As acusações surgem após anos de tensões entre Israel e a agência conhecida como UNRWA devido ao seu trabalho em Gaza, onde emprega cerca de 13.000 pessoas.
A UNRWA é o maior fornecedor de ajuda em Gaza, onde a guerra de Israel contra o Hamas deslocou a grande maioria da população do território sitiado e mergulhou-o numa catástrofe humanitária. Autoridades da ONU dizem que um quarto da população está morrendo de fome.
Com a maior parte do seu orçamento em dúvida, e porque a UNRWA gasta as contribuições à medida que chegam ao longo do ano, a agência diz que será forçada a interromper as operações dentro de semanas se o financiamento não for restaurado.
A ameaça à agência da ONU surgiu quando Israel disse que as conversações de cessar-fogo realizadas no domingo foram construtivas, mas que permaneciam “lacunas significativas” em qualquer acordo potencial. As conversações pretendem trazer algum alívio a Gaza devastada pela guerra e garantir a libertação de mais de 100 reféns ainda detidos no território.
O porta-voz do Hamas, Osama Hamdan, disse aos repórteres em Beirute que as discussões continuam, mas que o grupo ainda insiste num cessar-fogo mais permanente antes de libertar mais reféns.
O primeiro-ministro do Qatar, que tem servido como mediador chave com o Hamas, foi mais optimista, dizendo que os mediadores dos EUA e do Médio Oriente chegaram a uma proposta-quadro para um cessar-fogo e libertação de reféns para apresentar ao grupo militante. Falando no Conselho Atlântico em Washington, o Xeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani disse que os mediadores fizeram “bons progressos”.
Entretanto, as forças israelitas continuam a combater militantes palestinianos em diferentes partes de Gaza, mesmo em áreas onde o exército opera há meses.
Israel emitiu uma ordem de evacuação aos residentes na parte ocidental da Cidade de Gaza, instando-os a seguir para o sul. Os militares também disseram que lutaram contra militantes e realizaram ataques aéreos nos últimos dias em outras partes do norte de Gaza, que foi atacada nas primeiras semanas da guerra e onde Israel afirma ter desmantelado em grande parte o Hamas.
Os militantes também dispararam uma barragem de cerca de 15 foguetes contra o centro de Israel pela primeira vez em semanas. Não houve relatos imediatos de vítimas ou danos.
A guerra foi desencadeada pelo ataque do Hamas em 7 de outubro, que matou 1.200 pessoas, a maioria civis, e levou cerca de 250 pessoas ao cativeiro, segundo as autoridades israelenses.
Israel respondeu com uma intensa ofensiva aérea, marítima e terrestre que matou mais de 26 mil palestinos, a maioria deles mulheres e menores, segundo o Ministério da Saúde de Gaza. O ministério não faz distinção entre civis e combatentes na sua contagem.
A guerra também ameaçou desencadear um conflito regional mais amplo. No mais recente exemplo de altas tensões, os EUA anunciaram que três dos seus soldados foram mortos num ataque atribuído a milícias apoiadas pelo Irão na Jordânia.
O documento israelense, que foi compartilhado com autoridades dos EUA e obtido pela Associated Press, lista 12 pessoas, seus supostos papéis no ataque, descrições de cargos e fotos. As conclusões detalhadas no documento não puderam ser confirmadas de forma independente.
O documento afirma que a inteligência recolhida mostrou que pelo menos 190 trabalhadores da UNRWA eram agentes do Hamas ou da Jihad Islâmica, sem fornecer provas.
Dizia que dos 12 trabalhadores, nove eram professores e um assistente social. Sete dos funcionários foram acusados de entrar em Israel no dia 7 de outubro. Destes, um foi acusado de participar de um sequestro, outro de ajudar a levar um soldado morto e outros três de participar dos ataques.
Dez foram listados como tendo ligações com o Hamas e um com o grupo militante da Jihad Islâmica. Dois dos 12 foram mortos, segundo o documento. A ONU disse anteriormente que um ainda estava sendo identificado.
As alegações alimentaram tensões de longa data entre Israel e a UNRWA. Israel diz que o Hamas utiliza as instalações da agência para armazenar armas e lançar ataques. A UNRWA afirma que não tolera conscientemente tal comportamento e tem salvaguardas internas para prevenir abusos e disciplinar qualquer irregularidade.
Mesmo antes das últimas alegações, o comissário da agência, Philippe Lazzarini, tinha anunciado que ordenava uma revisão externa das operações da agência e das suas salvaguardas.
Israel há muito que critica a agência e acusa-a de ajudar a perpetuar a crise dos refugiados palestinianos que já dura 76 anos. O ministro das Relações Exteriores, Israel Katz, disse que cancelou uma reunião de quarta-feira entre autoridades israelenses e Lazzarini e pediu a renúncia do chefe da UNRWA.
A ONU afirma que toda a agência não deve ser penalizada pelas alegadas ações dos doze trabalhadores, que, segundo ela, serão responsabilizados. Apelou aos doadores para retomarem o financiamento.
Uma coligação de 20 grupos de ajuda, incluindo o Conselho Norueguês para os Refugiados, a Oxfam e a Save the Children, também apelou à restauração do financiamento, dizendo que a prestação de assistência humanitária da UNRWA “não pode ser substituída”.
Os Estados Unidos, o maior doador da agência, cortaram o financiamento no fim de semana, seguidos por mais de uma dúzia de outros países. Juntos, forneceram mais de 60% do orçamento da UNRWA em 2022.
Mas o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse que seria errado “impugnar o bom trabalho de toda uma agência por causa das potenciais más ações aqui por parte de um pequeno número”.
“Acho que muito disso vai depender do que a investigação descobrir e das medidas de responsabilização e medidas corretivas que a UNWRA está disposta a tomar”, disse ele.
A UNRWA fornece serviços básicos às famílias palestinas que fugiram ou foram expulsas do que hoje é Israel durante a guerra de 1948 que cercou a criação do país. Os refugiados e os seus descendentes ascendem agora a cerca de 6 milhões em todo o Médio Oriente. Em Gaza, eles constituem a maioria da população.
A UNRWA é única no sistema da ONU porque se concentra apenas num grupo nacional, estando os refugiados de outros conflitos sob a alçada da agência conhecida como ACNUR.
Desde o início da guerra, a maior parte dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza passou a depender dos programas da UNRWA para a “pura sobrevivência”, incluindo comida e abrigo, disse Lazzarini.
A Diretora de Comunicações, Juliette Touma, alertou que a agência seria forçada a interromper o seu apoio em Gaza até o final de fevereiro.
