Nos Estados Unidos, a vitória fácil do ex-presidente Donald Trump em Iowa, na segunda-feira, confirma que realmente não há corrida pela indicação republicana este ano.
Com uma desencorajadora participação de eleitores congelados pelas temperaturas abaixo de zero, as prévias representaram um duro teste ao entusiasmo dos eleitores. Os rivais de Trump falharam.
Uma medida da força intransponível do ex-presidente dentro do partido é que ele não apenas derrotou o governador da Flórida, Ron DeSantis, a ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley e Vivek Ramaswamy.
Mas ele também superou todos os poderes institucionais que os apoiavam – alguns dos mais formidáveis interesses no Partido Republicano.
A bem financiada rede de doadores de tendência libertária, montada pelo bilionário Charles Koch, colocou o seu dinheiro e força em Haley.
O líder evangélico Bob Vander Plaats e o governador republicano de Iowa, Kim Reynolds, colocaram sua influência considerável a serviço de DeSantis.
As forças mobilizadas contra Trump são significativas não só pelo seu financiamento e pelas suas bases, mas pelos compromissos ideológicos que representam. Os eleitores enfrentaram uma escolha filosófica, não apenas uma escolha de personalidades.
Eles também foram chamados a emitir seu próprio veredito sobre os processos criminais contra Trump.
O ex-presidente argumenta que estas acusações são políticas, e os republicanos de Iowa mostraram que concordam.
As eleições de 2024 parecem ser um referendo sobre a política no sistema judicial, bem como sobre Trump e o presidente Joe Biden.
Se os principais adversários de Trump (com excepção do antigo governador de Nova Jersey, Chris Christie, que desistiu da corrida na semana passada) preferiram falar sobre quase qualquer outra coisa, Trump nunca teve vergonha de discutir as suas dificuldades jurídicas na campanha.
Os eleitores, a começar pelos republicanos de Iowa, deram a sua opinião.
Iowa é um estado vermelho sólido que dá uma boa noção da situação atual do Partido Republicano como um todo.
Se for mais vermelho do que o país em geral, é o tom certo para prever o que está por vir na maioria das outras disputas republicanas. Há ciclos em que Iowa é uma exceção, mas todas as evidências dizem que este não é um deles.
É difícil pensar em qualquer lugar onde DeSantis pudesse ter um desempenho melhor do que Iowa. Este foi um estado que o senador Ted Cruz venceu em 2016, embora mesmo assim tenha terminado apenas 3 pontos à frente de Trump.
A campanha de DeSantis e seus aliados externos gastaram US$ 35 milhões no estado entre 1º de janeiro de 2023 e 12 de janeiro deste ano .
A campanha de Trump, por outro lado, gastou apenas 18,3 milhões de dólares. Mesmo com uma vantagem de quase 2 para 1 em termos de gastos sobre Trump, DeSantis não conseguiu montar um desafio eficaz – nem mesmo com o apoio de Reynolds e Vander Plaats.
Um sinal de quão pouca dissidência há no Partido Republicano sobre a nomeação de Trump poderia ser visto antes da prévia, à medida que todos, desde o governador de Dakota do Norte (e ex-candidato à presidência em 2024) Doug Burgum até os senadores Mike Lee e Marco Rubio se aproximaram para endossar Trump.
DeSantis teve um ano para defender sua indicação aos líderes eleitos do partido em todo o país, bem como aos eleitores de Iowa. Eles ouviram sua oferta e recusaram. O momento dele, para esse ciclo, acabou.
A campanha de Haley e seus apoiadores endinheirados gastaram ainda mais em Iowa do que a equipe de DeSantis: US$ 37 milhões.
Mas se as sondagens antes dos “caucuses” servirem de indicação, os dólares dos doadores de Haley estão, em grande parte, a comprar apoio de não-republicanos: uma sondagem do Des Moines Register/NBC News/Mediacom descobriu que os independentes e os democratas representam metade do seu apoio .
As esperanças de Haley de um forte desempenho nas primárias de New Hampshire em 23 de janeiro baseiam-se na possibilidade de uma votação cruzada significativa daqueles que estão fora do Partido Republicano.
Mas embora essa estratégia, se for bem sucedida, possa manter a sua campanha em funcionamento até à votação no seu estado natal, a Carolina do Sul , em 24 de Fevereiro, não é um caminho viável para a nomeação republicana.
Iowa testou o apoio de Haley entre os republicanos e descobriu que era insuficiente.
DeSantis e Haley eram adversários bem financiados e politicamente experientes: ninguém pode dizer que a vitória de Trump sobre os seus rivais não conta porque o voto anti-Trump foi dividido ou o campo de candidatos foi fraco.
DeSantis e Haley não eram adversários fracos – mas, como mostra Iowa, mesmo rivais fortes não podem atingir Trump.
* Nota do Editor: Daniel McCarthy é editor de “Modern Age: A Conservative Review” e colunista de “The Spectator World” e Creators Syndicate. As opiniões expressas neste artigo são de sua autoria.
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