As autoridades anunciaram que Richard Thornton – uma figura reverenciada na comunidade de natação do norte da Califórnia e membro da equipe olímpica de natação dos EUA em 1980 – morreu afogado há duas semanas nas águas de Santa Cruz.
O Gabinete do Xerife do Condado de Santa Cruz disse que a causa da morte foi “determinada como afogamento em água do mar” e que foi considerado um acidente, de acordo com Ashley Keehn, porta-voz do xerife. Ele tinha 65 anos.
A determinação vem depois Thornton morreu em 4 de janeiro nas águas de Santa Cruz. As autoridades receberam uma ligação às 8h daquele dia do quarteirão 23.000 da East Cliff Drive, perto de Pleasure Point, para um resgate na água, de acordo com Keehn. Outras pessoas na água o ajudaram antes da chegada dos paramédicos e bombeiros. Mais tarde, ele foi declarado morto no hospital.
Na época, sua família disse que ele “morreu ao entrar na água”, mas divulgou alguns outros detalhes. Um membro da família de Thornton não respondeu a um pedido de comentário enviado na quinta-feira.
O nome de Thornton foi sinônimo de natação na Bay Area por décadas, começando com sua promoção à equipe olímpica de natação dos Estados Unidos em 1980. Ele não competiu, entretanto, devido ao boicote do país a esses jogos. Thornton e sua família têm laços profundos com a comunidade competitiva de natação de East Bay.
Ele se formou em educação física na Cal, obteve seu mestrado em Saint Mary’s e se tornou um prolífico treinador de natação no norte da Califórnia, orientando finalistas de campeonatos olímpicos e mundiais, recordistas mundiais e All-Americans da NCAA. A maior parte de seu tempo foi gasto na San Ramon Valley Aquatics, que ele ajudou a fundar em 1985.
Ao fazer isso, ele seguiu o caminho de seu pai, Nort, que levou a equipe de natação de Cal a dois títulos de equipe da NCAA ao longo de uma alardeada carreira de 33 anos.
O redator da equipe, Austin Turner, contribuiu para este relatório.
