A qualidade do ar foi uma das principais preocupações para muitos em todo o país durante o verão de 2023, quando muitas cidades e estados inteiros foram cobertos por céus esfumaçados de incêndio florestal no Canadá. Acontece que essa infiltração de fumo pode ter levado algumas cidades dos EUA a classificarem-se entre as mais poluídas do mundo.
Num novo relatório, a IQAir classificou mais de 7.800 locais em todo o mundo com base em dados recolhidos de milhares de estações de monitorização da qualidade do ar.
Os EUA, como um todo, foram classificados como um dos países menos poluídos no que diz respeito à qualidade do ar, chegando como 102º de um total de 134 países. Com 79,9 µg/m3 (uma unidade de medida para a poluição do ar), Bangladesh foi classificado como o mais poluído – esse número anual é 15 vezes maior do que a diretriz anual PM2,5 da Organização Mundial da Saúde (5 µg/m3 ou menos) e quase nove vezes maior que os EUA
A IQAir também classificou quase 3.000 cidades com base na concentração média anual de PM2,5 em 2023.
PM2,5 (representado como µg/m3) é material particulado fino composto de partículas de 2,5 mícrons ou menores de diâmetro. A poluição PM2.5, encontrada no ar exterior, é muitas vezes proveniente das emissões causadas pela “combustão de gasolina, óleo, gasóleo ou madeira”, afirma o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia. explica. As partículas podem penetrar profundamente nos pulmões, causando danos nos tecidos e inflamação pulmonar. A exposição de curto prazo ao PM2.5 tem sido associada a morte prematura, internações hospitalares, bronquite, ataques de asma e outros problemas respiratórios e cardíacos, segundo o CARB. explica. Muitas vezes está “associado à maior proporção de efeitos adversos à saúde relacionados à poluição do ar, tanto nos Estados Unidos como em todo o mundo”.
No seu relatório anual, a IQAir explicou que os estados do Alto Centro-Oeste e do Médio Atlântico estavam entre os mais afetados pela fumaça que se desloca para o sul devido aos incêndios florestais generalizados no Canadá. O relatório aponta para Milwaukee, onde a média anual de PM2,5 aumentou 51% entre 2022 e 2023 por causa da fumaça.
Apresentação de slides: céus esfumaçados do verão de 23
O tráfego avança pela West Street, passando pelo One World Trade Center, quarta-feira, 7 de junho de 2023, em Nova York, em meio à névoa de fumaça dos incêndios florestais no Canadá. A fumaça dos incêndios florestais canadenses atingiu a costa leste e o meio-oeste dos EUA na quarta-feira, cobrindo as capitais de ambos os países com uma névoa prejudicial à saúde, atrasando voos nos principais aeroportos e levando as pessoas a pescar máscaras faciais da era da pandemia. (Foto AP/Andy Bao) 
CIDADE DE JERSEY, NOVA JERSEY – 8 DE JUNHO: O sol nasce atrás do One World Trade Center em Nova York, enquanto a fumaça dos incêndios florestais no Canadá cobre o bairro de Manhattan visto do Liberty State Park em 8 de junho de 2023 em Nova Jersey. (Foto de Eduardo Munoz Alvarez/Getty Images) 
Visitantes do Summit One Vanderbilt observam Manhattan envolta em fumaça enquanto os incêndios florestais no Canadá continuam afetando a cidade de Nova York em 7 de junho. A cidade de Nova York liderou a lista das principais cidades mais poluídas do mundo na noite de terça-feira, como a fumaça do os incêndios continuam a cobrir a Costa Leste. 
A neblina envolve o horizonte de Minneapolis devido à fumaça dos incêndios florestais no Canadá, quarta-feira, 14 de junho de 2023, em Minneapolis. Um alerta de qualidade do ar foi emitido para algumas partes de Minnesota. (Foto AP/Abbie Parr) 
Os passageiros noturnos viajam pela Broad Street, passando por uma nebulosa Prefeitura, quarta-feira, 7 de junho de 2023, na Filadélfia. A fumaça dos incêndios florestais canadenses atingiu a costa leste e o meio-oeste dos EUA na quarta-feira, cobrindo as capitais de ambos os países com uma névoa prejudicial à saúde e levando as pessoas a pescar máscaras faciais da era pandêmica. (Foto AP/Matt Slocum)
A Califórnia ficou perto do topo da lista, com Happy Camp ficando em quarto lugar. Localizado no norte da Califórnia, o Happy Camp teve uma média anual de PM2,5 de 16,8 µg/m3.
Havia, no entanto, cidades mais poluídas.
Coraopolis, localizada nos arredores de Pittsburgh, tinha uma média anual de PM2,5 de 19,3 µg/m3, quase quatro vezes superior à diretriz anual da OMS. A qualidade do ar no bairro saltou para uma média de 54,2 µg/m3 em outubro, conforme mais fumaça de incêndio florestal no Canadá entrou na área.
Essas 10 cidades dos EUA tiveram o ar mais poluído, em média, em 2023, relata o IQAir:
- Coraopolis, Pensilvânia: 19,3 µg/m3
- Forest Park, Geórgia: 17,6 µg/m3
- Cave Junction, Oregon: 17,1 µg/m3
- Happy Camp, Califórnia: 16,8 µg/m3
- Adrian, Michigan: 16,6 μg/m3
- Claymont, Delaware: 16,5 µg/m3
- Robesonia, Pensilvânia: 16,3 µg/m3
- Attleboro, Massachusetts: 15,8 µg/m3
- Elwood, Illinois: 15,6 µg/m3
- Huntington, Indiana: 15,5 μg/m3
Entretanto, devido a uma época de incêndios florestais menos severa, aqueles na Costa Oeste registaram melhorias na qualidade do ar, com Portland e Seattle a registarem uma melhoria de mais de 35% na sua média anual de PM2,5.
A tabela interativa abaixo mostra as cidades mais e menos poluídas de cada estado, com base no relatório do IQAir.
Nas cidades mais populosas do país, a IQAir descobriu que Las Vegas era a menos poluída em 2023, com 4,9 µg/m3. As cidades menos poluídas dos EUA foram Oroville East, Califórnia (cerca de 70 milhas ao norte de Sacramento) e Wilson, Wyoming (ao sul do Parque Nacional de Yellowstone), que tinham uma média anual de PM2,5 de 1,9 µg/m3.
Em última análise, se você está procurando um ar menos poluído, você vai querer ir para o Havaí, o Alasca ou o Ocidente. Além de Oroville East e Wilson, estas oito cidades foram classificadas entre as menos poluídas nacionalmente em 2023:
- Makawao, Havaí: 2 µg/m3
- Telureto, Colorado: 2 μg/m3
- Tulalip, Washington: 2,1 μg/m3
- Homer, Alasca: 2,1 µg/m3
- Waimea, Havaí: 2,2 µg/m3
- Koloa, Havaí: 2,2 µg/m3
- Kihei, Havaí: 2,2 µg/m3
- Bayfield, Colorado: 2,2 µg/m3
Você pode encontrar IQAir relatório completo aqui.
No ano passado, a American Lung Association estimou que mais de um terço dos americanos estão expostos à poluição atmosférica que pode encurtar a vida. Como parte de seu relatório State of the Air de 2023, a ALA disse que cerca de 119,6 milhões de americanos vivem em áreas às quais a associação atribuiu nota negativa para poluição por partículas ou ozônio.
