Uma tempestade de proporções históricas provocou níveis recordes de chuva em partes de Los Angeles na segunda-feira, jogando lama e pedras pelas encostas repletas de casas multimilionárias, representando graves perigos para a grande população de moradores de rua da cidade e cortando a energia de mais de um milhão de pessoas. Em califórnia.
A tempestade foi a segunda alimentada por um rio atmosférico a atingir o estado no espaço de dias. Cerca de 1,4 milhão de pessoas na área de Los Angeles, incluindo Hollywood Hills e Beverly Hills, estavam sob alerta de enchente na manhã de segunda-feira. Até 23 centímetros de chuva já haviam caído na área, e mais são esperados, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional, que classificou as enchentes repentinas e a ameaça de deslizamentos de terra como “uma situação particularmente perigosa”.
As equipes já estavam resgatando pessoas de águas velozes em várias partes do sul da Califórnia.
Danos causados por deslizamentos de terra em uma casa em Baldwin Hills, um bairro de Los Angeles. 5 de fevereiro de 2024. (KTLA) 
Um caminhão passa por uma rua inundada durante uma tempestade, domingo, 4 de fevereiro de 2024, em Santa Bárbara, Califórnia (AP Photo/Ethan Swope) A água inunda as calçadas em Brentwood em 4 de fevereiro de 2024. (KeyNews.TV)
Rios caudalosos carregavam lama, pedras e objetos das casas das pessoas morro abaixo, incluindo escadas e caixotes de plástico em Studio City, uma área nos fundos de Hollywood Hills que leva o nome de um estúdio de cinema.
Várias casas foram danificadas pelo deslizamento de destroços, incluindo a vizinha de Keki Mingus.
“Lama, pedras e água passaram pela casa deles e pela casa de outro vizinho e chegaram à nossa rua”, disse Mingus na segunda-feira. “Eu não posso acreditar. Parece um rio que está aqui há anos. Nunca vi nada parecido.”
Dezesseis residentes foram evacuados em Studio City e duas casas foram danificadas, disseram autoridades municipais.
O Corpo de Bombeiros de Los Angeles tinha 1.000 bombeiros em serviço enfrentando 49 deslizamentos de terra e fluxos de detritos, 130 relatos de inundações, meia dúzia de incêndios estruturais e vários resgates de motoristas presos em veículos.
Drake Livingston, que mora no bairro de Beverly Crest, estava assistindo a um filme por volta da meia-noite quando um amigo o alertou sobre uma enchente.
“Olhamos para fora e há meio metro de água corrente, que começa a vazar pelas portas”, disse Livingston.
Livingston lutou para salvar alguns bens, mas acabou tendo que se retirar para a casa de um vizinho. De manhã, o carro de Livingston ficou submerso em vários metros de lama.
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, pediu aos moradores que evitem dirigir, alertando sobre árvores caídas e linhas elétricas em estradas inundadas.
Mais de 25,4 centímetros de chuva caíram nas montanhas de Santa Monica e a chefe dos bombeiros de Los Angeles, Kristin Crowley, disse que inundações, deslizamentos de rochas e fluxos de detritos continuarão a ser uma ameaça em áreas ao redor das recentes cicatrizes de incêndios florestais.
“Os perigos desta tempestade ainda não passaram”, disse Crowley, observando que a previsão é que a chuva continue até terça-feira.
Um recorde de 10,41 centímetros de chuva caiu no domingo no centro de Los Angeles, tornando-o o décimo dia mais chuvoso já registrado, disse o Serviço Meteorológico Nacional. Isso é mais chuva do que a área normalmente recebe durante todo o mês.
Isso não impediu que o Grammy Awards na noite de domingo continuasse conforme planejado na Crypto.com Arena, no centro da cidade.
Jeb Johenning disse que seu vizinho estava sendo deixado em seu bairro montanhoso depois de assistir ao show de premiação, quando “a colina o perseguiu” e engolfou completamente o SUV em que estavam, prendendo brevemente ele e o motorista.
“Felizmente ninguém ficou ferido”, disse ele.
O serviço meteorológico prevê até 20 centímetros de chuva nas áreas costeiras e de vale do sul da Califórnia, com 35 centímetros possíveis no sopé e nas montanhas nos próximos dois dias.
Os passageiros passaram por vários centímetros de enchente na manhã de segunda-feira, enquanto corriam para pegar os trens na Union Station, no centro de Los Angeles.
A destruição no sul da Califórnia ocorreu depois que a tempestade do fim de semana inundou ruas e derrubou árvores e linhas elétricas em toda a área da baía de São Francisco, enquanto o serviço meteorológico emitiu um raro “alerta de vento com força de furacão” para a Costa Central.
Ao sul, em San Jose, equipes de emergência retiraram os ocupantes das janelas de um carro que ficou preso pelas enchentes e resgataram pessoas de um acampamento de sem-teto ao longo de um rio que estava subindo.
Em Yuba City, cerca de 160 quilômetros a nordeste de São Francisco, a polícia disse que estava investigando a morte de um homem encontrado sob uma grande sequoia em seu quintal na noite de domingo. Um vizinho ouviu a queda da árvore e era possível que o homem estivesse usando uma escada para tentar limpar as sequóias quando foi morto, disse a polícia no Facebook.
No sul da Califórnia, as autoridades alertaram para inundações potencialmente devastadoras e ordenaram evacuações em desfiladeiros que arderam em incêndios florestais recentes e que apresentam alto risco de fluxos de lama e detritos.
Na costa de Long Beach, 19 pessoas foram resgatadas no domingo depois que o veleiro de 40 pés em que viajavam perdeu o mastro, disse Brian Fisk, bombeiro e paramédico do Corpo de Bombeiros de Long Beach.
Outra embarcação ouviu o pedido de socorro na rádio marítima e ajudou a resgatar oito pessoas, enquanto 11 conseguiram chegar ao quebra-mar rochoso na Baía de Alamitos, onde foram resgatados por salva-vidas, disse ele. Uma pessoa foi tratada por ferimentos.
“Eles saíram navegando sob ventos fortes e tempestades”, disse Fisk. “Eles têm muita, muita sorte.”
O governador Gavin Newsom declarou estado de emergência para os condados de Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego, San Luis Obispo, Santa Bárbara e Ventura. O Gabinete de Serviços de Emergência do Governador ativou seu centro de operações e posicionou pessoal e equipamentos nas áreas de maior risco.
Ordens de evacuação foram emitidas em muitas partes, estendendo-se de Santa Bárbara aos condados de Los Angeles, onde existiam abrigos de emergência.
O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, o segundo maior do país, disse que suas escolas abririam na segunda-feira, com exceção da Topanga Elementary Charter School e da Vinedale College Preparatory Academy.
Mas as aulas foram canceladas na segunda-feira para escolas em todo o condado de Santa Bárbara, onde inúmeras ruas foram inundadas no domingo. A área em 2018 foi devastada por deslizamentos de terra mortais.
Esperava-se forte neve em toda a Sierra Nevada e os motoristas foram instados a evitar estradas nas montanhas.
Grande parte do estado ainda estava secando devido à tempestade atmosférica inicial movida pelo rio que ocorreu na semana passada. Os rios atmosféricos são plumas de umidade relativamente estreitas que se formam sobre o oceano e podem produzir quantidades torrenciais de chuva à medida que se movem sobre a terra.
Ambos os rios atmosféricos foram chamados de “Expresso do Abacaxi” porque a nuvem de umidade se estende através do Pacífico até perto do Havaí.
Desde 2022, 46 rios atmosféricos atingiram a costa oeste dos EUA, de acordo com o Centro para Extremos Climáticos e Hídricos do Oeste do Scripps Institution of Oceanography. Nove foram categorizados como fortes, dois extremos e um excepcional. A Califórnia sofreu grandes inundações e fortes nevascas, tirando o estado de uma seca que durou anos.
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Watson relatou de San Diego, Eugene Garcia relatou de Los Angeles e Amy Taxin em Orange County contribuíram para este relatório.
