“Se tivéssemos que fazer isso novamente, juntamente com os problemas anteriores da cadeia de abastecimento que já tivemos que conciliar, isso poderia ser um sinal de morte para esta indústria nascente”, disse Beightel, diretor executivo do Conselho Federal de Direção de Melhoria de Licenças.
Seus comentários ofereceram uma avaliação incomumente dura de um importante, mas menos conhecido, funcionário do governo sobre os danos que Trump poderia causar às prioridades do presidente Joe Biden se os eleitores elegessem o favorito do Partido Republicano em novembro.
Trump ridicularizou os esforços característicos de Biden para aumentar a produção de energia limpa – e dedicou grande parte do seu desprezo à energia eólica, uma obsessão de anos que remonta ao seu reinado.
batalhas contra desenvolvedores de um parque eólico perto de um de seus campos de golfe na Escócia. Suas críticas vão desde argumentos republicanos mais convencionais, questionando a confiabilidade da tecnologia até o
afirmação bizarra de que turbinas eólicas causam câncer.
“Se você tem um moinho de vento perto de sua casa, parabéns, seu valor caiu 75%”, disse Trump em um discurso em 2020. “E dizem que o barulho causa câncer. E é claro que é como um cemitério de pássaros.”
A campanha de Trump não respondeu quando questionada se ele suspenderia as aprovações de projetos eólicos offshore.
Beightel alertou especialmente a perspectiva de que Trump pudesse visar projectos eólicos planeados ao longo das costas do Atlântico e do Pacífico. Trump repetiu
reivindicações não comprovadas dos oponentes dos projetos que a construção de
turbinas eólicas offshore foram responsáveis pela morte de baleias.
A administração de Trump tomou medidas de acordo com as opiniões do ex-presidente: em 2019, atrasou o projeto Vineyard Wind – uma instalação de 62 turbinas planejada para as águas de Martha’s Vineyard – ordenando mais revisões ambientais que, segundo os críticos, tinham como objetivo bloquear sua construção. . (Esse projeto acabou sendo aprovado pelos reguladores de Biden e recentemente começou a enviar energia para a rede elétrica.)
A perspectiva de uma segunda administração Trump surge numa altura em que os projectos eólicos se encontram no meio de uma luta entre Democratas e Republicanos sobre como reescrever as regras federais de licenciamento para infra-estruturas energéticas. Ambos os partidos concordam com a necessidade de aprovar projetos de energia mais rapidamente – mas as prioridades dos partidos permanecem distantes, já que os republicanos se concentram em facilitar o caminho para gasodutos e terminais de exportação de gás natural, enquanto a maioria dos democratas enfatiza projetos de transmissão de eletricidade para transportar energia eólica, solar e outros energia renovável.
Mesmo com esse debate instável, Biden pretende impulsionar a energia eólica offshore – aprovando seis projetos em escala comercial nos últimos três anos, tornando a indústria um elemento central da sua agenda climática. Estes esforços devem enfrentar as dificuldades da indústria eólica
desafios económicos contínuoso que levou os incorporadores a cancelar contratos nas costas de estados como Nova Jersey e lançou dúvidas sobre o futuro de outros projetos.
Beightel disse temer que um segundo governo Trump possa usar revisões ambientais federais – destinadas a proteger os recursos naturais – para impedir a energia limpa e, ao mesmo tempo, aprovar projetos de combustíveis fósseis.
“O presidente teria a oportunidade de desviar recursos das revisões ambientais de projetos que estão em andamento atualmente”, disse ele. “Portanto, a energia eólica offshore ou outras energias renováveis poderiam simplesmente parar. Isso retardaria ou eliminaria completamente a nossa capacidade de transição e, em seguida, aumentaria as nossas contribuições para os gases com efeito de estufa e as alterações climáticas.”
Ele também disse que Trump poderia desfazer um Biden
iniciativa que exige que as agências considerem os impactos dos projetos propostos em populações de baixa renda e comunidades de cor que historicamente sofreram desproporcionalmente com a poluição.
“Estou preocupado que qualquer tipo de esforço de racionalização que possa ocorrer sob uma nova administração Trump possa piorar esses efeitos para as comunidades, especialmente as comunidades não servidas, as comunidades de cor, as comunidades desfavorecidas”, disse Beightel.
A falha do Congresso em atualizar as regras de licenciamento está elevando a importância da ação administrativa – algo que Beightel tem um papel fundamental na implementação como líder do conselho de licenciamento. O presidente Barack Obama criou o conselho em 2015 para resolver problemas na forma como as agências conduzem avaliações ambientais entre agências.
Viu seu orçamento triplicar – incluindo US$ 350 milhões aprovados como parte do programa de 2022 Lei de Redução da Inflação – sob Biden. Agora está preparado para assumir mais responsabilidades à medida que os promotores se apressam a construir projectos subsidiados pelos componentes centrados no clima dessa e de outras leis.
Mas parte desse dinheiro poderá ficar retido, a menos que os legisladores forneçam soluções para o processo de revisão de licenças. Beightel e sua equipe se reúnem regularmente com os gabinetes dos legisladores para aconselhá-los, incluindo o Sens. Joe Manchin (DW.Va.) e João Barrasso (R-Wyo.), o presidente e o principal republicano do Comitê de Energia, respectivamente, que ainda esperam elaborar um acordo de licenciamento este ano.
O conselho de licenciamento em dezembro
contratou seu primeiro diretor de assuntos legislativos e intergovernamentais para trabalhar com esses legisladores: Alexis Segal, ex-conselheiro de política ambiental da falecida senadora Dianne Feinstein (D-Califórnia).
“Estamos vendo uma onda gigantesca de projetos de infraestrutura que estão surgindo e com isso vem uma onda gigantesca de pedidos de licença”, disse Beightel. “Há um reconhecimento de que se não fizermos isto direito, se não descobrirmos como obter estas licenças de forma mais eficiente, então não iremos cumprir a promessa destes investimentos. E temos que consertar isso. Precisamos descobrir como fazer isso agora.”
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