A Câmara dos EUA votou na terça-feira pelo impeachment do secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, com a maioria republicana determinada a punir a administração Biden pela forma como lidou com a fronteira entre os EUA e o México, depois de falhar na semana passada num revés politicamente embaraçoso.
A lista de chamada da noite revelou-se apertada, com a desgastada maioria republicana do presidente Mike Johnson incapaz de lidar com muitos desertores ou ausências face à firme oposição democrata ao impeachment de Mayorkas, o primeiro secretário de gabinete a enfrentar acusações em quase 150 anos.
Numa repreensão histórica, a Câmara impeachmentou Mayorkas por 214-213. Com o regresso do líder da maioria, Steve Scalise, para reforçar os números do Partido Republicano depois de ter estado ausente de Washington para tratar do cancro e de uma tempestade no Nordeste ter impactado alguns outros, os republicanos recuperaram – apesar da dissidência das suas próprias fileiras.
O presidente Joe Biden chamou isso de “ato flagrante de partidarismo inconstitucional que teve como alvo um servidor público honrado para participar de jogos políticos mesquinhos”.
As acusações contra Mayorkas vão a seguir para julgamento no Senado, mas nem os senadores democratas nem os republicanos demonstraram interesse no assunto e o assunto pode ser arquivado indefinidamente para uma comissão.
Numa cena frenética de contagem de votos no plenário da Câmara, o esforço do Partido Republicano para destituir Mayorkas pela forma como lidou com a fronteira sul assumiu um ar de desespero político enquanto os republicanos lutavam para cumprir as suas prioridades.
Mayorkas enfrentou dois artigos de impeachment apresentados pelo Comité de Segurança Interna, argumentando que se recusou “deliberadamente e sistematicamente” a fazer cumprir as leis de imigração existentes e que violou a confiança do público ao mentir ao Congresso e dizer que a fronteira era segura.
Mas os críticos do esforço de impeachment disseram que as acusações contra Mayorkas equivalem a uma disputa política sobre a política fronteiriça de Biden, dificilmente atingindo os padrões da Constituição de crimes graves e contravenções.
A Câmara lançou inicialmente um inquérito de impeachment contra Biden por causa dos negócios de seu filho, mas em vez disso voltou sua atenção para Mayorkas depois que a deputada da Geórgia Marjorie Taylor Greene, aliada do ex-presidente Donald Trump, levou o debate adiante após a investigação de meses do painel .
Greene, que atuará como gerente de impeachment em um possível julgamento no Senado, abraçou Scalise depois e posou para fotos com outros legisladores. Ela disse que os senadores “é melhor prestarem atenção ao povo americano e como eles se sentem e então precisam ler nossos artigos de impeachment”.
A segurança nas fronteiras atingiu o topo das questões de campanha, com Trump, o principal candidato republicano à nomeação presidencial, insistindo que lançará “a maior operação de deportação doméstica da história americana” se retomar a Casa Branca.
Vários republicanos da Câmara prepararam legislação para começar a deportar migrantes que foram temporariamente autorizados a entrar nos EUA ao abrigo das políticas da administração Biden, muitos deles enquanto aguardam a decisão dos pedidos de asilo.
“Não temos escolha”, disse Trump em linguagem dura num comício de fim de semana na Carolina do Sul.
Ao mesmo tempo, Johnson rejeitou um pacote bipartidário de segurança nas fronteiras do Senado, mas não conseguiu avançar com a proposta dos próprios republicanos, que não é válida no Senado.
Três representantes republicanos quebraram a hierarquia na semana passada durante o impeachment de Mayorkas – Ken Buck do Colorado, Mike Gallagher de Wisconsin e Tom McClintock da Califórnia – todos o fizeram novamente na terça-feira. Com uma maioria de 219-212, Johnson tinha poucos votos sobrando.
Vários importantes académicos conservadores, juntamente com antigos secretários do Interior das administrações republicana e democrata, consideraram o impeachment de Mayorkas como injustificado ou uma perda de tempo.
O deputado democrata Jamie Raskin, de Maryland, disse que o que os republicanos “conseguiram fazer foi degradar e manchar o significado constitucional do impeachment”.
Mayorkas não é o único funcionário do governo Biden que os republicanos da Câmara desejam destituir. Eles apresentaram legislação para impeachment de uma longa lista, incluindo a vice-presidente Kamala Harris, o procurador-geral Merrick Garland, o diretor do FBI, Christopher Wray, e o secretário de Defesa, Lloyd Austin.
Nunca antes um secretário de Gabinete em exercício sofreu impeachment, e foi há quase 150 anos que a Câmara votou pelo impeachment do secretário da Guerra do presidente Ulysses S. Grant, William Belknap, por causa de um esquema de propinas em contratos governamentais. Ele renunciou antes da votação.
Mayorkas, que não compareceu para testemunhar antes do processo de impeachment, atribuiu a crise fronteiriça diretamente ao Congresso por não ter atualizado as leis de imigração durante uma época de migração global.
“Não há dúvida de que temos um desafio, uma crise na fronteira”, disse Mayorkas no fim de semana na NBC. “E não há dúvida de que o Congresso precisa consertar isso.”
Johnson e os republicanos reagiram, argumentando que a administração Biden poderia tomar medidas executivas, como fez Trump, para impedir o número de travessias – embora os tribunais tenham questionado e rejeitado alguns desses esforços.
“Sempre exploramos quais opções estão disponíveis e são permitidas pela lei”, disse Mayorkas.
A votação fracassada da semana passada para o impeachment de Mayorkas – um resultado surpreendente raramente visto em uma questão de tão grande visibilidade – foi uma exibição impressionante na Câmara que vem agitando meses de caos republicano desde a destituição do presidente anterior da Câmara.
Na época, o deputado Al Green, D-Texas, que havia sido hospitalizado para uma cirurgia abdominal de emergência, fez uma chegada surpresa, entrou na câmara de uniforme e meias para votar contra – deixando a votação empatada e levando ao seu fracasso.
“Obviamente, você se sente bem quando pode fazer a diferença”, disse Green, descrevendo seu caminho meticuloso desde a cama do hospital até o plenário da Câmara. “Tudo o que fiz foi o que fui eleito para fazer: votar nas questões do nosso tempo, usando o melhor julgamento disponível.”
O resistente republicano Gallagher, que serviu como fuzileiro naval, anunciou no fim de semana que não buscaria a reeleição no outono, juntando-se a uma lista crescente de legisladores republicanos sérios que caminham para a saída.
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Os redatores da Associated Press, Rebecca Santana e Kevin Freking, contribuíram para este relatório.
