Nos últimos dias antes das convenções republicanas de segunda-feira em Iowa, a frase que sempre passou pela minha mente é “não muito perto”. Não apenas porque o ex-presidente Donald Trump está muito à frente do resto do campo republicano nas pesquisas, embora isso faça parte. Acontece também que, neste ciclo eleitoral, parece que os candidatos têm mantido cada vez mais distância entre si e os seus eleitores.
Tenho coberto os caucuses de Iowa desde 2008, e o que tenho notado, especialmente este ano, é que o espetáculo de circo dos candidatos presidenciais republicanos e democratas correndo de condado em condado, aproveitando os cafés, bufês e mesas de cozinha … aquele acesso próximo que os habitantes de Iowa conhecem há décadas diminuiu. Os Democratas abandonaram o barco depois de 2020. Os Republicanos ainda estão a chegar, mas a enorme liderança de Trump minou muita energia.
A corrida começou na primavera passada, com eventos ocorrendo em campos agrícolas vazios que cresciam na altura dos joelhos, depois na altura da cabeça e, eventualmente, voltavam a ficar vazios após a colheita do outono. Ao longo do ano, os eventos de campanha pareceram menores e mais sem brilho. Há ainda menos placas de gramado do que nos ciclos anteriores e quase todas as que você vê são de Trump. E nas últimas semanas tem nevado… muita e muita neve, o que parece ter acalmado todo o estado.
O resultado final é que Iowa não parece muito engajado este ano. Enquanto o debate final do Partido Republicano era transmitido na noite de quarta-feira pela CNN, dirigi até a pequena cidade de Mitchellville para ver o que eles estavam assistindo no bar local. Era basquete universitário em todas as cinco TVs. Ninguém se voltou para o debate entre Nikki Haley e Ron DeSantis ou mesmo para a prefeitura rival com Trump na Fox.
Talvez a falta de atenção da televisão seja porque os habitantes de Iowa parecem ter se decidido há meses. Talvez os eleitores no estado de Hawkeye esperem a campanha pessoal de tempos passados e tenham verificado. Ou, talvez, os anos em que políticos e especialistas gritaram uns com os outros nos noticiários a cabo tenham acabado de esgotar todo mundo.
Esta é a aparência das convenções partidárias de Iowa deste ano para mim.
