Branca. Trump nem sempre teve um relacionamento caloroso com o grupo de doadores abastados do partido, embora desta vez tenha feito de cortejá-los uma prioridade.
Trump tem como alvo, entre outros, doadores que nunca lhe fizeram doações. Ele passou meses cortejando Bigelow, que contribuiu com US$ 20 milhões para um super PAC pró-DeSantis antes de criticar publicamente a campanha do governador da Flórida. Ele nunca fez uma doação para Trump.
Outro doador relativamente novo no grupo de Trump é o bilionário do petróleo do Texas, Tim Dunn,
que doou US$ 5 milhões ao super PAC MAGA Inc. pró-Trump. A doação é a maior que Dunn já deu a um comitê desde que começou a preencher cheques políticos, há mais de duas décadas. Nos últimos anos, Dunn contribuiu para o Clube para o Crescimento, um grupo conservador que se opôs a Trump.
Trump também trabalhou para trazer Rebekah Mercer, filha do bilionário dos fundos de hedge Robert Mercer, de volta à sua órbita. Embora os Mercers estivessem outrora entre os doadores conservadores mais proeminentes – e tenham sido os principais benfeitores da campanha de Trump em 2016 – eles reduziram significativamente as suas doações políticas nos últimos anos.
Trump encontrou-se com Rebekah Mercer na sua propriedade em Mar-a-Lago no ano passado, e os Mercers estão a apoiá-lo financeiramente na sua campanha atual, de acordo com duas pessoas familiarizadas com as discussões. Rebekah Mercer não respondeu a um pedido de comentário.
O esforço para atrair grandes doadores continuará esta semana, quando a conselheira sénior de Trump, Susie Wiles, comparecer perante uma reunião em Palm Beach da American Opportunity Alliance, uma rede de grandes doadores republicanos. Embora o grupo inclua alguns apoiadores de Trump, também inclui figuras que anteriormente se opuseram a ele. Durante as primárias de 2016, alguns líderes do grupo, incluindo o gestor de fundos de cobertura de Nova Iorque, Paul Singer, financiaram um super PAC dedicado a impedir que Trump ganhasse a nomeação do partido.
Trump não tem a corrida pelo dinheiro só para si. A ex-embaixadora da ONU Nikki Haley, que permaneceu nas primárias apesar de ter perdido as duas primeiras disputas de nomeação, programou uma série de arrecadações de fundos nas semanas que antecederam as primárias do Partido Republicano na Carolina do Sul, no próximo mês.
Mas muitos doadores republicanos dizem que estão a avançar para as eleições gerais.
“Se for Trump contra Biden”, disse o magnata dos supermercados e apoiador de Trump, John Catsimatidis, “vou votar em Trump”.
E Ed McMullen, um arrecadador de fundos baseado na Carolina do Sul que serviu como embaixador de Trump na Suíça, disse que a torneira do dinheiro foi aberta depois que Trump venceu as prévias de Iowa no início deste mês.
“Todos queriam saber: ‘Como podemos nos envolver?’ E então New Hampshire, a mesma coisa”, disse McMullen, que está organizando um próximo evento de arrecadação de fundos para Trump. “A qualidade dos doadores são grandes presentes, pessoas muito fortes que estiveram muito envolvidas em 16 e 20, alguns dos quais decidiram que queriam tentar algo diferente, e agora voltaram para casa.”
Durante o seu mandato, Trump mostrou-se muitas vezes relutante em cortejar a elite de doadores do partido. Mas como candidato, ele aumentou significativamente o seu alcance. O ex-presidente passa pelo menos cinco horas por semana ligando para colaboradores e enviou lembranças como notas de agradecimento e livros autografados para aqueles que abriram suas carteiras, de acordo com várias pessoas próximas a ele que receberam anonimato para falar livremente.
Espera-se que o jantar de quinta-feira atraia uma série de grandes doadores republicanos, dizem aqueles familiarizados com o planejamento. Paulson, o anfitrião do evento, esteve presente na celebração da vitória de Trump em New Hampshire na semana passada, e o ex-presidente o reconheceu no pódio.
“A América está numa encruzilhada e precisa da liderança que o Presidente Trump pode fornecer”, disse Paulson num comunicado. “Organizamos este evento com líderes talentosos para garantir que o Presidente Trump tenha o apoio para vencer em novembro.”
Taylor Budowich, diretor executivo da pró-Trump MAGA Inc., que, como super PAC, tem permissão para receber cheques de quantias ilimitadas, disse em um comunicado que os principais doadores estão “aparecendo mais cedo e maiores do que nunca”.
Trump também programou uma arrecadação de fundos de alto valor para o próximo mês em Mar-a-Lago, um evento que deverá atrair grandes somas para sua campanha.
Alguns dos doadores ajudaram Trump no passado, mas só agora estão a sair da margem na campanha actual. A lista inclui o bilionário de Wall Street Howard Lutnick, o fundador de Jimmy John, Jimmy John Liautaud, e o magnata dos cassinos Steve Wynn. Wynn, um amigo de longa data de Trump, também passou a noite das primárias de New Hampshire com o ex-presidente.
Há também o executivo de energia de Oklahoma, Harold Hamm, que recentemente almoçou com Trump em Mar-a-Lago.
“A arrecadação de fundos foi tão fácil quanto qualquer coisa que já vi”, disse McMullen. “Normalmente, você está fazendo as ligações. Agora você está atendendo as ligações e tentando responder às pessoas.”
