Durante décadas, milhares de californianos que lutavam contra a saúde mental e o vício definharam nas ruas. Agora, os eleitores decidirão se uma medida eleitoral de 5 de Março é a solução para lhes proporcionar os cuidados de que necessitam desesperadamente.
A Proposição 1, a única medida estadual em votação, arrecadaria quase US$ 6,4 bilhões em títulos para mais de 11 mil novos leitos de tratamento e unidades habitacionais para moradores de rua. A medida em duas partes também utilizaria dinheiro já existente no sistema de saúde mental para expandir programas de cuidados intensivos e construir habitações de apoio, deixando potencialmente menos fundos para intervenção precoce ou outros serviços. Faria as duas coisas sem aumentar os impostos.
Apoiadores de Proposição 1 reconhecer que ajudaria apenas uma fração da população da Califórnia estimativa de 181.000 residentes desabrigados. Mas eles dizem que a medida visa principalmente os moradores de rua com as maiores necessidades – aqueles que os eleitores provavelmente verão perambulando no trânsito ou gritando com ninguém.
Embora os defensores dos direitos das pessoas com deficiência e algumas autoridades locais tenham levantado preocupações sobre a perspectiva de mais detenções involuntárias e mudanças no financiamento da saúde mental, a Proposição 1 tem amplo apoio de legisladores estaduais republicanos e democratas, que enviaram a medida aos eleitores em meio à crescente pressão pública para controlar os sem-abrigo. Eles descrevem a Proposta 1 como o eixo de uma revisão contínua da saúde mental que visa obrigar mais pessoas com transtornos psiquiátricos graves ao tratamento.
“Criamos mais flexibilidade, mais ferramentas, mais responsabilidade, mais recursos”, disse o governador Gavin Newsom. “Agora, precisamos de mais camas.”
O que a Proposta 1 faria exatamente?
A medida permitiria ao Estado emitir US$ 6,38 bilhões em títulos para adicionar cerca de 6.800 leitos para pessoas que necessitam de cuidados de saúde mental ou tratamento contra dependência, na esperança de compensar a escassez de leitos que também se estende por todo o país. Incluindo hospitais estaduais, a Califórnia tem atualmente uma estimativa 21.000 leitos psiquiátricos. A Proposta 1 também financiaria cerca de 4.350 unidades habitacionais para moradores de rua, com cerca de 2.350 reservadas para veteranos sem-teto.
Os condados poderiam utilizar o dinheiro para construir ou expandir uma série de centros de tratamento, desde instalações de cuidados residenciais de longa duração para aqueles em condições mais estáveis até clínicas fechadas à porta para aqueles em crise. Os novos projectos habitacionais teriam serviços no local para ligar os residentes a cuidados de saúde mental ou aconselhamento sobre drogas.
Embora as camas de saúde mental acrescentadas não sejam especificamente para pessoas sem-abrigo, o objectivo global é ajudar aqueles com perturbações e deficiências mais graves, que muitas vezes acabam na rua.
De acordo com um Pesquisa da UC São Francisco dos moradores de rua em todo o estado no ano passado, mais de dois terços disseram estar apresentando sintomas de saúde mental.
Ainda assim, os especialistas dizem que as pessoas em condições graves constituem uma minoria da população sem-abrigo, deixando claro que o Estado também deve continuar a investir na habitação se quiser acabar com a situação de sem-abrigo.
“Essa conversa se concentra em um subconjunto muito pequeno porque essas pessoas se tornam mais visíveis quando estão fora de casa”, disse Ray Bramson, diretor de operações da Destination: Home, uma organização sem fins lucrativos de soluções para moradores de rua do Vale do Silício.
O dinheiro dos títulos seria distribuído através de subsídios para projetos, aos quais os condados se candidatariam. Os títulos custariam ao estado cerca de US$ 310 milhões anualmente durante 30 anos, menos de meio por cento da receita esperada do fundo geral, de acordo com um Gabinete de Analistas Legislativos. relatório.
A proposição 1 também exigiria que os condados gastassem 30% do dinheiro que recebem dos países aprovados pelos eleitores. Lei de Serviços de Saúde Mental — um imposto estatal sobre milionários — sobre assistência ao arrendamento e construção de habitação de apoio, inclusive para pessoas sem-abrigo. O imposto sobre saúde mental arrecada cerca de US$ 1 bilhão a cada ano.
Além disso, os condados teriam de gastar 35% desses fundos em pessoas com necessidades mais críticas. Para alguns condados, isso pode significar transferir dinheiro de programas para ajudar pessoas com sintomas mais leves. A medida também redirecionaria cerca de US$ 140 milhões por ano dos condados para reforçar os programas estaduais de saúde mental.
O que mais está o Estado a fazer para reformar o seu tenso sistema de saúde mental?
Os defensores da Proposição 1 culpam o encerramento de muitos dos enormes hospitais psiquiátricos da Califórnia, a partir da década de 1960, pelo sobrecarregado sistema de saúde mental que tem hoje.
Os fechamentos faziam parte de um movimento estadual para “desinstitucionalizar”Pessoas com problemas de saúde mental e outras deficiências. Esse esforço culminou com o então governador. Ronald Reagan assinando a Lei Lanterman-Petris-Short, que limita estritamente quando as pessoas podem ser internadas involuntariamente.
O estado agora tem uma escassez de cerca de 7.730 leitos de tratamento e cuidados residenciais, de acordo com um Estudo de 2021 do think tank de políticas públicas RAND. Isso é cerca de 1.000 a mais do que a Proposta 1 promete criar.
Mesmo assim, o prefeito de Oakland, Sheng Thao, disse que adicionar camas garantiria que as autoridades locais tivessem sucesso em “trazer aqueles que não conseguem tomar decisões por si próprios, devido a qualquer situação em que se encontrem, e dar-lhes uma oportunidade de viver a sua vida em de maneira digna.”
Para obrigar mais pessoas sem-abrigo a receberem tratamento, os apoiantes da Proposta 1 apontam para duas reformas recentes que estão a ser implementadas gradualmente em todo o estado.
O primeiro é o CARE Court, um novo programa que permite aos profissionais de saúde, familiares e outros solicitar aos juízes que ordenem a alguns sem-abrigo programas de saúde mental. A segunda é uma lei estadual que entrou em vigor este ano mudando as regras de tutela forçar mais pessoas sem-abrigo, incapazes de satisfazer as suas necessidades básicas, a cuidados involuntários.
Quais são os argumentos contra a Proposta 1?
Grupos de defesa dos direitos das pessoas com deficiência argumentam que a medida e as reformas de saúde mental que a acompanham representam uma regressão potencialmente perigosa ao tratamento desumano e forçado do passado.
Alguns grupos de contribuintes dizem que a emissão de novos títulos levaria inevitavelmente a gastos desnecessários e sobrecarregaria o Estado com mais dívidas insustentáveis, uma vez que este já está a lutar para equilibrar o seu orçamento.
Ao mesmo tempo, as autoridades locais temem que as mudanças no financiamento da Lei dos Serviços de Saúde Mental possam forçar cortes em alguns programas e funcionários de saúde mental existentes no condado.
Susan Ellenberg, presidente do Conselho de Supervisores do Condado de Santa Clara, está preocupada que menos dinheiro para programas de tratamento de distúrbios de saúde mental dos residentes antes que se tornem graves possa prejudicar os esforços do condado para prevenir os sem-abrigo. Ela também disse que as mudanças exigiriam que o condado abrisse mão de US$ 9 milhões para apoiar programas estatais.
Quem apoia a medida?
A Proposta 1 ganhou o apoio de vários grupos empresariais, trabalhistas, de construção e de saúde, incluindo o Sindicato Internacional dos Empregados de Serviços e o Kaiser Permanente. Em 24 de janeiro, os apoiadores relataram arrecadando mais de US$ 16 milhões nas contribuições de campanha, enquanto os oponentes arrecadou apenas US$ 1.000.
A medida parece ter o apoio inicial dos eleitores, com 68% a favor, segundo um Enquete de dezembro pelo Instituto de Políticas Públicas da Califórnia. A proposição 1 precisa de maioria simples para ser aprovada.
Alison Monroe, do grupo de famílias do condado de Alameda que defendem os doentes mentais graves, disse que a medida pode ter salvado Diana Staros, de quem ela cuidou quando adolescente, de uma overdose em uma lavanderia em East Oakland no ano passado, aos 28 anos.
Staros estava morando em uma casa de repouso em Oakland quando morreu. Monroe acredita que Staros precisava de tratamento mais intensivo para esquizofrenia em uma instalação com portas trancadas, mas disse que poucas opções desse tipo estavam disponíveis no condado de Alameda.
“Ela provavelmente não teria favorecido isso e dito que estava sendo presa”, disse Monroe, “mas pelo menos ela estaria viva”.
