O CEO do aplicativo de meditação Temporizador de insights, Christopher Plowman, está frustrado. Ele não acha que os professores que aproveitam o mercado de seu aplicativo para alcançar seus alunos deveriam ter que compartilhar 30% de sua renda com a Apple – sua comissão sobre compras no aplicativo – e nos últimos 12 meses, a Apple também concordou. Depois que a Apple afrouxou suas regras sobre doações no aplicativo em 2022, o Insight Timer aproveitou a opção de ajustar um recurso de doações digitais que permitiu aos professores do Insight Timers coletar “dicas” de seus perfis de usuário e durante eventos ao vivo. A Apple revisou o aplicativo e aprovou seu lançamento na App Store. Agora, a gigante da tecnologia mudou de ideia – ela quer receber uma comissão por esse conteúdo, e a Insight Timer não teve escolha a não ser obedecer ou encerrar seu negócio de iOS, diz Plowman.
A questão aqui é um tanto complexa, mas destaca os desafios que os desenvolvedores enfrentam para navegar na App Store de hoje e seu conjunto cada vez maior de regras, que muitas vezes estão sujeitos a interpretações errôneas tanto por parte dos criadores de aplicativos quanto dos revisores de aplicativos da Apple. Em vez de contratar um representante para trabalhar com um subconjunto de clientes desenvolvedores da Apple – os criadores de aplicativos que ajudam A Apple gera lucros enormes com sua divisão de serviços – A revisão de aplicativos da Apple costuma ser um processo imprevisível, em que um revisor desonesto pode reinterpretar a política da Apple de maneira diferente dos outros, perturbando todo o negócio do desenvolvedor no processo.
Foi o que aconteceu com Temporizador de insights, um aplicativo de meditação popular com cerca de 25 milhões de instalações e 3 milhões de usuários ativos mensais. Como muitas empresas da App Store, o Insight Timer gera receita com a venda de assinaturas. Em 2023, obteve cerca de US$ 20 milhões em receitas de assinaturas, com um terço disso (30%) pago à Apple, de acordo com suas diretrizes de comissão.
No entanto, a empresa também oferece um recurso de doação que permite aos clientes dar gorjetas aos seus professores de meditação favoritos para agradecê-los pelo seu tempo e esforço.
“Nossos professores estão muito engajados com nossa comunidade. Eles passam muito tempo respondendo perguntas, gravando respostas em vídeo e áudio e esse tipo de coisa”, explica Plowman. Quando a Apple adicionou uma nova regra sobre doações, o CEO percebeu que poderia aproveitar a opção de ajudar a complementar a renda dos professores com gorjetas digitais maiores. Como o Insight Timer não recebe uma parte das doações dos usuários aos professores favoritos, essas doações não deveriam estar sujeitas à comissão da Apple – ou assim acreditava Plowman.
Créditos da imagem: Temporizador de insights
Na seção 3.2.1 das diretrizes de revisão de aplicativos da Apple, a empresa explica que os aplicativos podem contornar a compra dentro do aplicativo da Apple se o aplicativo permitir que usuários individuais “dêem um presente monetário a outro indivíduo” e “100% dos fundos” forem para o destinatário do presente. O Insight Timer aproveitou essa opção para permitir que seus usuários dessem dicas a professores de meditação, curandeiros, músicos e outros que usam seu aplicativo para dar aulas de meditação, gerenciamento de estresse, busca de felicidade ou iluminação espiritual e muito mais. O Insight Timer implementou o recurso usando Stripe como provedor de pagamento no back-end, conforme a regra permite.
Os usuários podem optar por doar fundos ao professor, mas não são obrigatórios. O principal negócio do Insight Timer é a venda de assinaturas premium para seu aplicativo, que oferecem recursos adicionais, como audição offline, registro no diário e acesso ilimitado aos seus cursos. 50% dessa receita é compartilhada com os professores, para que eles não precisem depender de doações para financiar seu trabalho. Durante o período em que o recurso de doações sem comissão estava ativo, os usuários do Insight Timer doaram cerca de US$ 100.000 por mês para os professores do aplicativo, diz Plowman.
A Apple parecia ter abençoado esse caso de uso, já que a gigante da tecnologia aprovou mais 47 atualizações para o aplicativo Insight Timer ao longo de um período de 12 meses. Quando surgiu uma dúvida, o Insight Timer explicou que se tratava de doações – não representa uma redução dessa receita – e a Apple aprovaria o aplicativo.
Créditos da imagem: Temporizador de insights
No final do ano passado, essas aprovações foram interrompidas. Um revisor de aplicativos disse ao Insight Timer que essas doações não eram mais consideradas presentes monetários – agora eram “conteúdo digital”. Isso significava que agora eles também estavam sujeitos às comissões da Apple. Esta decisão não prejudica os resultados financeiros do Insight Timer, já que o principal negócio do aplicativo são as assinaturas. Em vez disso, prejudica a comunidade de professores que geram fundos adicionais através das doações dos utilizadores. Agora, a Apple exige 30% dessa receita, o que significa que os professores estão recebendo um corte salarial de 30% da noite para o dia, por assim dizer.
Plowman diz que conversou com a Apple sobre esse recurso, tentando entender por que a opção de doações que a Apple havia permitido anteriormente – 47 vezes! – estava agora sujeito a comissão. A Apple comprometeu-se e disse que permitiria que o link de doações nos perfis dos professores estivesse sujeito às suas regras de isenção de comissões, mas todas as outras doações – de eventos ao vivo, das próprias meditações – teriam de ser encomendadas. Também não permitiria que esses links apontassem para o link de doação nos perfis dos professores.
“E eu pensei, bem, qual é o sentido de construir uma barraca de sorvete do outro lado da rua se você não deixa os clientes atravessarem a rua para comprar o sorvete?”, Argumentou Plowman.
No final, as duas partes não chegaram a nenhum tipo de resolução. Plowman teve até fevereiro para cumprir a decisão da Apple, ou seu negócio seria excluído da App Store.
Ele expressou sua frustração esta semana em uma postagem no LinkedIn onde ele está pedindo mudanças à liderança da Apple, mas sem o sarcasmo comum aos críticos da Apple, como Epic Games e Spotify, quando argumentam contra a estrutura de comissões da App Store.
“Então, no final, concordei”, disse Plowman ao TechCrunch em entrevista. “Não quero brigar com a Apple – não estou brigando com a Apple. Acho que esse problema se deve, em grande parte, à não intervenção dos reguladores. A Apple é uma empresa pública, mas tem acionistas – está fazendo o que lhe é permitido fazer”, diz ele.
Além disso, acrescenta Plowman, sua empresa tem 100 funcionários. Tem investidores. (Arrecadou cerca de US$ 30 milhões nos últimos 10 anos com Evoluir empreendimentos, Altos Venturese a Colaboração de construtores de pontes.) Não tem escolha senão obedecer.
Plowman acredita que o problema com a mudança na interpretação da Apple de suas próprias regras é apenas um dos problemas com o modelo de comissão atual.
De forma mais ampla, as regras da Apple são obscuras sobre o que é ou não conteúdo digital.
“Se eu sou professor, sentado em frente à tela de um computador conduzindo um workshop, essas são minhas horas faturáveis. É como um motorista de Uber dando carona a alguém ou alguém alugando sua casa”, disse ele. A Apple disse a ele que se o presente monetário fosse uma doação individual, então seria isento de comissões, mas quando o professor conduzisse um workshop com pelo menos duas pessoas, ele se tornaria “conteúdo digital” comissionável.
“A Apple diz que os usuários do iPhone e da App Store são clientes da Apple. E, com justiça, podemos dizer isso. E com base nisso, (a Apple) diz que tem o direito de receber comissões quando achar adequado”, diz Plowman. “Mas, nesse caso, por que empresas como Airbnb e Uber não pagam nada à Apple?…Se sou professor no Insight Timer…por que tenho que pagar a taxa de 30%?” ele pergunta.
A Apple não retornou um pedido de comentário neste momento.
