Autoridades de San Jose anunciaram no sábado planos para uma proibição de acampamentos cobrindo um trecho de oitocentos metros do rio Guadalupe, no centro da cidade, uma política inédita que representa o mais recente esforço dos líderes da cidade para reprimir ainda mais os locais de desabrigados não gerenciados.
A cidade usou US$ 2 milhões em financiamento estatal no outono passado para retirar cerca de 200 pessoas com tendas e trailers que surgiram ao longo do rio nos últimos anos e transferir seus residentes desabrigados para locais de habitação provisória e permanente – e as autoridades dizem que não querem o dinheiro ir para o lixo com as pessoas que repovoam a área. Os defensores dos sem-abrigo consideraram a proposta “cruel”, mas alguns residentes locais celebraram a medida, dizendo que não puderam utilizar a via pública devido ao lixo ou às tendas que bloqueavam o caminho.
“Esta é uma trilha pública aqui ao longo do rio que deveria ser acessível a todos”, disse o prefeito Matt Mahan em entrevista coletiva no sábado, acompanhado pelos vereadores Omar Torres e Dev Davis. “Mas as pessoas simplesmente não se sentiam seguras. Estava completamente bloqueado por lixo, até desci aqui e vi galinhas correndo por aí.”
A nova portaria impactaria a zona ribeirinha de Woz Way até Julian Street ao longo da Rodovia 87, uma área que inclui a sede da Adobe e da Zoom com viadutos cruzando os cursos de água. O comitê de regras do conselho analisará a proposta em 24 de janeiro.
A proposta desta semana seria a primeira vez que a cidade consideraria uma proibição total ao longo de uma parte específica das suas vias navegáveis – e as autoridades sinalizaram que a política poderia tornar-se mais abrangente noutras secções do rio, se funcionar.
“A criação de zonas sem retorno começa aqui na trilha do Rio Guadalupe”, disse o vereador Davis. “Eventualmente, espero que se espalhe por toda a cidade. Queremos erradicar os acampamentos e encontrar lugares para as pessoas viverem com segurança.”
Se o decreto for aprovado, San José passaria a fazer parte de uma grande lista de cidades que têm limites de localização de acampamentos. Oakland, Santa Cruz e Milpitas, e cidades fora da Bay Area, incluindo Los Angeles e Sacramento, aprovaram proibições como a opinião pública sobre quanto poder o governo local deveria ter sobre os sem-abrigo parece estar a inclinar-se para o apoio a regras mais rigorosas.
Na semana passada, o Supremo Tribunal dos EUA decidiu aceitar um caso que poderá ter consequências importantes na forma como cidades como San Jose podem responder aos sem-abrigo. O tribunal superior analisará a decisão do 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA que proibiu principalmente as cidades de limpar acampamentos se não puderem oferecer abrigo aos indivíduos.
A última medida é uma indicação de que o prefeito Mahan está avançando a todo vapor em sua postura mais rígida em relação aos acampamentos, que se tornou uma parte fundamental da sua estratégia de combate aos sem-abrigo, juntamente com a tentativa de construir o parque habitacional provisório da cidade. Não é a única restrição que está sendo considerada – este mês a Câmara Municipal também considerará uma regra que proíbe trailers de estacionar perto de escolas, uma proibição que anteriormente incluía acampamentos, mas desde então foi eliminada da proposta.
Ao mesmo tempo, o presidente da Câmara e a Câmara Municipal pressionam por mais opções de habitação que ofereçam o que consideram um trampolim para a habitação permanente, incluindo abrigos em estilo de pequenas casas, quartos de hotel e locais de estacionamento seguros para caravanas e outros veículos.
O prefeito expressou preocupação em dezembro que o esforço não estava a avançar suficientemente rápido depois de o objectivo habitacional da cidade ter sido adiado seis meses em 2023. Para cumprir o valor de referência, é necessário adicionar cerca de mais 500 unidades até ao final de Junho. O tempo de espera para uma nova colocação também aumentou para cerca de 400 pessoas, segundo estimativas da cidade no final do ano passado, levando Mahan a agora considere os acampamentos sancionados como a forma de abrigo com barreira mais baixa de San Jose.
A cidade já limpou acampamentos ao longo dos seus rios no passado: no ano passado, uma parte de Coyote Creek foi varrida para um projeto de construção que visa evitar inundações na área, impactando cerca de 200 pessoas. Essa ação, no entanto, foi uma resposta às diretrizes federais do projeto.
No sábado, a nova proposta de San José sofreu resistência por parte de alguns dos defensores dos sem-abrigo da região.
Tristia Bauman, advogada da Law Foundation of Silicon Valley, classificou o esforço como “cruel e fútil”.
Num comunicado, ela escreveu: “As pessoas vivem em acampamentos porque não têm melhores opções. As pessoas precisam de lugares seguros, estáveis e dignos para viver, e a busca incansável por essa solução acabará com os acampamentos. Perdemos tempo, dinheiro e oportunidades proibindo pessoas pobres de frequentarem espaços públicos. Isso nunca funcionou e nunca funcionará para acabar com os sem-abrigo. Só dói.
Mas a moradora local Loureen Murphy disse que a nova regra é necessária para preservar a trilha da cidade. Ela costumava caminhar regularmente pela trilha com seu cachorro, mas nos últimos anos foi desencorajada por amigos que se preocupavam com sua segurança.
“Fiquei muito feliz em saber desse esforço de renovação”, disse Murphy, que também atua como presidente da Associação de Moradores de Guadalupe Washington. “Ouvi rumores de que o salmão voltou aos nossos cursos de água. Renovação dos nossos recursos naturais, o grande presente que a natureza deu à nossa região. E renovação dessa trilha maravilhosa que nossa cidade tanto investiu e estava em um estado tão péssimo.”
