SAN LUIS OBISPO – A família de um estudante universitário da Califórnia que desapareceu há quase três décadas processou a escola na quinta-feira, alegando que causou o assassinato de Kristin Smart por negligência.
Smart, então com 19 anos, desapareceu da Universidade Politécnica Estadual da Califórnia, em San Luis Obispo, na pitoresca Costa Central do estado, no fim de semana do Memorial Day em 1996. Seus restos mortais nunca foram encontrados, mas ela foi declarada legalmente morta em 2002.
Paul Flores foi preso em 2021, condenado por homicídio em primeiro grau em 2022 e sentenciado no ano passado a 25 anos de prisão perpétua em prisão estadual.
Os promotores dizem que Flores matou Smart durante uma tentativa de estupro em 25 de maio de 1996, em seu dormitório na universidade, onde ambos eram estudantes do primeiro ano. Ele foi a última pessoa vista com Smart enquanto voltava para casa com ela depois de uma festa fora do campus.
Na quinta-feira, os pais, irmão e irmã de Smart processaram a universidade por homicídio culposo e negligência, alegando que as autoridades poderiam ter evitado a morte dela se tivessem lidado adequadamente com os relatórios policiais da universidade apresentados por outras quatro estudantes. Esses estudantes disseram que Flores os perseguiu e assediou nos meses que antecederam o desaparecimento de Smart.
Em um caso, Flores supostamente tentou arrombar o apartamento de um estudante, de acordo com o processo.
Os relatórios deveriam ter levado a universidade a investigar e suspender ou expulsar Flores, removendo-o do alojamento no campus e mandando-o de volta para casa “a quilômetros de distância de Kristin e do dormitório onde ele a assassinou”, disse o processo.
“Se a universidade tivesse agido corretamente, conduzido uma investigação completa sobre o comportamento passado de Flores e implementado medidas disciplinares apropriadas, Kristin provavelmente ainda estaria viva hoje. Em vez disso, nossa família sofreu sua ausência por 27 anos agonizantes”, disse um comunicado da família.
O processo também afirma que a universidade não conseguiu realizar uma investigação adequada e oportuna sobre o desaparecimento de Smart, incluindo não ter lacrado o dormitório de Flores e permitido que ele fosse limpo antes de ser finalmente revistado 16 dias após o desaparecimento de Smart.
Por e-mail, o porta-voz da Cal Poly, Matt Lazier, disse que a universidade não tinha comentários porque “esta é uma questão legal pendente”.
No entanto, em maio passado, o presidente da universidade, Jeffrey Armstrong, pediu desculpas publicamente à família pela forma como conduziu a investigação sobre seu desaparecimento.
“Embora seja agora uma administração diferente da que existia em 1996, reconhecemos que as coisas deveriam ter sido feitas de forma diferente – e eu pessoalmente gostaria que assim fosse”, disse ele.
A família só percebeu a suposta negligência de Cal Poly após esse pedido de desculpas porque os parentes não tiveram acesso ao arquivo investigativo da universidade, segundo a ação.
“Mesmo agora, a família Smart ainda não sabe quais informações, em posse do presidente da Cal Poly, e disponíveis exclusivamente para ele e/ou Cal Poly, o levaram a pedir desculpas”, disse o processo.
