APTOS — Em meio a litígios contra o condado de Santa Cruz e desafiando mais de US$ 4,7 milhões em multas recentes de uma agência reguladora estadual, um grupo de proprietários de casas à beira-mar de Rio Del Mar ergueu uma nova cerca esta semana, substituindo antigas barreiras provisórias que isolam um trecho disputado de terra adjacente à Seacliff State Beach.
Novas cercas de arame com painéis verdes de plástico foram instaladas na segunda e terça-feira em ambas as extremidades de uma área pavimentada de quase quatrocentos metros de extensão, atrás de uma fileira de casas na Beach Drive, em Aptos, perto de onde se encontra com a rotatória e a esplanada de tijolos.
John Erskine, sócio do escritório de advocacia que representa a Associação de Proprietários de Casas de Rio Del Mar Beach Island, Nossaman LLP, disse que a nova cerca está simplesmente dando continuidade a um processo de quatro anos com o condado de Santa Cruz que saiu a favor dos proprietários em 2022 e seu direito aos pátios privados.
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O condado derrubar uma iteração anterior da cerca em 2018, afirmando que era uma passarela pública e um recurso vital para os banhistas locais.
Erskine disse que os registros das últimas semanas que remontam à decisão do tribunal de 2022 permitiram que “a cerca original fosse erguida e permanecesse até qualquer decisão final do tribunal de apelação”.
“Consideramos que a vedação provisória é autorizada por ordem do tribunal superior e se limita a substituir cercas que foram demolidas ilegalmente por terceiros, nomeadamente pela Câmara de Santa Cruz, pelo que estão isentas da exigência de qualquer alvará da Câmara, ” disse Erskine, referindo-se à nova cerca verde que substituiu as grandes barreiras de plástico laranja estabelecidas após as tempestades do inverno passado.
O supervisor Zach Friend, que representa Rio Del Mar e há muito defende a área como ponto de acesso público, disse ao Sentinel na quarta-feira que, após verificação com o departamento de Desenvolvimento Comunitário e Infraestrutura do condado, nenhum pedido ou pedido de licença com o condado havia sido localizado.
“Sejam latas de lixo bloqueando a calçada em frente às casas de Beach Drive ou cercas recém-erguidas bloqueando a passarela costeira, com certeza parece que muito tempo, esforço e dinheiro estão sendo gastos para impedir qualquer tipo de acesso público seguro à área. ”, escreveu Friend em um e-mail.
Ele disse que a decisão do tribunal ainda não foi finalizada, impedindo a opção de recurso, mas acrescentou que “o condado manterá todas as nossas opções em aberto” depois de a decisão ser finalizada.
Comissão Costeira continuação
A nova cerca também surge na sequência de uma decisão unânime pela Comissão Costeira da Califórnia para cobrar sua taxa mais alta na história do condado de Santa Cruz contra os proprietários em dezembro.
Utilizando poderes de aplicação próprios, a comissão multou os proprietários em mais de 4,7 milhões de dólares com base, em parte, na determinação de que tinham bloqueado o acesso público à passagem costeira com barreiras de plástico e um paredão. Tudo isto foi feito, afirmou, apesar da emissão, na década de 1980, de uma licença de invasão do concelho e de uma licença de desenvolvimento costeiro da comissão, que se baseavam na preservação do acesso público ao passeio. As servidões da comissão, disse o pessoal de fiscalização, exigem frequentemente acesso público a propriedades públicas e privadas, pelo que o proprietário da passagem é irrelevante.
A reunião de 14 de dezembro do ano passado também contou com uma extensa refutação dos advogados que representam a associação de proprietários, que alegaram que a equipe da comissão estava reescrevendo o texto original da licença de desenvolvimento e citando incorretamente as conclusões de maneira enganosa. Tudo isso, disse o advogado, diante de decisão favorável de um juiz do tribunal superior.
Apesar da defesa, todos os 12 membros votantes da Comissão Costeira, incluindo o Supervisor do 3º Distrito do Condado de Santa Cruz, Justin Cummings, votaram a favor das penalidades, com Cummings acrescentando que as achava “um pouco leves”.
Poucos dias depois, a associação apresentou uma ação judicial em 20 de dezembro contra a comissão, classificando a sua reunião como “agendada e pré-ordenada às pressas”.
O processo suspendeu a ordem e as penalidades da comissão enquanto decorrem os procedimentos judiciais, que a associação de proprietários espera que levem de 12 a 24 meses.
Um representante da Comissão Costeira, por uma questão de política, recusou-se a comentar o litígio pendente, mas confirmou que a agência não tinha emitido uma licença de desenvolvimento costeiro para a nova cerca ou estruturas anteriores.
Esta história será atualizada.
