Os apoiadores de Nikki Haley acham que ela não tem chance de derrotar Trump, mas não se importam

Nikki Haley está atraindo as maiores multidões de sua história campanha presidencial. Ela acabou de obter o apoio de dois senadores dos EUA.

E ela está apresentando performances confiantes para multidões que estão mais barulhentas do que nunca – embora quase ninguém presente pense que ela vencerá.

“Só quero dizer que fiz algo”, disse Alyson Emanuel, participante de um evento de Haley em Raleigh, Carolina do Norte, no sábado.

Questionado se o ex-governador da Carolina do Sul tinha alguma hipótese de receber a nomeação presidencial republicana, Emanuel foi direto: “Não. E você quer saber? Eu não estou incomodado”.

Esta é a última e talvez conclusiva fase da candidatura presidencial de Haley. Embora apoiadores e pessoas próximas a Haley vissem um caminho estreito para ela superar o ex-presidente Donald Trump há apenas algumas semanas, agora eles não têm mais ilusões.

Em entrevistas com 13 eleitores em comícios de Haley na Virgínia, Carolina do Norte e Washington, DC, nos últimos quatro dias, 11 disseram que consideravam que Trump venceria as eleições. primárias algo certo ou próximo disso.

Mas mesmo assim saíram de casa, disseram, para manifestar o seu descontentamento com o ex-presidente ou para mostrar apoio a ideias políticas que eram populares entre os republicanos antes de Trump entrar em cena.

Estes eleitores, profundamente insatisfeitos com Trump e o presidente democrata Joe Bidenserá um eleitorado crucial rumo a uma provável revanche nas eleições gerais de Novembro.

Alguns dos apoiadores de Haley esperam que esta corrida a prepare para outra chance em 2028 ou que ela possa se beneficiar se Trump for afastado devido a questões legais ou de saúde, embora Haley tenha consistentemente minimizado tal motivação.

Enquanto ela atravessa o país antes “Super Terça-Feira” em 5 de março, quando 15 estados e um território sediarão suas disputas de indicação, Haley conseguiu persuadir aplausos, cantos e gritos de apoio da multidão lotada.

No evento de Raleigh, mais de 1.000 pessoas compareceram para vê-la discursar em uma estação de trem, muitas delas em pé em bancos para observá-la.

Após o evento, Haley permaneceu disponível para apertar mãos e tirar selfies até que a multidão se dissipasse.

“Fundo de quitação”

Num evento na sexta-feira em Washington, DC, ela criticou Trump por gastar fundos de campanha em honorários advocatícios.

Ela disse que o Comitê Nacional Republicano seria seu “fundo de descarga” legal, antes de se corrigir, dizendo que seria seu “fundo de caixa dois”.

“Você estava certa na primeira vez!” gritou um participante, provocando risos e aplausos. “Fundo nivelado!” outro participante gritou.

Está muito longe de algumas outras campanhas em fases posteriores, que assumiram um ar taciturno ou cansado.

O ex-governador da Flórida, Jeb Bush, por exemplo, pediu infamemente a uma pequena multidão em New Hampshire que o aplaudisse semanas antes de abandonar as primárias de 2016, vencidas por Trump.

“Acho que eles são guerreiros felizes”, disse Chip Felkel, estrategista republicano da Carolina do Sul e crítico ferrenho de Trump.

“Não sei se essa é a intenção dela. Mas ela está dando voz às pessoas que não querem Trump”, disse Felkel.

Entre essas pessoas está John Wright, 60, piloto de avião e que se autodenomina “Reagan Republicano” no evento de Haley, no norte da Virgínia, na quinta-feira (29).

Ele descreveu Haley como a guardiã de um tipo de política republicana que estava prestes a ser destruída, enquanto se perguntava o que aconteceria após a derrota dela.

Trump, disse ele, desrespeitou os veteranos, prejudicou a posição dos Estados Unidos no mundo e tem uma “personalidade” abrasiva.

Ainda assim, Trump está claramente a reforçar o seu controlo sobre o partido, um ponto reforçado na semana passada pela decisão do Senado Republicano de EUAMitch McConnell, deixará seu cargo de liderança ainda este ano.

“Este partido é total e 100% dirigido por Trump”, disse Wright. “É como um trem descontrolado e saindo dos trilhos. Eu não ficaria surpreso se um partido inteiramente novo renascesse das cinzas.”

Domingo não, Haley obteve sua primeira vitória nas primárias, derrotando Trump em DC, onde os republicanos há muito são frios com o ex-presidente. A investigação mostra que será difícil replicar este desempenho noutros locais.

Ainda assim, a campanha comemorou a sua vitória, observando que foi a primeira vitória de uma mulher numa disputa pela nomeação presidencial republicana.

“Nikki está lutando pelo futuro do Partido Republicano e por princípios conservadores de longa data, como disciplina fiscal e forte segurança nacional”, disse a porta-voz da campanha, Olivia Perez-Cubas. “Ela está lutando pelos 40% dos eleitores republicanos nas primárias que querem tornar a América normal novamente.”

“Concluindo a tarefa”

Haley, ex-embaixadora dos EUA nas Nações Unidas, não quis dizer se permanecerá na disputa após a Superterça. Quando pressionada por jornalistas no sábado, ela respondeu: “Estamos completando a tarefa”.

Em seu discurso, Haley reconhece dúvidas sobre por que ela permanece, apesar da enorme liderança de Trump. Mas ela evita dizer explicitamente aos seus apoiadores que está na disputa até o fim.

“Você sabe, toda a mídia está enlouquecendo, tipo, ‘Por que ela continua lutando?’” disse o ex-governador da Carolina do Sul à multidão em Raleigh no sábado. “Estou fazendo isso por causa dos meus filhos. É por causa de seus filhos e de nossos netos.”

Sua retórica está muito longe da preparação para as primárias da Carolina do Sul, em 24 de fevereiro. Dias antes da corrida, que ela perdeu por 20 pontos percentuais, ela convocou uma entrevista coletiva para declarar que permaneceria na corrida, independentemente de os resultados.

“Adoraríamos que Haley ganhasse a indicação”, disse Robert Schwartz, cofundador do Primary Pivot, um supercomitê externo de ação política que apoia sua candidatura. “Mas é muito improvável neste momento.”

Ainda assim, se ela decidir ficar depois da Super Terça, ela terá uma base dedicada e disposta a atacar.

Uma pessoa que trabalhou na campanha de Haley descreveu-se como contente em “afundar com o navio”. Outro alto funcionário associado a um super comité externo de ação política que apoia Haley disse que a corrida é agora “tanto uma cruzada como uma campanha”.

Entre os soldados de infantaria dispostos a Haley está Christine Kiley, uma negociante de arte republicana que participou do evento de Haley em Washington, DC

Ela disse que Haley não tem chance de ser indicada, mas que suas chances não importam neste momento. “Se ela vai continuar na corrida”, disse Kiley, 65 anos, “então ela precisa de seus apoiadores”.