Como muitas crianças da geração Baby Boomer na década de 1960, Philip “Flip” Maritz era obcecado pelo espaço e sonhava em se tornar astronauta.
Ele não seguiu essa carreira, mas encontrou uma maneira de satisfazer sua paixão – como hoteleiro.
Em 2021, seu hino ao vôo, o Ameswell inspirado em Ames da NASA, foi inaugurado no Moffett Boulevard de Mountain View com 255 quartos, espaço para conferências e refeições internas/externas. A propriedade de 11 acres está localizada perto da Rodovia 101, a apenas 1,6 km a noroeste do famoso campo de aviação e centro de pesquisa da década de 1930, na fronteira de Sunnyvale.
“A comunidade tem muita sorte de ter essa história e respeito capturados em um lugar que pode visitar”, disse o astronauta aposentado Steve Smith, de San Jose, que voou quatro missões do ônibus espacial e atua como embaixador da marca do hotel.
Maritz, o grupo de proprietários e os designers poderiam facilmente ter se desviado do curso e transformado o hotel em uma atração kitsch. Em vez disso, é uma coleção cuidadosa e fascinante de instalações de arte de ponta, toques arquitetônicos e recordações de Ames e Moffett Field. (Há um Museu Moffett Field do outro lado da rodovia, é claro, mas não tem um restaurante inovador dirigido por um chef e um bar completo.)
A primeira peça notável aparece logo à frente quando os visitantes entram pela porta do hotel. O artista Chul Hyun Ahn usa luzes LED, fibra de vidro e espelhos para nos fazer refletir sobre “Percepção + Realidade”. À esquerda, na recepção, está o logotipo “A” Ameswell no formato do Hangar One, a estrutura do Moffett Field construída para abrigar o dirigível USS Macon da Marinha. Perto está a exploração de vídeo multicanal de “Progress + Destruction” do artista Chris Doyle.
Em todo o piso térreo, os tetos inacabados são suavizados por “nuvens” angulares, painéis construídos com madeira recuperada. O formato do bar principal e de uma mesa próxima imita o de uma asa de avião. Sofás da cor azul selvagem oferecem assentos de salão. E as enormes portas de enrolar da garagem dão ao restaurante interno, Roger, a sensação de um hangar espaçoso. Agradecemos à equipe de design da BAMO de São Francisco pela conceituação.
A Biblioteca Ames do hotel deve ser a primeira parada para os fãs de espaço, aviação, engenharia e história da Bay Area. Nele, aprendemos que sem o voo antecipado – como nas aves pré-históricas, e não em Orville e Wilbur – não haveria programa espacial dos EUA.
Então Maritz, que fez a curadoria da coleção, teve uma visão de longo prazo. “Cada objeto tem um significado relacionado ao tempo e ao espaço – desde uma réplica de um fóssil de pterossauro até imagens do espaço profundo do telescópio Hubble”, disse ele. Os artefatos foram adquiridos no eBay, Etsy, 1stDibs e lojas de antiguidades dedicadas à aviação.
“O voo é tão importante para Ames e Moffett Field da NASA – além disso, minha esposa, Jenny, é uma observadora de pássaros apaixonada, e eu coleciono fotos há décadas, então tudo isso aconteceu de uma forma muito divertida.”
Em uma prateleira, um faisão vermelho voa perto do capacete de um piloto de um helicóptero Sikorsky Sea King, que foi usado principalmente para guerra anti-submarina. Outra descoberta especial, disse Maritz, é um “altímetro muito legal da Segunda Guerra Mundial que sobreviveu a várias missões de combate”.
Fotos em preto e branco retratam os pioneiros da aviação Charles Lindbergh, Amelia Earhart e o homônimo do centro de pesquisa, o físico Joseph Ames, que co-fundou o NACA – o Comitê Consultivo Nacional para Aeronáutica, criado em 1915, foi o antecessor da NASA. Ele morreu antes de ter a oportunidade de colocar os pés no centro, de acordo com os arquivos da NASA.
Modelos e fotos de dirigíveis abundam na coleção. Moffett Field foi estabelecido como uma base da Costa Oeste para o rígido programa de dirigíveis do país, e o célebre inquilino do Hangar One, o Macon, chegou em 1933. O dirigível caiu apenas dois anos depois no Oceano Pacífico, perto de Big Sur.
Ao longo dos anos, a missão Ames/Moffett evoluiu, como evidenciado pelo programa comemorativo do aniversário de prata do Moffett Field em 1958, que anunciou: “De mais leve que o ar a mais rápido que o som”.
E o próximo capítulo pode ser suficientemente elevado para justificar uma expansão da biblioteca do hotel. Em outubro, a NASA e a UC Berkeley anunciaram planos para um centro de pesquisa de US$ 2 bilhões em Moffett. Se o projeto colaborativo for aprovado, a construção poderá começar em 2026.
Detalhes: O Ameswell dá as boas-vindas aos visitantes que desejam conhecer a coleção. O restaurante Roger do hotel está aberto diariamente das 17h às 22h para jantar e das 10h às 14h30 para brunch de fim de semana, com horário de almoço e madrugada no café Flyby no lobby. 800 Moffett Blvd., vista para a montanha; www.theameswellhotel.com.
