A indústria da robótica adora um debate bom e saudável. Ultimamente, um dos mais intensos gira em torno de robôs humanóides. É claro que este tem sido um grande tema há décadas, mas a recente proliferação de startups como 1X e Figure – juntamente com projetos de empresas mais estabelecidas como a Tesla – colocaram os humanóides novamente no centro das atenções.
Os defensores do formato apontam que construímos nosso mundo para nos adequarmos a nós mesmos, então faz sentido construirmos robôs como nós para nos adequarmos a ele. Existem também algumas vantagens em termos de alcance, capacidade de subir escadas e a destreza que acompanha o nosso design.
É claro que qualquer pessoa que lhe diga que o corpo humano é o auge da maquinaria orgânica está mal informada ou está mentindo para você. Passei o ano passado lidando com algo chamado “doença degenerativa do disco”, uma prova perfeita de nosso design imperfeito.
Créditos da imagem: Agilidade Robótica (abre em uma nova janela)
O formato também vai contra décadas de sabedoria convencional que defendeu robôs de propósito único – ou seja, máquinas que são construídas para fazer uma coisa extremamente bem muitas vezes. E há também toda a parte do “propósito geral”, que tende a ser discutida sem muita atenção à sua complexidade subjacente.
Os robôs humanóides podem, no entanto, agora reivindicar um grande nome tecnológico entre suas fileiras. Bill Gates esta semana emitiu uma lista de “startups e laboratórios de robótica de ponta que me entusiasmam”. Entre os nomes estão três empresas focadas no desenvolvimento de humanóides. O primeiro e mais proeminente é Agilidade, cujo robô Digit é o que menos se parece com um humano dos três. Também estão incluídos Apptronik, fabricante da Apollo e da UCLA RoMeLa (Laboratório de Robótica e Mecanismos)que está por trás do jogador de futebol ARTEMIS.
Aqui está o que Gates tem a dizer sobre o Apptronik,
O que é mais útil: vários robôs que podem realizar uma tarefa repetidamente ou um robô que pode realizar várias tarefas e aprender a fazer ainda mais? Para a Apptronik, uma start-up sediada em Austin que surgiu do laboratório de robótica centrada no ser humano da Universidade do Texas, a resposta é óbvia. Então, eles estão construindo robôs bípedes humanóides de “uso geral”, como o Apollo, que podem ser programados para realizar uma ampla gama de tarefas – desde carregar caixas em uma fábrica até ajudar nas tarefas domésticas.
Créditos da imagem: Apptronik (abre em uma nova janela)
Escrevendo sobre Agility, ele observa: “Se quisermos que os robôs operem em nossos ambientes da maneira mais integrada possível, talvez esses robôs devam ser modelados a partir de pessoas”. A Digit está atualmente à frente da concorrência em termos de implantações no mundo real, incluindo um piloto recente nos armazéns da Amazon que ajudou a preparar o terreno para o recente acordo da Figure com a BMW.
Outras empresas mencionadas no artigo incluem a empresa de percepção robótica Field AI e Tevel, que constrói drones para colher maçãs.
Um endosso como esse pode não mover muito a agulha na direção humanóide, e Gates não é um roboticista. No entanto, é esclarecedor ver o formato continuar a ganhar mais legitimidade mainstream a cada dia.
