Por que esta mulher da Califórnia trocou os EUA por Portugal

Por Sílvia Marchetti | CNN

Mudar-se para um país estrangeiro pode ser uma decisão assustadora. Principalmente se for um país que você nunca visitou.

Em 2021, Katie Meyer, uma profissional global de comunicação hoteleira da Califórnia, optou por fazer exatamente isso.

Meyer, que já tinha vivido e trabalhado em Londres antes de regressar aos EUA, mudou-se para Portugal durante a pandemia de Covid-19, estabelecendo-se na idílica estância balnear de Cascais, perto de Lisboa.

“Meu sonho era algum dia voltar para a Europa”, disse Meyer, 66, à CNN. “Depois que o trabalho remoto se tornou padrão e vendi meu imóvel nos EUA. Eu sabia que a mudança para a Europa era uma proposta do tipo ‘agora ou nunca’.”

Novo capítulo

As suas viagens pessoais e profissionais levaram-na a vários países da Europa ao longo dos anos, mas nunca a Portugal.

Embora o clima ensolarado do Mediterrâneo e a vibração descontraída de Portugal fizessem parte do fascínio, Meyer estava pronta para um novo capítulo na sua vida.

Segurança, qualidade de vida, cuidados médicos acessíveis e um caminho relativamente simples para a residência permanente e a cidadania estavam no topo da sua lista de prioridades para o seu futuro país de residência, e Lisboa marcou todos os seus requisitos.

Os sinais da pandemia ainda eram muito evidentes quando Meyer chegou à capital portuguesa com cinco malas a reboque, em agosto de 2021.

“Poucos hotéis e restaurantes abertos, uma fração do número de turistas habituais, uso de máscara é a norma, senti que tinha Lisboa só para mim”, diz.

Meyer alugou inicialmente um apartamento por três meses em Lisboa. Mas depois de explorar a área, apaixonou-se pelos encantos da vizinha Cascais, uma antiga vila piscatória que tem atraído muitos expatriados recentemente.

Ficou impressionada com a sensação de desconexão e um pouco sonolenta de Cascais, algo a que não estava habituada, e com o facto de os habitantes locais não parecerem usar telemóveis no mercado ou nos cafés.

“Aqui, o tempo pára e as pessoas aproveitam o tempo juntas”, diz ela. “As coisas demoram mais. No lugar de qualquer senso de urgência, você encontra um estilo de vida mais feliz e descontraído.

“Mas isso pode ser muito frustrante para os americanos viciados em batidas frenéticas e presos na corrida desenfreada.”

Ela diz que ficou surpreendida com a genuinidade do povo português, com o seu orgulho e alegria ao saber que um expatriado escolheu o seu país como novo lar, e com a sua vontade de ajudar quando ela tinha dificuldades em comunicar.

“O português é uma língua muito difícil de aprender, mas eles estão sempre dispostos a ajudar na pronúncia e no uso”, diz ela. “É uma cultura muito acolhedora.”

‘Cultura acolhedora’

Mais tarde naquele ano, Meyer comprou um apartamento de 95 metros quadrados, dois quartos, dois andares e terraço na cobertura, em um bairro tranquilo, perto de cafés e atrações culturais.

Situado numa colina acima do centro da cidade, oferece vistas impressionantes que se estendem desde a Baía de Cascais e o oceano até às famosas montanhas e palácios de Sintra.

O preço de compra foi de 595.000 euros (cerca de US$ 651.000). Embora Portugal tenha registado um aumento global dos preços imobiliários de 13,8% em 2021com os preços continuando a subir desde então, Meyer estima que um apartamento em um local semelhante na Califórnia teria custado pelo menos o triplo.

Felizmente, Meyer conseguiu beneficiar do apoio de Portugal “visto dourado” sistema, um programa de residência por investimento de cinco anos destinado a cidadãos de países terceiros, que não está mais disponível para compras de imóveis.

Para se qualificar, os candidatos eram obrigados a fazer uma compra imobiliária de no mínimo 500.000 euros (US$ 547.000).

O visto gold concede-lhe viagens sem visto através do Espaço Schengen da Europa. Ela também tem a opção de solicitar a cidadania portuguesa após possuir um visto gold por cinco anos, de acordo com uma lei recentemente alterada visando agilizar os procedimentos.

Mas para Meyer, um dos contras de se mudar para um destino com um estilo de vida tão mais lento foi enfrentar a burocracia, e ela enfrentou uma espera de cerca de dois anos para obter a sua residência devido ao longo processo de aprovação anterior em Portugal.

“O boca a boca de outras pessoas que passaram por isso reina supremo”, diz ela. “E meu conselho seria encontrar um bom advogado.”

Meyer diz que o forte sentido de comunidade de Cascais desempenhou um papel na sua decisão de construir ali a sua nova vida.

“As pessoas são muito sociais e voltadas para a família”, diz ela. “Nos fins de semana encontro amigos no mercado popular, onde, além de mercado de agricultores, talhos, queijarias e peixarias, artesanato, bancas com venda de roupas e utensílios domésticos, é possível conviver e ver o mundo passar.”

Saboreando um cremoso Buttermilk Pie (pastéis de nata ou ovo) ou um de que (um sanduíche grelhado) em um dos restaurantes locais pastelaria fazer compras também é um passatempo popular aqui.

De acordo com Meyer, a qualidade e a velocidade do serviço em restaurantes e hotéis são mais lentas do que nos EUA, e as entregas e reparações domésticas também deverão demorar mais tempo.

Conflitos culturais

“O lado positivo é que um garçom de restaurante nunca, jamais, apresentaria uma conta sem que um cliente a solicitasse”, acrescenta ela.

“Isso seria considerado rude, mesmo com uma fila de clientes esperando por uma mesa. E você não verá pessoas comendo ou bebendo em trânsito, como aconteceria nos EUA.”