Se algo não passou despercebido em Torrevieja nas últimas semanas, é que o porto está a registar uma atividade mais elevada do que o habitual. Em apenas duas semanas, três navios de grande tonelagem entraram no cais de sal em busca do mineral cristalino. O cloreto de sódio de Torrevieja está em alta neste momento em que o norte da Europa treme com temperaturas que na Escandinávia chegam a 20 graus abaixo de zero nas principais cidades. Os nórdicos não querem ficar isolados, as suas estradas precisam de sal e um dos portos que o pode abastecer com mais rapidez e urgência é Torrevieja.
Laguna Rosa é propriedade do Estado e é explorada em regime de concessão pela empresa Nueva Compañía Arrendataria de las Salinas de Torrevieja (Ncast), pertencente ao grupo francês Salins. O diretor industrial do complexo de Torrevieja, Joseph Pérez, reconhece que estes últimos dias foram de atividade frenética na barragem de Poniente, também conhecida como doca de sal. Enormes quantidades do mineral saem pela esteira das garberas às margens da lagoa, com destino principalmente à Inglaterra, Irlanda, Escócia, Noruega, Suécia e Finlândia. Também para a Islândia, para onde já foram enviadas 16 mil toneladas em apenas dois navios.
Pérez estima que este ano serão exportadas cerca de 150 mil toneladas, das quais apenas 100 mil deverão sair entre janeiro deste ano e dezembro passado. «Tendem a ser muito semelhantes todos os anos, mas este ano esperamos que seja um pouco superior ao do ano passado, cerca de 15.000 ou 20.000 toneladas a mais. A mesma coisa que podemos carregar em uma semana”, diz Pérez.
O ritmo das chegadas à foz do porto é uma boa prova disso. «Esta semana foram carregados três navios; Na sexta-feira passada foi carregado o último e para a próxima semana esperam a chegada de mais três. Trabalho por peça e demanda, sempre pronto para enfrentar qualquer tempestade imprevista a milhares de quilômetros ao norte. Assim, resignam-se a trabalhar na mina de sal.
Para manter esse nível nestas semanas, felizmente, Torrevieja joga com uma vantagem que outros portos não têm: as suas próprias instalações. Com um cais específico para carregamento de sal, os navios não precisam esperar para serem posicionados e chegar a sua vez, mas o atendimento é imediato. Só que este não é o caso quando vários navios chegam ao porto ao mesmo tempo, como tem acontecido actualmente. Nesse caso, terão de passar no máximo um dia ancorados na ‘pedra de lastro’, em frente ao cais do Levante e fora da zona portuária.
José Pérez
«O porto de Torrevieja tem a vantagem de possuir instalações próprias que tornam mais ágil o carregamento dos navios»
Diretor industrial das minas de sal
Pouca venda na Espanha
Embora se trabalhe para diversificar a clientela, 80% do que se exporta de Torrevieja, reconhece Pérez, ainda é para descongelar, 60% do total vendido. Uma utilização que, precisamente a nível nacional, é especialmente escassa. “Estamos carregando caminhões, mas muito menos que o normal”. Acima de tudo, recorde-se, em comparação com a ‘tempestade Filomena’ de 2021. Nessa altura, segundo Pérez, foi registada a quantidade máxima de neve vendida para descongelamento em Espanha.
Um acontecimento que, se por acaso voltasse a acontecer, não diminuiria a capacidade de resposta das salinas de Torrevieja, já que, segundo o diretor, existem atualmente cerca de 300 mil toneladas em estoque nas garberas. “Na Espanha, um inverno normal consome apenas cerca de 30 mil ou 40 mil toneladas.”
Além disso, a nível climatológico, reuniram-se as condições perfeitas para a captação deste fundo de armazenamento, ao contrário dos anos anteriores onde a intrusão de água doce após episódios de chuvas torrenciais reduziu a colheita. “As salinas precisam de sol e vento, e este ano tivemos os dois”, diz ele.
