Como é que um Candidato republicano ao Senado com planos políticos vagos e sem experiência política, tem grandes chances de passar pelas eleições primárias e chegar às urnas de novembro na Califórnia azulada?
Ex-jogador dos Dodgers Steve Garvey surpreendeu os democratas e encantou os conservadores com sua popularidade na disputa até agora – mesmo que seus concorrentes o acusem de não conseguir articular uma visão clara para cumprir sua agenda.
Enquanto o deputado Adam Schiff (D-Burbank) lidera as pesquisas, dados recentes mostra Garvey em uma competição acirrada com a deputada Katie Porter (D-Irvine) para conquistar o segundo lugar nas eleições primárias de 5 de março e avançar para as eleições gerais de novembro. A deputada Barbara Lee (D-Oakland) está em quarto lugar e o advogado republicano Eric Early está em último.
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O segredo do sucesso de Garvey: parte poder e estilo de estrela, parte probabilidades favoráveis e clima político, dizem os especialistas.
Garvey será o primeiro a admitir o prestígio de seu apelo como celebridade. Quatorze temporadas com os Dodgers, cinco com os Padres, dez temporadas all star e um campeonato da World Series fizeram dele um nome familiar em todo o estado e país.
“Jogando com grandes jogadores e dirigentes e tendo muitos torcedores apaixonados, desenvolvi essa moeda em que milhões de pessoas sabem quem eu sou”, disse ele em entrevista. “A moeda dessa confiança e amizade com as pessoas é a razão pela qual estou concorrendo hoje.”
Depois, há também o benefício da matemática simples. Garvey lucra fortemente com a votação democrata dividida entre Schiff, Porter e Lee nas primárias.
“Em uma pesquisa estadual na Califórnia, se você tiver um ‘R’ atrás do seu nome, é como usar a letra escarlate”, disse Joel Fox, professor adjunto da Escola Pepperdine de Políticas Públicas. “As regras são um pouco diferentes para as primárias, especialmente se você estiver em uma primária contestada, onde há muitos democratas concorrendo.”
Garvey enfrenta um concorrente republicano, o advogado Eric Early. No entanto, entre a popularidade inicial de Garvey e o histórico de campanhas fracassadas de Early, os republicanos estão em grande parte apoiando o ex-Dodger, acrescentou Fox.
Há também a questão dos cerca de 20% de eleitores indecisos, muitos dos quais são moderados ou independentes.
Garvey, por sua vez, acredita que tem argumentos fortes a apresentar a esta população.
“Acho que tenho ressonância com os independentes e os libertários”, disse ele. “Também acho que obteremos alguns votos democratas moderados. Há muitos democratas moderados que estão desiludidos com o seu partido e penso que dirão: ‘Steve é alguém que conhecemos e em quem confiamos’.”
Outro segmento em que Garvey pode obter votos é o dos latinos, uma população que os candidatos da Califórnia têm historicamente lutado para mobilizar. Os latinos representam 36% da população adulta do estado, mas apenas 25% dos prováveis eleitores, de acordo com o Instituto de Políticas Públicas da Califórnia.
Os Dodgers, por outro lado, relatam que 43% de sua base de fãs são latinos, dando a Garvey uma boa oportunidade para fazer sua campanha.
“Tive uma amizade maravilhosa com a comunidade hispânica, especialmente com os avós, vovôs, mães e pais hispânicos, que amam o beisebol e são católicos, coisas que temos em comum”, disse ele. “Essas pessoas trabalhadoras são as que mais sofrem neste momento e são as que mais amam sua família e sua fé.”
Matt Lesenyie, professor de ciência política na CSU Long Beach, disse que Garvey tem boas hipóteses de atrair os eleitores negros e latinos da classe trabalhadora nas primárias se se concentrar em “questões de mesa de cozinha” como preços de gás, custos de mercearia e valores familiares.
“Garvey também tem a vantagem de ser mais conservador nas questões sociais, já que as minorias raciais tendem a ser mais religiosas”, disse Lesenyie. “Eu diria que existe uma maneira de ele fazer campanha sobre temas culturais e religiosos.”
Além disso, Garvey pode ganhar votos pelo simples fato de ser um estranho concorrendo contra três políticos de carreira.
“Uma tradição americana, tal como a tarte de maçã, é a desconfiança nas elites políticas”, disse Lesenyie. “Eu diria que isso está embutido em nossa política.”
Com base apenas em seu apelo de celebridade e status de estranho, Lesenyie dá a Garvey uma chance de 50-50 de passar pelas primárias.
Mas o sucesso nas eleições gerais é um jogo diferente das primárias. E o poder estelar só pode levar um candidato de tendência conservadora até agora, como demonstraram as candidaturas fracassadas de Kaitlyn Jenner para governador da Califórnia e de Rick Caruso para prefeito de Los Angeles.
Fox diz que as chances de sucesso de Garvey nas eleições gerais são baixas, mas alerta contra a previsão de uma vitória esmagadora dos Democratas. Muitas das questões sobre as quais Garvey está fazendo campanha – falta de moradia, índices de criminalidade, política de fronteiras, custo de vida – são prioridades para os residentes da Califórnia e podem jogar a favor de Garvey se continuarem a esquentar à medida que as eleições se aproximam, disse ele.
“Todo mundo está dizendo: ‘Se Garvey terminar entre os dois primeiros (nas primárias), isso significa que os democratas vencerão em novembro.’ Bem, eu entendo esse pensamento, mas o que estou argumentando é que, dependendo da política do momento, isso pode encerrar um pouco as coisas”, disse Fox.
Mesmo que Garvey perca em Novembro, o Partido Republicano poderá beneficiar de ter o seu nome nas urnas se motivar mais republicanos a comparecer. Isso poderia proporcionar votos cruciais em assentos decisivos, enquanto o partido luta para manter sua pequena maioria na Câmara.
No entanto, disse Fox, a capacidade de Garvey de atrair eleitores dependerá da sua capacidade de comunicar como ele concretizaria seus objetivos políticos no cargo. Algo com que ele lutou no debate recente sobre candidatos.
“Ele vai se apresentar como um candidato forte nas questões que os californianos expressaram nos últimos anos que os preocupam?” disse Raposa. “Se ele fizer isso, ele pode subir (nas primárias) e pode subir todo o partido. Se ele não atender a esses padrões, então será apenas um esforço único.”
“Isso significa que ele ataca.”
