El Niño, la fase positiva del patrón de El Niño – Oscilación del Sur (ENSO), permanece activo sobre el océano Pacífico desde 2023. Aunque se trata de un fenómeno que ocurre sobre esa masa de agua, sus efectos pueden llegar a extenderse a todo o planeta. Mar Gómez atualiza a situação e antecipa a chegada de “La Niña”.
Além das alterações climáticas, o El Niño do ano passado já contribuiu para temperaturas quentes recorde, à medida que a água quente retida nas profundezas do oceano subia à superfície. Os cientistas sabem que neste contexto podem ocorrer padrões climáticos incomuns e dramáticos em todo o mundo.
Sabe-se que o El Niño causou inundações intensas em zonas orientais de África, provocando deslizamentos de terras, um aumento de doenças transmitidas pela água e até escassez de alimentos, enquanto as partes norte e sul do continente sofrem secas graves.
As alterações climáticas poderão agravar o impacto do El Niño, mostram alguns estudos recentes. E embora seja improvável que o número total de ocorrências de El Niño aumente à medida que o planeta aquece, um chamado “Super El Niño” amplificado será duas vezes mais provável.
O menino
Durante um evento El Niño, a superfície do Oceano Pacífico tropical aquece mais do que o normal, especialmente no equador e ao longo das costas da América do Sul e Central. Durante algumas das inundações mais famosas do passado, as inundações foram tão fortes que cidades inteiras deslizaram pelas encostas das montanhas.
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Os episódios podem durar até um ano, embora o aquecimento tenda a ser mais forte durante os meses de outono e inverno do hemisfério norte: outubro a fevereiro. Na verdade, esse momento é a origem do nome: “O Menino” refere-se não só ao menino, mas também ao menino Jesus.
Os pescadores da América do Sul, que há muito conhecem e descrevem o fenómeno, chamaram-no de “El Niño” porque alguns dos seus efeitos mais importantes ocorrem perto do Natal, e o nome pegou. No episódio de 1972 a 1973, as temperaturas dispararam na costa peruana, quase destruindo a indústria pesqueira.
Os oceanos quentes dão origem a sistemas de baixa pressão na atmosfera, o que por sua vez provoca muitas chuvas nas costas ocidentais da América. Em 2016, os corais branquearam no Pacífico, as inundações devastaram a América do Sul e os incêndios provocados pela seca devastaram a Austrália.
A garota
A outra metade do fenômeno é geralmente chamada de “La Niña”. É basicamente o oposto: as temperaturas dos oceanos ao longo da metade oriental do Pacífico tropical esfriam. O cinturão de calor e chuva está se deslocando através do oceano, o que significa que a Austrália, a Indonésia e o Sudeste Asiático estão mais úmidos e quentes do que o normal.
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Tanto o El Niño como o La Niña afectam o clima para além da bacia do Pacífico. Durante os anos de El Niño, por exemplo, há menos furacões que atravessam o Atlântico do que o habitual, e os que o fazem são geralmente bastante fracos. E os padrões de chuva mudam em todo o mundo, como explica Mar Gómez em Poniendo las Calles.
