Não importava se eram democratas, republicanos ou independentes. Se fossem jovens ou velhos, negros ou brancos. Quase todas as pessoas com quem conversei estão falando sobre política – e enquadrando suas motivações para o próximo ano eleitoral – em torno de um sentimento de perda e angústia sobre o que perderão em seguida.
Para os republicanos com quem falei, o sentimento de perda era muitas vezes introspectivo – não apenas sobre a economia ou o presidente democrata ou a “esquerda radical”, mas sobre o que o seu próprio partido está a tornar-se. No Arizona, onde os republicanos ainda aplaudiam a mentira de Donald Trump de que as eleições de 2020 foram roubadas, vi o Partido Republicano estadual encher uma megaigreja onde um veterano combatente do Vietnã sugeriu censurar os republicanos insuficientemente fiéis, colando-os com fita adesiva nas árvores de um parque para cães.
para que os cães possam fazer xixi neles.” Em uma reunião da Convenção Batista do Sul em Nova Orleans, um professor aposentado me disse: “Acho que estamos nos aproximando do fim dos tempos”. E no Michigan, onde um grupo de republicanos de linha dura assumiu o controlo de um conselho municipal, um responsável local do partido disse que sentiu, pela primeira vez na sua vida, que “é como uma luta do bem contra o mal que está a acontecer no mundo agora.”
A inquietação dos democratas não é menos real. Quando o ciclo eleitoral começou, os Democratas
não estavam exatamente ansiando para o presidente Joe Biden concorrer a um segundo mandato, e eles estão
abalado por pesquisas sugerindo que Trump poderia derrotar Biden no próximo ano. De New Hampshire à Califórnia e em todo o lado, encontrei democratas que se sentiam ignorados pelo Partido Democrata, especialmente democratas progressistas, que se preparam para sufocar outra eleição presidencial no próximo ano. Eles agonizaram com o que estava acontecendo na cultura mais ampla – “
Até certo ponto, vivemos numa terra de idiotas”, Tommy Hoyt, um legislador democrata de New Hampshire, me contou – e eles se preocupam intensamente com a lealdade até mesmo de alguns dos blocos eleitorais mais confiáveis de Biden.
Estas são algumas das forças terrestres que moldam a política partidária antes de atingirem o nível nacional. Mas não são abstrações — são pessoas. E, um por um, os pensamentos e emoções que os movem determinarão a aparência do país após as eleições nacionais de 2024.
Há poucas razões para pensar que as perspectivas dos americanos se tornarão menos sombrias nos próximos meses. Poucas pessoas,
pesquisas sugerem, estão ansiosos pela provável revanche entre Biden e Trump. E da forma como a corrida está se desenvolvendo, os resultados serão obscuros. Trump, indiciado sob a acusação de tentar subverter as últimas eleições, está chamando seus oponentes de “
verme” e prometendo não ser um “
ditador… além do primeiro dia.” Biden está classificando a corrida como uma disputa contra um ex-presidente “determinado a destruir a democracia americana”, e sua campanha começou a
compare-o com Adolf Hitler.
No próximo ano, as pessoas não estarão apenas a manifestar queixas, mas serão forçadas a um compromisso consciente entre o que querem e o que está disponível. As decisões que tomarem terão enormes consequências para o governo. Mas também traçarão um rumo para os partidos em torno dos quais ainda organizamos a nossa política, refinando o que significa ser republicano ou democrata ou, como um número crescente de americanos está a decidir, abandonar completamente a estrutura partidária.
À medida que esta série avança para 2024, aqui está uma retrospectiva de alguns dos lugares e algumas das pessoas que conheci no ano passado.
