Melanie, a cantora e compositora que se destacou na cena folk de Nova York, se apresentou em Woodstock e teve uma série de sucessos dos anos 1970, incluindo o fenômeno cultural duradouro “Brand New Key”, morreu.
Seu publicitário, Billy James, disse à Associated Press que Melanie morreu na terça-feira. Ela tinha 76 anos e morava no centro do Tennessee. A causa não foi revelada imediatamente.
“Nosso mundo está muito mais escuro, as cores de um Tennessee sombrio e chuvoso empalidecem com sua ausência hoje”, disseram seus filhos Leilah, Jeordie e Beau Jarred, em um post em sua página no Facebook anunciando sua morte.
Com uma voz que podia mudar de estridente e tímida para uma voz profunda e comovente, Melanie escreveu e cantou sucessos como “Look What They Done to My Song Ma” e “Lay Down (Candles in the Rain)”.
Ela era mais conhecida por “Brand New Key”, uma música de seu álbum “Gather Me”, de 1971, sobre a qual ela escreveu sobre uma garota que anda de bicicleta e patina passando pela casa de um garoto por quem ela anseia. Tornou-se um hit número 1 nos EUA e em vários outros países.
Com ecos das canções populares dos anos 20 e 30, combina uma simplicidade juvenil com uma sofisticação adulta piscante em seu refrão:
“Bem, eu tenho um par de patins novinho em folha, você tem uma chave novinha em folha, acho que deveríamos nos reunir e experimentá-los para ver.”
Ela diria em entrevistas posteriores que não pretendia necessariamente fazer insinuações sexuais na música, mas aqueles que a ouviram não estavam necessariamente errados.
“Provavelmente tenho uma maneira peculiar de escrever e acho que fui mal interpretada”, disse ela ao jornal Tennessean em 2014. “Eu tinha essa coisa sorridente e angelical e acho que isso funcionou contra mim. Garotas com guitarras relevantes eram cheias de angústia e angulosas.”
A música teve vários reavivamentos nas décadas seguintes. Teve um lugar-chave no filme “Boogie Nights”, de Paul Thomas Anderson, de 1997, e foi dublado por Jimmy Fallon no “The Tonight Show” em 2016.
Nascida Melanie Safka, filha de um cantor de jazz, no Queens, Nova York, ela estudou na Academia Americana de Artes Dramáticas e se apresentou nos cafés de Greenwich Village e em outros centros folclóricos de Nova York.
Ela lançou seu álbum de estreia autointitulado em 1969 e fez sucesso na Europa com “Bobo’s Party” e “Beautiful People”.
Naquele verão, ela foi uma das três únicas artistas solo femininas, junto com Joan Baez e Janis Joplin, a se apresentar na Woodstock Music and Art Fair, que definiu uma geração, no interior do estado de Nova York.
As velas que a multidão ergueu durante a noite de abertura do festival inspiraram seu primeiro hit nos EUA, “Lay Down (Candles in the Rain)”, de 1970, que alcançou a sexta posição na Billboard Hot 100. Nesse mesmo ano veio “Look What They Done to My Song Ma”, que seria regravada por artistas de Ray Charles a Miley Cyrus e adaptada para jingles comerciais por décadas depois.
“People in the Front Row”, uma jam dançante de “Garden in the City”, de 1971, obteve posição de destaque na temporada mais recente de “Black Mirror”.
Em meados da década de 1970, sua popularidade diminuiu, mas ela manteve seguidores e continuou gravando e tocando ao vivo até a década de 2010.
Melanie foi casada com seu empresário e produtor Peter Schekeryk de 1968 até sua morte em 2010. Eles tiveram três filhos juntos.
