“Senhor. Irrelevant” soa mais como uma música de Taylor Swift sobre um rompimento ruim do que o apelido errado para o quarterback titular do adversário de seu namorado no Super Bowl.
Não há nada digno de diva ou fofoca sobre o quarterback do San Francisco 49ers, Brock Purdy, que – apenas dois anos depois de ser a última escolha absoluta no Draft da NFL – tornou-se relevante no domingo do Super Bowl.
Seus entes queridos não correrão em um jato de luxo vindo do Japão para encontrá-lo no maior palco do esporte americano no domingo. Ele não usará os ousados ternos cor de vinho ou xadrez do rival quarterback de Kansas City, Patrick Mahomes, quando entrar no Allegiant Stadium, em Las Vegas.
Um pulôver cinza e tênis branco que poderiam estar nas prateleiras de vendas da Kohl’s são mais o estilo de Purdy, disse Jared Patchett, amigo de infância de Purdy.
O caminho rápido do QB de 24 anos para o Super Bowl LVIII não estava no radar de ninguém seis anos atrás, quando ele estava saindo da Perry High School em Gilbert, Arizona, tentando desesperadamente chamar a atenção dos recrutadores de futebol universitário em qualquer nível.
Mas agora, enquanto Purdy lidera o 49ers contra o atual campeão do Super Bowl, Kansas City Chiefs, no domingo, há um título de música de Taylor Swift mais apropriado para sua ascensão lendária: “Sr. Perfeitamente bem.”
A imagem de cara no chão é real, insistem amigos e familiares dos extensos subúrbios de Phoenix.
“Ele é definitivamente o herói de sua cidade natal”, disse a diretora atlética da Perry High, Jennifer Burks. “Ele era apenas alguém que trabalhava continuamente e tentava melhorar e nunca apenas dizia: ‘Sou bom o suficiente’”.
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“Eu sempre meio que brinco”, disse Burks, “Tanto faz isto é, Brock tinha.
Claro, ele não tem um anel do Super Bowl. Ainda.
Origens humildes? Acontece que ele também tinha isso. Duas vezes ele levou Perry High ao jogo do campeonato estadual do Arizona e duas vezes perdeu para o rival Chandler High.
Depois de um almoço com um atleta acadêmico em Phoenix, quando Purdy estava no último ano e parecia desconfortável de smoking, ele procurou o mestre de cerimônias Brad Cesmat, personalidade local da rádio e TV esportiva, para obter conselhos. Quase ninguém o estava recrutando.
“Ele é apenas um garotinho tímido e disse: ‘Sr. Cesmat, que faculdade comunitária você acha que eu deveria procurar? Eu Não tenho nada.'”
No entanto, quando a escola Big 12 de Iowa State finalmente percebeu, Purdy se viu rapidamente subindo na tabela de profundidade: terceira corda no início da temporada, mas titular de boa-fé no final. Ele fez o mesmo truque em seu ano de estreia no 49ers, quando assumiu o cargo de titular depois que as lesões de Trey Lance e Jimmy Garoppolo abriram caminho para “Mr. Irrelevante” – nome dado à 262ª e última escolha do draft da NFL.
Para comemorar o caminho para o Super Bowl, o amigo da família Kevin Rowe, que dirige uma série de escritórios de advocacia em todo o Arizona, alugou 75 outdoors digitais de Tucson a Yuma, Bullhead City e dezenas de outros em Las Vegas para reunir a multidão do estado natal que nunca enviou um quarterback local para começar no Super Bowl. O logotipo do 49ers está ausente – ele não queria ofender os fãs do Arizona Cardinals – mas a mensagem é clara: “Vamos, Brock Purdy!”
Na Perry High, na sexta-feira, mais de 3.000 alunos, professores e funcionários vestiram camisetas “Brock Nation” graças a um doador privado. O diretor, com a ajuda das equipes da cidade, revelou um novo nome para Perry Puma Drive que se transforma no estacionamento do campus: “Brock Purdy Way”.
E a treinadora de badminton de Perry High, Lerina Johnson, que muitas vezes entregava uma raquete a Brock durante seu sexto período livre, estará dirigindo seu Honda Accord 2002 branco por cinco horas para vê-lo jogar. Ela ainda não tem passagem, mas está determinada a conseguir uma quando chegar lá. Vestindo uma camisa Brock Purdy, ela disse, ela agitará uma bandeira do Perry Pumas nas arquibancadas.
“Eu simplesmente não posso perder”, disse Johnson. “Eu tenho que estar lá gritando.”
Tome isso, Swifties!
Apesar de todo o brilho, glamour e romance sensacionalista que a megastar pop e o tight end dos Chiefs, Travis Kelce, trará para Las Vegas – os fãs acompanharão o voo de Swift de seu show em Tóquio como um rastreador do Papai Noel e esperando ler os lábios “Eu te amo ” entre o casal poderoso quando ela chegar lá – Purdy, como sempre, será só profissional.
“É basicamente noite e dia”, disse Patchett, um dos colegas de time de futebol americano de Purdy na escola. “Mahomes, Kelce – eles parecem à beira de uma dinastia, certo? Kelce tem todos esses acordos de patrocínio. Taylor Swift está trazendo todo esse dinheiro para a NFL. Brock, do outro lado, é esse herói anônimo, esse oprimido subestimado, que só quer trabalhar. Foi assim que ele tem sido durante toda a sua vida.”
Purdy era uma flecha tão certeira quando criança que suas piores transgressões foram tocar a campainha da porta, disse Patchett.
“Ele sempre ficou longe de problemas no ensino médio. É por isso que tentei sair com ele”, disse Patchett. Com tanta coisa em jogo durante a temporada de futebol, “a última coisa que quero é ser pego em uma festa do colégio”.
Purdy foi o único a seguir as regras quando Burks, o diretor atlético, pediu aos craques que usassem jeans sem buracos no dia da foto. “Então o fotógrafo pegou as pernas de Brock e as colocou em todos os outros corpos”, disse Burks. “Ele ouve e faz o que as pessoas lhe pedem para fazer.”
Purdy vem de uma família de atletas. Seu pai, Shawn, jogou beisebol da liga secundária pelo então California Angels, no sul da Califórnia, onde conheceu sua esposa, Carrie. Depois de deixar os Angels, ele jogou nas ligas menores da organização do San Francisco Giants.
O treinamento de primavera no Arizona atraiu a crescente família para se estabelecer lá e eles criaram os filhos em Queen Creek. O primogênito, Whittney, jogou softball na Southeastern University, na Flórida, e o mais novo, Chubba, foi transferido de Nebraska para jogar como zagueiro na Universidade de Nevada, em Reno.
Shawn Purdy começou um negócio de banheiras de hidromassagem e estava trabalhando em uma reunião de troca no outono de 2022, no domingo, quando os 49ers estavam jogando contra o Miami Dolphins. O vendedor na barraca do outro lado mencionou que Garoppolo machucou o pé e o reforço foi enviado.
“Shawn teve que fechar a loja e voltar para casa em sua caminhonete para ver Brock”, disse Cesmat, que se tornou amigo da família. “Ele me disse que acertou todos os sinais vermelhos.”
Para um adolescente que se mostrava tão promissor, Purdy muitas vezes era surpreendido pelo azar.
Ele perdeu mais de 20 quilos depois de uma luta com mono ao entrar em seu primeiro ano, depois foi afastado dos gramados durante o treino de futebol da primavera – quando os olheiros da faculdade estão à espreita – depois de escorregar em um cacto durante um jogo de paintball entre treinadores e jogadores no deserto e precisou de pontos na mão que não arremessava.
Apesar de uma excelente temporada no último ano, essas doenças, além da impressão de que ele era muito baixo, muito lento e a força de seu braço era muito fraca, o deixaram com pouco interesse na faculdade durante a primeira rodada de recrutamento em seu último ano.
“Há alguém que é humilde o suficiente, que tem fome o suficiente para fazer o que for preciso para perseguir seu sonho”, disse Cesmat, que divulgou os destaques de Purdy sobre os recrutadores. Purdy finalmente recebeu várias ofertas antes de escolher Ames, Iowa.
“Ele simplesmente injetou essa energia e centelha aqui com nossa equipe que foi tão contagiante que todos conseguiram se unir a ele quando era um calouro”, disse Taylor Mouser, que o recrutou para os Ciclones do Estado de Iowa. “Ele sabia exatamente quem ele era. Ele não estava tentando ser o cara legal. Ele não estava tentando ser querido por ninguém. Ele sempre permaneceu tão ancorado em si mesmo.”
Durante o draft da NFL em 2022, na ampla sala de estar da casa dos Purdy em Misty Way, o nome de Brock finalmente apareceu na tela. Seu novo time – o 49ers. Sua família e amigos ficaram de pé, explodindo em aplausos. Purdy enterrou a cabeça nas mãos.
Durante entrevistas à mídia em Las Vegas esta semana, Purdy creditou à sua profunda fé cristã instilada por seus pais a força e o foco que ele obtém com o hábito diário de oração.
“Não é, ‘Deus, podemos vencer aqui, podemos fazer algo grande aqui?’ É mais justo ter essa paz, essa firmeza em todo o caos”, disse Purdy aos repórteres. “Isso é realmente o que é.”
E essa sensação de calma sob pressão é o que seus amigos em casa viram durante toda a sua vida e estão confiantes de que ele levará para o jogo de domingo.
“Ele é genuíno. E é por isso que todos na Perry estão tão entusiasmados com ele”, disse a professora de economia Tracey Gibson. “Ele certamente é capaz de uma grande liderança. Ele simplesmente não é um exibicionista.”
Purdy ainda tem alguns pessimistas que questionam que ele é um gerente de jogo, não um divisor de águas; e ele não teria tanto sucesso sem uma equipe poderosa por trás dele.
“Ele é limpo e temente a Deus – por que estamos batendo nesse garoto?” O pai de Patchett, JP, perguntou. “Não é o tipo de história de oprimido que todo mundo normalmente gosta de contar?”
Assim como Swift e Kelce, também há romance aqui. No mês que vem, Purdy se casará com sua namorada de faculdade, Jenna Brandt, ex-jogadora de vôlei.
“Se você está procurando uma adorável história de amor”, disse Katie Cambra, professora de inglês do ensino médio de Purdy. “Eles realmente se encaixam nesse molde.”
