As fortes chuvas criaram pesadelos no trânsito em partes do sul da Califórnia na quinta-feira, 1º de fevereiro, quando ruas e rodovias inundadas forçaram muitos a procurar desvios no caminho para o trabalho ou a escola.
Alguns tiveram que abandonar completamente os planos depois que seus veículos ficaram presos nas enchentes. O fechamento de ruas foi declarado em Huntington Beach e em Palos Verdes Estates, enquanto outras áreas costeiras, como Long Beach e Seal Beach, sofreram cruzamentos invadidos.
As chuvas mais fortes ocorreram nas primeiras horas da manhã, segundo meteorologistas. Hermosa Beach, Manhattan Beach e partes da Península de Palos Verdes viram mais de um centímetro de chuva antes das 8h
Savina Aguiar teve que sair pela janela do motorista de seu sedã Mazda 3 depois que ele ficou preso nas enchentes ao longo da Willow Street, perto da Terminal Island Freeway, na área de Long Beach, por volta das 6h45.
Aguiar estava a caminho do trabalho e viu outros sedãs passando pela região e achou que ela também poderia.
“Tentei passar e fiquei preso em uma vala”, disse Aguiar. “Não parece tão profundo quanto é, e quando você chega lá, tem um monte de buracos, e acho que fiquei preso em um deles.
“A partir daí, você fica preso e a água age rápido”, acrescentou ela.
Dois outros carros também ficariam presos, disse Aguiar, acrescentando que o carro dela a certa altura ficou completamente submerso.
Ela permaneceu perto do carro, esperando que o nível da água baixasse o suficiente para que uma empresa rebocasse o Mazda.
Em Costa Mesa, os bombeiros de Orange County usaram uma jangada inflável e um sistema de cordas para resgatar um homem preso em um canal de tempestade perto da Sunflower Avenue e da Fairview Street. Os bombeiros levaram o homem para um local seguro e ele foi levado para um hospital em estado estável.
Em outros lugares, as autoridades da Caltrans fecharam temporariamente a Pacific Coast Highway, da Seapoint Street à Warner Avenue em Huntington Beach, devido a inundações. Também foram fechadas as pistas norte no bloco 30.000 da Palos Verdes Drive West em Palos Verdes Estates.
O tráfego ficou congestionado na rodovia 710, sentido sul, na Pacific Coast Highway, em Long Beach, mais uma vez por causa das enchentes, com carros e grandes caminhões se movendo a poucos centímetros do muro central para encontrar uma passagem transitável pela água.
No condado de Riverside, as autoridades fecharam duas pistas da rodovia 15 no sentido sul em Eastvale, mas as autoridades não estavam muito preocupadas na quinta-feira, pois as projeções de chuva para a área haviam diminuído, disse Shane Reichardt, porta-voz da Agência de Gerenciamento de Emergências do condado de Riverside. Eles estavam, no entanto, mais preocupados com o próximo sistema de tempestade que deverá ocorrer a partir de domingo.
Anaheim coletou 2,3 polegadas de chuva, enquanto Garden Grove recebeu mais de 2 polegadas. Woodland Hills e Agoura Hills tiveram queda de mais de 5 centímetros sobre elas. A área do Lago Elsinore obteve 1,3, enquanto o Cucamonga Canyon, ao norte de Upland, absorveu 1,38 polegadas.
“As duas coisas sobre isso são a quantidade de chuvas e as ameaças de inundações e ventos”, disse Philip Gonsalves, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, acrescentando que áreas em Orange County registraram rajadas de vento de até 30 milhas por hora.
As fortes chuvas levaram as autoridades de Long Beach e do condado de Los Angeles a emitir avisos oceânicos, sugerindo que os banhistas ficassem fora da água por pelo menos 72 horas após a tempestade, devido ao potencial de níveis elevados de bactérias provenientes do escoamento.
No entanto, essas recomendações provavelmente excederão 72 horas.
Previa-se que outra tempestade mais forte começaria a atingir o condado de Los Angeles na noite de sábado ou na manhã de domingo, disse Rose Schoenfeld, outra meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional.
Esse segundo sistema, previsto para continuar até terça-feira, poderá trazer chuvas generalizadas e contínuas em toda a região durante 24 a 36 horas, disse ela. Muitas áreas foram projetadas para ver 5 a 10 centímetros de chuva durante a segunda tempestade, enquanto as encostas das montanhas voltadas para o sul poderiam ver o dobro desses totais.
“Evite dirigir, se puder, e dirija com cautela, se puder”, disse Shoenfeld.
