Esquema ocorreu por quase uma década
As autoridades da Califórnia encerraram uma operação de roubo no varejo que abrangeu 21 condados e envolveu US$ 8 milhões em produtos de beleza roubados.
A Patrulha Rodoviária da Califórnia anunciou a prisão de uma pessoa que se acredita ser o líder da quadrilha criminosa estadual, que foi finalmente desmantelada após meses de investigação.
Funcionários do CHP dizem que o líder do grupo, ainda a ser nomeado, supostamente recrutou e pagou pelo menos sete pessoas para roubar produtos das lojas Ulta Beauty e outros pontos de venda em todo o estado, que seriam então vendidos em sua loja na Amazon com grandes descontos.
O esquema multimilionário, disseram as autoridades, durou quase uma década.
Os roubos ocorreram em Alameda, Placer, Kern, Contra Costa, Orange, Los Angeles, Santa Clara, San Diego, Sacramento, San Mateo, Solano, Riverside, San Joaquin, Stanislaus, Napa, Marin, Tulare, San Bernardino, Sonoma, Ventura e condados de Yolo, de acordo com CHP.
A investigação foi conduzida por várias agências de aplicação da lei, além do CHP, incluindo o Departamento de Justiça da Califórnia, o Departamento de Segurança Interna dos EUA e o Serviço de Inspeção Postal dos EUA. Equipes de prevenção de perdas de algumas lojas alvo também participaram da operação.
As autoridades estavam investigando a quadrilha criminosa, descrita como vasta e complexa, depois de mais de 230 roubos relatados em lojas Ulta no sul da Califórnia. Em agosto de 2023, investigadores federais solicitaram que a Força-Tarefa para Crimes Organizados no Varejo do CHP participasse da investigação.
Em dezembro, mandados de busca foram executados simultaneamente em vários locais do sul da Califórnia e vários suspeitos foram levados sob custódia.
Fotos divulgadas pela CHP Retail Crime Task Force em 16 de fevereiro de 2024 mostram produtos recuperados de uma vasta operação criminosa que abrangeu todo o estado por quase uma década. 
Fotos divulgadas pela CHP Retail Crime Task Force em 16 de fevereiro de 2024 mostram produtos recuperados de uma vasta operação criminosa que abrangeu todo o estado por quase uma década. 
Fotos divulgadas pela CHP Retail Crime Task Force em 16 de fevereiro de 2024 mostram produtos recuperados de uma vasta operação criminosa que abrangeu todo o estado por quase uma década.
O DOJ da Califórnia apresentou 140 acusações criminais relacionadas à operação, incluindo 136 acusações de crime de roubo. Outras acusações incluem roubo organizado no varejo, conspiração e recebimento de propriedade roubada.
Na sexta-feira, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, deu uma entrevista coletiva em San Diego, onde a denúncia foi apresentada e onde ele disse que residia o líder do esquema.
Bonta disse que nove pessoas no total foram acusadas, incluindo três que foram identificadas como revendedores ilegais conhecidos como “cercas”, e seis que teriam cometido os roubos nas lojas. Bonta também disse que alguns dos crimes chegaram até a Costa Leste.
O Comissário do CHP, Sean Duryee, disse que o sucesso desta investigação específica foi possível através da colaboração com vários parceiros responsáveis pela aplicação da lei e retalhistas que trabalharam em conjunto para acabar com a operação.
“Através de maiores esforços de colaboração, os retalhistas e as autoridades policiais tornaram-se mais eficientes e eficazes na nossa luta contra o crime organizado no retalho”, disse Duryee num comunicado de imprensa.
A Força-Tarefa para Crimes Organizados no Varejo do CHP foi criada em 2019 para combater o aumento de roubos no varejo, roubos e furtos generalizados em lojas que têm atormentado o estado nos últimos anos.
Desde a sua criação, a força-tarefa esteve envolvida em mais de 2.300 investigações, levando à prisão de mais de 2.200 suspeitos e à recuperação de centenas de milhares de bens roubados avaliados em mais de 41 milhões de dólares, disseram funcionários do CHP.
Qualquer pessoa que possa ter informações sobre roubo no varejo é incentivada a relatá-lo diretamente através do Site do CHP. Qualquer pessoa que testemunhe um crime no varejo no momento em que ele acontece deve não intervir, mas ligar para o 911.
