Mas também era flexível. Apesar de todas as tentativas de DeSantis e dos seus aliados evangélicos para cortejar o voto cristão conservador, Trump não só permanece dominante no grupo, como também conta com ele para alimentar a sua enorme liderança em Iowa antes das convenções de segunda-feira. Uma facção crítica do Partido Republicano que uma vez bloqueou a sua ascensão aqui em 2016, os evangélicos são agora a principal razão pela qual ele está tão à frente.
“É claro que estou apoiando o presidente Trump”, disse Judy Billings, um membro leal da congregação, segurando sua Bíblia ao entrar no saguão. “Eu simplesmente amo o cara. Acho que ele é um herói total e tem todo o meu apoio… Acho que ele é o único que pode vencer e liderar nosso país.”
Em 2016, os evangélicos foram um ponto fraco para Trump nas primárias. Mas oito anos depois – depois de o partido ter dado uma guinada dura em direção ao Trumpismo – eles agora estão firmemente ao seu lado. No mais recente
Des Moines registra pesquisa em Iowa divulgado no sábado à noite, Trump atraiu o apoio de 51 por cento dos cristãos evangélicos em Iowa que planejam participar dos caucuses do Partido Republicano, muito à frente de DeSantis com 22 por cento.
Mesmo os evangélicos que apoiam os oponentes de Trump podem aparentemente ver o que está escrito na parede. Na semana passada, Vander Plaats escreveu em um artigo de opinião publicado na terça-feira
no jornal Des Moines que Trump “poderia muito bem vencer as primárias”, ao mesmo tempo que prevê que “o sistema e o grande número de odiadores de Trump nunca permitirão que ele ganhe a presidência”.
Mas a preparação para a convenção política deste ano mostrou que, nas primárias do Partido Republicano, falar a língua dos evangélicos dificilmente é um pré-requisito para vencê-los. Os dois candidatos com identificação evangélica que falavam incessantemente sobre sua fé e eram os republicanos mais alfabetizados biblicamente na disputa – o ex-vice-presidente Mike Pence e o senador. Tim Scott – foram os primeiros a desistir.
As suas invocações fáceis das Escrituras e dos princípios cristãos pouco importavam para os eleitores cuja frequência à igreja e crenças pessoais eram provavelmente mais semelhantes às suas. Em suas visitas ao estado nos últimos meses para comícios e treinamentos, Trump – que foi casado três vezes e durante este ciclo de campanha perdeu um processo por difamação de uma mulher que disse que ele a estuprou – não se preocupou em recitar versículos bíblicos ou inspirar os habitantes de Iowa a se apoiarem em sua fé.
Ele não precisava. Eles já estão com ele.
Nos últimos anos, Trump emergiu como uma espécie de figura messiânica entre algumas, embora não todas, facções da igreja evangélica conservadora. Este mês, o ex-presidente começou a compartilhar um vídeo “Deus fez Trump” online e em seus comícios, um vídeo que diz que Deus o nomeou como um “zelador” de “seu paraíso planejado” e uma figura “disposta a entrar no covil de víboras.”
No domingo, os líderes da igreja em Soteria reservaram a Lake e sua comitiva uma fileira de assentos na frente e no centro. Vander Plaats e sua esposa estavam sentados a apenas quatro bancos dela.
“Tanto as convenções como a nomeação republicana para presidente passam pela comunidade evangélica”, disse Ralph Reed, o antigo fazedor de reis evangélico. “Não há caminho para esta nomeação sem conquistar uma pluralidade, e de preferência uma pluralidade saudável destes eleitores, começando em Iowa e depois percorrendo as restantes primárias.”
DeSantis fez uma jogada específica para os cristãos conservadores de Iowa ao tentar seguir o modelo do senador do Texas. Ted Cruzcampanha bem-sucedida do caucus de 2016 e, às vezes, invocando as escrituras durante a campanha. Mas fazê-lo nunca pareceu uma abordagem natural para o governador católico da Florida, que antes da sua candidatura presidencial não discutia frequentemente a sua fé em público.
E Haley praticamente nunca transformou seus discursos em lições bíblicas, preferindo concentrar seu tempo na discussão de questões de política interna e externa que ela resolveria, e usando sua experiência como mãe, em vez de explicitamente a fé, para apelar ao público de uma forma pessoal. caminho.
Haley e DeSantis tiveram apoiadores em Soteria no domingo. Em entrevistas separadas, o participante da igreja Nathan Peterson disse que pretendia fazer uma convenção política em favor de Haley, e Rick Kisling disse que compareceria a DeSantis.
Mas ambos disseram que provavelmente votariam em Trump nas eleições gerais se ele for o candidato republicano.
Trump obteve, sem dúvida, ganhos significativos com os eleitores evangélicos desde a convenção política de 2016 e as primárias subsequentes do partido naquele ano. Cruz obteve cerca de 34% dos votos evangélicos em Iowa, enquanto Trump e o senador. Marco Rubio divida uniformemente o restante. No domingo,
Rubio apoiou Trump.
Em Soteria, no saguão após o culto, Vander Plaats realizou uma audiência com outros membros da igreja e substitutos de DeSantis que enfrentaram as temperaturas abaixo de zero para comparecer. Questionado se ele achava que Lake estava tentando enganá-lo ao aparecer, Vander Plaats encolheu os ombros e riu.
“Eu não me importo se ela estiver”, disse ele. “Ela é bem-vinda por estar aqui – e pelo menos ela ouviu o evangelho.”
Lake insistiu que a presença dela em sua igreja no domingo não provaria nada; na cidade para defender Trump, ela disse que queria assistir a um culto e sua equipe a levou para este.
“O presidente Trump provou seu valor” ao alcançar os principais objetivos políticos dos cristãos conservadores enquanto estava no cargo, disse Lake após o culto de domingo.
Questionado sobre a relutância inicial dos evangélicos em relação ao magnata do setor imobiliário e personalidade da mídia, Lake observou o quanto mudou desde então.
“2016 parece uma história antiga agora.”
