No entanto, mesmo enquanto Biden tentava transformar o apoio do UAW numa demonstração inicial de força entre a classe trabalhadora do Michigan, os sinais à sua volta reflectiam que a sua posição mais ampla dentro do estado continua em terreno instável.
Do lado de fora do salão sindical, dezenas de manifestantes se manifestaram contra o apoio inabalável da Casa Branca a Israel, enfrentando às vezes uma linha de policiais com equipamento de choque.
Anteriormente, na vizinha Dearborn, uma cidade de maioria árabe a oeste de Detroit, residentes que criticavam a forma como Biden lidava com o Médio Oriente reuniram-se numa escola secundária local para pedir um cessar-fogo. Mais tarde, os ativistas prometeram expandir um esforço de “Abandonar Biden” que se enraizou na comunidade árabe-americana de Michigan.
O cenário hostil para uma visita comemorativa refletiu a profundidade da fúria contra Biden que se espalha pelas comunidades árabes e muçulmanas do estado. Os árabes-americanos no Michigan votaram esmagadoramente em Biden em 2020. No entanto, muitos agora consideram-no responsável por encorajar uma ofensiva em Gaza que matou milhares de civis – incluindo amigos e familiares de inúmeros residentes palestinianos americanos no sudeste do Michigan e noutros locais.
Essa raiva dividiu os democratas no terreno e desencadeou campanhas populares para reter votos em novembro, o que as autoridades do partido agora temem que possa custar a eleição a Biden.
“Esta comunidade se sente abandonada pelo presidente”, disse Assad Turfe, um democrata e vice-executivo do condado de Wayne, em Michigan, sobre os árabes americanos no estado. “Não quero ver Donald Trump no cargo e gostaria que os democratas e o presidente Joe Biden nos dessem algo com que trabalhar. Porque neste momento não temos absolutamente nada.”
Em quase todos os momentos, a breve viagem de Biden ao Centro-Oeste demonstrou tanto a possibilidade como o perigo que Michigan representa para a sua candidatura.
Uma semana depois de endossar formalmente a candidatura à reeleição de Biden, o presidente do UAW, Shawn Fain, declarou um único objetivo para o seu sindicato: “manter Joe Biden como nosso presidente”.
“Sabemos quem esteve lá para trabalhar e com certeza sabemos quem não esteve”, disse Fain, atacando Donald Trump, líder do Partido Republicano, que há dias se irrita com o UAW por apoiar Biden. “Esta é a nossa chance, esta é a nossa hora, esta é a nossa missão.”
Em breves comentários à sala repleta de apoiantes, Biden aguçou a retórica pró-trabalhador que a sua campanha espera que ressoe nas fábricas e nas lojas sindicais, prometendo ser o candidato de pessoas que querem “uma oportunidade justa de um emprego”.
O presidente também fez uma parada em um condado vizinho para se encontrar com líderes religiosos negros, parando para conversar e posar para fotos para ilustrar o tipo de política de varejo em que a campanha de Biden acredita que ele se destaca.
Em 2020, Biden venceu no Michigan por pouco mais de 154.000 votos, formando uma coligação diversificada que abrange comunidades minoritárias, bairros operários e suburbanos ricos, ansiosos por se afastar do caos da era Trump.
Mas agora, à beira de uma revanche presidencial, há novos sinais de vulnerabilidade.
A maioria dos locais de votação Biden vários pontos atrás de Trump em Michigan. E apesar de uma economia em expansão assente na revitalização da indústria transformadora norte-americana e no reforço do trabalho sindical, os eleitores continuam céticos de que as suas políticas estejam a funcionar.
As consequências dos ataques do Hamas em 7 de Outubro apenas complicaram ainda mais o cálculo político no estado. A Casa Branca apoiou solidamente a campanha de meses de Israel em Gaza, argumentando que um cessar-fogo apenas encorajaria o Hamas.
No entanto, o aumento do número de mortos em Gaza horrorizou muitos democratas e alienou os eleitores árabes-americanos, que dizem que a administração fez muito pouco para travar a matança e demonstrar solidariedade para com os palestinianos. Nos últimos meses, uma coligação frouxa de activistas árabes-americanos incentivou as pessoas a escreverem “descomprometidos” em vez de votarem em Biden nas primárias de 27 de Fevereiro no Michigan.
“Demos-lhes os nossos votos e eles mostraram-nos o dedo médio”, disse Osama Siblani, editor do The Arab American News, na vizinha Dearborn. “Nós ficamos com eles e eles pisaram em nós e em nossos sentimentos. E eles deixaram nosso povo morrer.”
Um porta-voz da campanha de Biden disse que o presidente “fará muitas viagens a Michigan até o dia da eleição e estamos ansiosos para alcançar os eleitores em todo o estado”.
Altos funcionários de Biden estão planejando viajar para Michigan no final deste mês para se encontrarem com líderes da comunidade árabe-americana e muçulmana, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, na quinta-feira.
Algumas autoridades democratas também reconheceram que Biden enfrenta um difícil ato de equilíbrio, tentando gerir uma situação cada vez mais volátil no Médio Oriente, ao mesmo tempo que atende às exigências e necessidades de um conjunto diversificado de eleitores.
“Pelo menos ele está disposto a vir para um estado onde sabe que haverá alguma resistência”, disse o deputado estadual democrata Alabas Farhat, que representa Dearborn. “Isso abre a porta para futuras conversas lá.”
No Café da Manhã de Oração Nacional no início do dia, Biden lamentou o “trauma da morte e destruição em Israel e Gaza” e prometeu continuar a trabalhar pela paz tanto para israelenses quanto para palestinos. Funcionários da Casa Branca têm procurado há semanas chegar a um acordo com o Hamas, libertando os restantes reféns e impondo uma pausa humanitária prolongada.
Num sinal dos esforços cada vez mais externos da administração para conter Israel, Biden assinou uma ordem pouco antes de partir para o Michigan que abre a porta à sanção dos colonos israelitas envolvidos em ataques a palestinianos na Cisjordânia.
As medidas sinalizaram a consciência da necessidade de reforçar a posição de Biden nas comunidades minoritárias de Michigan durante os próximos meses. No entanto, ao mesmo tempo, os responsáveis de Biden enfatizaram que a viagem de quinta-feira se concentrou fortemente em angariar apoio entre os membros do sindicato e os eleitores da classe trabalhadora no centro da estratégia de campanha de Biden no Michigan e em todo o resto do país.
A visita, disseram as autoridades, marca apenas o início do esforço de Biden para conquistar os eleitores de que precisará para governar o estado. E os seus aliados apostam que, com o tempo e a repetição, o cepticismo das pessoas diminuirá e o Michigan começará a inclinar-se mais uma vez em direcção a Biden.
Mas enquanto Biden se preparava para regressar ao Leste na noite de quinta-feira, Turfe e os outros democratas que tentam gerir a consternação diária nas suas comunidades disseram temer que, quando ele regressar, já seja tarde demais para muitos que lutam com o problema. consequências da guerra.
“Este conflito pode ser entre o Hamas e Israel, e os palestinianos estão apanhados no meio, mas entendam isto: o impacto da guerra está a afectar todos na nossa comunidade”, disse Turfe. “Acredito que ainda pode ser consertado. Mas é necessário que haja um cessar-fogo imediatamente antes de podermos trabalhar em direção a essa solução.”
Shia Kapos contribuiu para este relatório.
