Martin Braithwaite condenou o Levante com pênalti nos acréscimos após algumas mãos de Álex Muñoze resultado polêmico e altamente protestado pela equipe granota desde pouco antes O árbitro não marcou penalidade máxima por ação semelhante na área do Espanyol.
O duelo começou com gol do dinamarquês logo aos dois minutos e o Levante mudou o rumo do duelo aos 58 minutos graças a Dela. Embora ambos tenham trabalhado para desempatar, o time visitante insistiu com mais clareza na reta final. Não houve resultado no Stage Front Stadium até os 99 minutos.
A partida começou com nervosismo nas arquibancadas após os últimos resultados do bloco e a falta de contratações em janeiro. Mas Martin Braithwaite mudou os tons de cinza com um gol aos dois minutos. O atacante dinamarquês finalizou uma jogada iniciada na cobrança de escanteio com o pé direito.
O Espanyol começou em grande estilo. O domínio no placar, porém, não se traduziu em campo nas medidas seguintes. O Levante pressionou no ataque e esteve perto de empatar em diversas ocasiões, com oportunidades não concretizadas de Adrián de la Fuente e Dani Gómez.
Os catalães fecharam espaços e evitaram surpresas, embora tenham desistido da iniciativa e não tenham conseguido ampliar a vantagem. O brilho inicial não continuou neste primeiro tempo, algo que tentaram redirecionar no segundo tempo. Após o recomeço, a equipa azul e branca recuperou rapidamente o tom ofensivo.
Omar Sadik, aos 53 minutos, aproveitou um erro defensivo para preocupar Andrés Fernández com um remate de longa distância e Braithwaite, aos 57 minutos, obrigou o guarda-redes a exibir-se de cabeça. De qualquer forma, o Levante virou o jogo quando o rival estava mais forte.
Aos 58 minutos, Pablo Martínez centralizou a cobrança de escanteio e Dela, de primeira, bateu a bola dentro do travessão e foi parar na rede. O gol equilibrou a partida. Não houve um dominador claro e ambas as equipes mediram suas abordagens, engajando-se em intensas trocas de golpes.
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Carlos Álvarez, aos 78 minutos, aumentou o suspense desde a frente com vários cortes num espaço muito reduzido, mas o seu remate foi centrado e Pacheco travou o susto. No contra-ataque, Salvi ameaçou a equipe do Granota: nenhuma das equipes ficou satisfeita com o resultado no Estádio Stage Front.
Dani Gómez, já nos acréscimos, esteve muito perto de desmanchar o ataque. Ele finalizou sozinho de pênalti e congelou a arquibancada. Na etapa final, o time visitante carregou o peso e ainda cobrou pênalti nas mãos de Keita Baldé perto da buzina. O árbitro não apontou.
A polêmica veio na jogada seguinte, quando o árbitro marcou as mãos de Álex Muñoz. A diferença de critérios foi fortemente protestada pelo Levante. Braithwaite foi o encarregado de cobrar a penalidade máxima e não errou.
FOLHA DE JOGO
2-Espanhol: Pacheco; Omar El Hilali, Sergi Gómez, Víctor Ruiz (Cabrera, min.66), Ian Forns (Rubén Sánchez, min.76); Jofre Carreras, Aguado (Baré, min.85), Pol Lozano, Pere Milla (Salvi, min.66); Braithwaite e Sadik (Baldé, min.76).
1-Levante: Andrés Fernández; Capa, Dela, Muñoz, Álex Valle; Álvarez (Andrés García, min.80), Lozano (Romero, min.67), Oriol Rey, Pablo Martínez (Ibáñez, min.89); Dani Gómez e Bouldini (Clemente, min.81).
Metas: 1-0, min.2: Braithwaite; 1-1, min.58: Dela? 2-1, min.99: Braithwaite.
Árbitro: Arcediano Monescillo (comissão Castela-La Mancha). Advertiu Víctor Ruiz (min.21), Lozano (min.25), Dela (min.30), Álex Valle (min.37), Sergi Gómez (min.57), Sadik (min.72),
Incidencias: jogo correspondente à vigésima quinta jornada da LaLiga Hypermotion disputado no Estádio Stage Front perante 19.594 espectadores.
