Peter Navarro, ex-assessor da Casa Branca do ex-presidente Donald Trump, apresentou-se numa prisão federal em Miami, fazendo história como o primeiro ex-funcionário da Casa Branca a ser detido por desrespeito ao Congresso. Navarro foi condenado a quatro meses de prisão por se recusar a cumprir uma intimação do Comitê Seleto da Câmara que investigou o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA.
Antes de se apresentar à prisão, Navarro falou durante 30 minutos num posto de gasolina e classificou o caso contra ele como um “ataque sem precedentes à separação constitucional de poderes”. Ele afirmou que as táticas legais usadas contra ele seriam usadas contra Trump: “Estou chateado – é isso que estou sentindo agora”. Navarro concluiu: “Deus abençoe a todos, nos vemos do outro lado”.
A sua condenação foi um raro exemplo de um membro do círculo íntimo de Trump que foi responsabilizado pelo sistema de justiça criminal pela sua resistência ao escrutínio. A pena de Navarro na prisão ocorre num momento em que o próprio Trump ainda não enfrentou consequências criminais pelos vários crimes que foi acusado de cometer.
“É histórico e será para futuros assessores da Casa Branca que forem intimados pelo Congresso”, disse Stanley Brand, ex-conselheiro geral da Câmara que agora representa Navarro como um de seus advogados de defesa, na segunda-feira (18).
Punir Navarro por fugir a uma investigação da Câmara aumentará a influência que os legisladores terão – sob administrações de ambas as partes – para garantir a cooperação nas suas investigações.
Durante décadas, os dois ramos do governo debateram as proteções que cercam a presidência e como o Congresso pode fazer cumprir a sua intimação. Houve incentivos de ambas as partes para negociar um acordo, em vez de testar em tribunal as questões monumentais do privilégio executivo e da imunidade em tribunal.
Neste caso, o Departamento de Justiça tomou a medida invulgar de processar um antigo advogado da Casa Branca por ignorar uma intimação, a pedido do Congresso. depois de prender Navarro por desacato criminal e encaminhá-lo ao Departamento de Justiça. Os promotores disseram que o completo fracasso de Navarro em cumprir as exigências dos legisladores o coloca muito distante das idas e vindas que outros ex-funcionários normalmente tiveram com os legisladores sobre sua participação nas investigações do Congresso.
Navarro fez um apelo final para uma intervenção do Supremo Tribunal que adiasse a sua entrega à prisão.
“A acusação de um conselheiro presidencial sénior de que o privilégio executivo entra em conflito com a independência constitucional exigida pela doutrina da separação de poderes”, escreveram os seus advogados ao tribunal superior. “Nem uma vez antes da acusação do Dr. Navarro o Departamento de Justiça concluiu que um conselheiro presidencial sênior poderia ser processado por desrespeito ao Congresso após uma afirmação de privilégio executivo.”
Os seus advogados até invocaram a mãe do juiz do Supremo Tribunal, Neil Gorsuch, Anne Gorsuch, que como administradora da Agência de Protecção Ambiental na década de 1980 foi considerada por desacato à Câmara dos EUA, mas nunca foi processada.
O presidente do tribunal, John Roberts, rejeitou o pedido de Navarro na segunda-feira.
Navarro nunca foi capaz de demonstrar que o privilégio executivo se aplicaria às informações relacionadas com as eleições de 2020.
A procuradora-geral dos EUA, Elizabeth Prelogar, respondeu aos juízes que mesmo “uma reivindicação de privilégio bem-sucedida não justificaria o completo descumprimento da intimação”.
Embora a Câmara dos EUA, há muitas décadas, prendesse as suas próprias testemunhas que frustraram as suas intimações, o Congresso nos últimos anos só pôde procurar a execução de intimações através de processos judiciais – que se tornaram mais difíceis durante a presidência de Trump – e através de ordens do Departamento de Justiça. Contudo, o número de vezes que o Departamento de Justiça concordou em processar uma testemunha por desacato ao Congresso é extremamente baixo. Em 2010, um nomeado político na administração de George W. Bush foi acusado de desacato ao Congresso e depois aceitou um acordo para cumprir um dia de prisão.
Embora os confrontos de alto risco sobre o papel dos presidentes e dos seus conselheiros nas investigações do Congresso sejam anteriores à administração Trump, o antigo presidente e os seus aliados levaram a resistência a um novo nível, tanto durante como após a presidência de Trump.
Navarro foi intimado para apresentar documentos e depoimentos relacionados aos esforços para anular as eleições de 2020, culminando no ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021. Navarro rejeitou as exigências, alegando que Trump havia afirmado privilégio sobre os pedidos e argumentando que o comitê da Câmara deveria negociar diretamente com Trump para resolver esta disputa. Ele foi acusado em junho de 2022 de duas acusações de desacato ao Congresso e foi considerado culpado de ambas as acusações em setembro passado.
O ex-conselheiro de Trump, Steve Bannon, foi processado e condenado por acusações semelhantes decorrentes de seu próprio descumprimento de uma intimação do comitê da Câmara em 6 de janeiro. Ele não estava mais na Casa Branca durante o período que o comitê da Câmara estava investigando. O juiz distrital dos EUA, Carl Nichols, permitiu que Bannon cumprisse sua sentença de quatro meses de prisão enquanto seus recursos continuavam em andamento.
Como deve ser a prisão de Navarro
Espera-se que Navarro passe 90 dias atrás das grades, dadas as leis federais que permitem a libertação antecipada de certos presos.
Ele espera ser designado para um dormitório com ar-condicionado, reservado para presidiários “idosos”, segundo Sam Mangel, o consultor penitenciário que Navarro contratou para se preparar para seu encarceramento.
Este dormitório abriga 80 homens em beliches, disse Mangel CNNe “não haverá privacidade no dormitório”.
“Pode ser assustador e intimidante. Mas ele estará perfeitamente seguro”, disse Mangel. Navarro terá acesso às TVs que estão instaladas no presídio e que lhe permitem acompanhar as notícias, além de poder usar e-mail e fazer ligações.
A prisão é uma das mais antigas do país e fica ao lado do zoológico da cidade.
“Você não só pode ouvir os leões… você pode ouvir o rugido dos leões todas as manhãs”, disse Mangel.
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