À medida que a população mundial continua a crescer, a necessidade de poder alimentar toda a gente é algo em que várias entidades estão a trabalhar. Com sede em Paris Edôniaé uma das startups que trabalha na criação de ingredientes proteicos a partir de microalgas.
Edonia se junta a empresas como Bisel, AlgaeCore Technologies, Algenuidade e Novo peixe que estão todos explorando o mercado global de algas comerciais que deverão ser avaliado em US$ 25,4 bilhões até 2033.
Agora armada com 2 milhões de euros (US$ 2,1 milhões), a empresa está avançando na produção de ingredientes vegetais a partir de biomassa de microalgas geradas a partir de espirulina ou chlorella que Valentin afirma ser mais nutritiva que a carne, disse o CEO da Edonia, Hugo Valentin, ao TechCrunch.
Edonia é a segunda empresa de Valentin. Ele também foi cofundador da Ammi, empresa que também atuava no consumo de espirulina. Antes disso, ele foi diretor de contas da empresa de consultoria Uzik. Ele disse que enquanto estava na Ammi estava convencido de que a micologia (o estudo dos fungos) desempenharia um papel importante na atual transição proteica.
Edonia produz a proteína por meio de um processo único de transformação de microalgas chamado “edonização”. Isso transforma a biomassa de microalgas em um superingrediente texturizado com inúmeras qualidades de sabor, odor, textura, nutricionais e ambientais.
“Queremos resolver os aspectos organolépticos (órgãos dos sentidos) da micologia”, disse Valentin. “Hoje é conhecido principalmente como um pó verde de sabor amargo. O objetivo das tecnologias é resolver esse problema.”
Como funciona a edonização
A técnica de edonização muda a cor do verde para um marrom mais escuro e de aparência mais rica. Ele converte a textura em “grãos tenros parecidos com carne” com aromas semelhantes aos produzidos por fumar ou grelhar, disse Valentin.
O produto de microalgas da Edonia substitui a carne moída, como almôndegas. (Crédito da imagem: Lilie Bedos + Edonia)
Edo-1 é o primeiro produto da startup, que, segundo Valentin, oferece sabor e textura umami mais próximos da carne moída do que das proteínas de soja. Portanto, é um bom substituto vegetal para a carne moída, disse ele.
Além disso, o Edo-1 minimamente processado é composto por 30% de proteína, composto por aminoácidos essenciais, além de outros minerais e vitaminas. Essa é uma porcentagem um pouco maior de proteína do que, por exemplo, carne moída, que pode ficar em torno de 20% (uma grande porcentagem da carne bovina é água).
Numa época quando 34% das emissões de gases de efeito estufa são geradas pelos nossos alimentos, Valentin também queria mostrar que as microalgas poderiam reduzir as emissões. A Edonia trabalhou com a instituição universitária AgroParisTech para desenvolver uma Avaliação do Ciclo de Vida que demonstra que o produto da Edonia pode emitir 40 vezes menos dióxido de carbono do que o seu equivalente em carne moída e três vezes menos que o seu equivalente em soja texturizada.
Aumentando a escala
A Edonia já tem capacidade para produzir alguns quilos de Edo-1. O próximo objetivo da Valentin é dimensionar a tecnologia para que ela possa entregar milhares de toneladas do produto ao mercado. Valentin espera ter uma fábrica completa em cerca de dois anos.
A empresa também está trabalhando com testadores beta de fabricantes de alimentos para desenvolver receitas e produtos alimentícios usando ingredientes da Edonia.
“Planejamos chegar ao mercado até o final deste ano com provas comerciais de conceitos”, disse ele.
A Edonia não está sujeita aos regulamentos da categoria “Novos Alimentos”, pelo que não necessita de autorização francesa ou da União Europeia para ser comercializada. Isto lhe permitirá comercializar sua produção mais rapidamente. O lançamento oficial será europeu e depois a startup pretende expandir-se rapidamente para outros continentes, como Ásia e Estados Unidos, através de parcerias estratégicas, disse Valentin.
Colocando Edo-1 no prato
O investimento de 2 milhões de euros foi liderado pela empresa francesa de capital de risco Asterion Ventures, que investiu recentemente noutra empresa “verde”. Diamfab. O BPI também participou. O capital permitirá à empresa financiar uma planta piloto e ampliar sua pesquisa e desenvolvimento, disse Valentin.
A qualidade do produto Edonia já foi testada e aprovada pelo chef francês de I&D Laurent Sicrecuja experiência em criação e desenvolvimento culinário é reconhecida por profissionais da indústria alimentícia e donos de restaurantes.
Além das alternativas à carne, Valentin disse que o Edo-1 pode melhorar a nutrição de outros produtos, incluindo pães, bolos, natas e barras de cereais, sem prejudicar a experiência alimentar.
A Edonia está agora a montar o seu demonstrador industrial e Valentin espera poder executá-lo à escala industrial a partir deste verão. O próximo passo é garantir cartas de intenções adicionais para que os fabricantes de alimentos lancem no mercado um produto contendo Edo-1.
