Troy Sheets começou a fazer música aos 15 anos em seu estúdio caseiro com um teclado sintetizador, bateria eletrônica e gravador de cassetes de 4 pistas – uma configuração impressionante para um estudante do segundo ano do ensino médio. No entanto, é raro que músicos jovens e promissores tenham acesso a equipamentos avançados (além de um aplicativo gratuito no telefone). E a maioria dos adolescentes não pode pagar por isso. Além disso, para quem está começando, um sintetizador pode ser confuso de usar.
É por isso que o Planilhas decidiu desenvolver o modelo de US$ 199 Blipbox, um sintetizador acessível para crianças, projetado para maiores de três anos.
“Achei que havia uma oportunidade de criar um dispositivo semelhante a um brinquedo que fosse simplificado para que mais pessoas pudessem se divertir usando essas ferramentas que antes eram reservadas para músicos profissionais devido ao seu custo e complexidade”, disse Sheets ao TechCrunch.
Agora, a Playtime Engineering – empresa controladora da Blipbox – está pronta para lançar seu produto mais recente. Chamado de MyTracks, o novo “instrumento parecido com um brinquedo” (como a empresa o chama) é essencialmente um groovebox ou dispositivo de produção de música eletrônica totalmente equipado com uma bateria eletrônica, sintetizador, um microfone embutido para amostragem de áudio e sequenciador, tudo em um dispositivo. Com seus botões de controle robustos, alavancas e um recurso de randomização fácil de usar, o MyTracks tem como objetivo incentivar a exploração musical e simplificar a criação de batidas para crianças. A empresa anunciou na terça-feira que sua campanha Kickstarter para MyTracks será aberta em 9 de abril com um preço esperado de US$ 249 a US$ 299 para apoiadores, e a primeira rodada de produtos está prevista para novembro. O preço de varejo esperado é de US$ 349.
O produto foi projetado principalmente para ser adequado para crianças. Segundo a empresa, todos os dispositivos Blipbox foram submetidos a testes “rigorosos” para garantir que não contêm BPA e atendem aos padrões de segurança dos brinquedos. Para evitar riscos de asfixia, os botões de plástico são travados no dispositivo para que as crianças não possam removê-los. Além disso, as baterias são fixadas dentro de um compartimento aparafusado.
A empresa afirma que seus produtos são os únicos sintetizadores no mercado totalmente certificados de acordo com os padrões internacionais de segurança infantil.
Em termos de design, as luzes chamativas e os botões coloridos pretendem agradar às crianças. Sheets acrescenta que as alavancas são um dos recursos mais populares, pois parecem um “painel de controle de uma nave espacial”.
Mas o Blipbox quer que os músicos adultos também levem isso a sério.
“São instrumentos musicais reais, e não apenas aqueles que parecem uma guitarra (de brinquedo) que você aperta um botão e toca sempre o mesmo som. Realmente envolve os adultos, da mesma forma que envolve as crianças”, diz Kate.
O layout da máquina MyTracks se assemelha a um groovebox tradicional ou MPC (Music Production Center) com dois processadores de efeitos (FX), cinco trilhas, 25 pads e mais de 50 sons de instrumentos acústicos, eletrônicos e percussivos. Além disso, tem a capacidade de sobrepor, gravar e salvar músicas.
Na parte traseira do dispositivo MyTracks, há uma saída MIDI para que músicos profissionais que desejam brincar com um brinquedo novo e divertido possam usá-lo no estúdio com seus outros equipamentos. Também inclui uma saída de áudio estéreo e um USB-C para adicionar mais faixas. As atualizações futuras incluirão mais pacotes de som para fornecer novos estilos musicais como clássico, hip-hop e EDM.
Mais de US$ 300 é de fato um preço exorbitante para um brinquedo infantil, e poucos pais estão dispostos a desembolsar tanto dinheiro. No entanto, a empresa argumenta que pode ser uma ótima ferramenta para as crianças aprenderem a criar música, manipular sons e experimentar. O Blipbox já foi usado até por professores de música, inclusive ajudando crianças com necessidades especiais a expressar sua criatividade de maneira não-verbal.
“(Dispositivos Blipbox) são ajustáveis, então você pode ajustar (o volume) para diferentes sensibilidades. Portanto, os alunos da neurodiversidade realmente gostaram de usar nossos produtos”, conta a cofundadora Kate Sheets.
A empresa já ganhou o prêmio SBO (Banda e Orquestra Escolar) de Melhor Ferramenta de Ensino para alunos da pré-escola.
Créditos da imagem: Engenharia de brincadeiras
“Recebemos muitos olhares estranhos dos pais”, diz Kate, descrevendo como as pessoas reagiram ao primeiro sintetizador Blipbox em 2018. “A indústria de dispositivos musicais olhou para nós e pensou que éramos um brinquedo, e a indústria de brinquedos olhou para nós e pensei: ‘Nós nem sabemos o que é isso.’ Nós meio que ocupamos os dois mercados por um tempo. E agora, todos estes anos depois, estamos a ver que existe realmente um mercado para o nosso tipo de produtos.”
Apesar das reações iniciais, a Blipbox conseguiu vender 15.000 produtos e arrecadou mais de US$ 300.000 em crowdfunding até o momento.
