A maior notícia nas primárias presidenciais republicanas de terça-feira foi que um obscuro dono de restaurante de New Hampshire estava abandonando a campanha de Chris Christie para a de Nikki Haley.
Como se isso importasse.
Duas semanas antes dos caucuses de Iowa, a característica definidora da corrida é o quão pouco competitiva ela se tornou. Donald Trump é agora pesquisas acima de 60 por cento nacionalmente entre os eleitores republicanos nas primárias. Em vez de suar como o governador da Flórida, Ron DeSantis, seu outrora principal rival, que passou o fim de semana trabalhando no salão de baile do Sheraton Hotel em West Des Moines, Trump ligou para o Ano Novo em Mar-a-Lago por assistindo a uma performance de rap Vanilla Ice e uma Tartaruga Ninja Dançante.
E quando a campanha se voltar esta semana para o Iowa, o antigo presidente chegará lá já tendo congelado o resto do campo, derrotando os seus concorrentes na reta final do que durante meses pareceu uma coroação em câmara lenta.
“Trump desafia toda a gravidade e regras políticas e tem feito isso consistentemente, tanto nacionalmente quanto no estado de Iowa”, disse Doug Gross, um agente do Partido Republicano que foi chefe de gabinete do ex-governador de Iowa, Terry Branstad, e planeja convocar Haley. “E é por isso que ele está na posição em que está, porque tem uma base de seguidores muito forte e uma marca forte e sabe tocar violino.”
Trump, que faltou a quatro debates do Partido Republicano e em grande parte renunciou ao barnstorming dos primeiros estados de nomeação, não encarou as primárias levianamente. A sua equipa trabalhou para conseguir apoios, apoiou-se nos partidos estaduais e implementou uma operação de delegação mais sofisticada. O próprio Trump fará uma demonstração de força em Iowa antes dos caucuses, começando com aparições na sexta e no sábado, aniversário do motim de 6 de janeiro no Capitólio. Na próxima semana, ele contraprogramará um debate da CNN em 10 de janeiro com a prefeitura da Fox em Des Moines.
Quando os principais tenentes de Trump, Chris LaCivita e Susie Wiles, argumentaram num memorando na terça-feira que a única “verdadeira batalha é quem ficará em segundo lugar” em Iowa, foi difícil discordar.
“Independentemente de quão bem o presidente Trump termine em Iowa, as manchetes serão sobre o segundo colocado, para que a mídia possa fazer de New Hampshire o sabor da semana”, escreveram LaCivita e Wiles.
Em uma primária que apresentou mais becos sem saída do que reviravoltas, a mídia está ávida por qualquer novo sabor da semana. Na terça-feira, era Tom Boucher. O dono do restaurante que foi nomeado para o comitê diretor da Christie’s na primeira primária estadual no mês passado anunciou que está apoiando Haley.
Mas isso também serviu para lembrar os diferentes planos em que os candidatos competem. Pouco depois da notícia de Boucher, Trump lançou o endosso do líder da maioria na Câmara, Steve Scalise (R.-La.). Como se isso não bastasse, ele passou grande parte de um Entrevista Breitbart refletindo sobre a mudança de seu confiável estado democrata azul, Nova York, enquanto discute a possibilidade de vencer em Nova Jersey, Minnesota e Virgínia.
Mesmo que as perspectivas de Trump nesses estados não sejam claras, o seu posicionamento primário melhorou enormemente desde 2016, com centenas de aldravas voluntários espalhando-se todos os fins de semana nos primeiros estados nomeados.
“Ele fez uma campanha muito mais disciplinada e focada do que nas outras duas vezes e, embora seja um nível baixo, honestamente, quem se importa?” disse Dave Carney, o veterano estrategista republicano baseado em New Hampshire. “Ele tem uma ótima organização que finalmente está sendo notada. Às vezes, não se trata de jogar na defesa preventiva, mas de ser inteligente com os recursos de seus candidatos. Não acho que ninguém no fim de semana de Ano Novo em Iowa se importasse muito com outra coisa senão a derrota de Michigan (nos playoffs do futebol universitário). Ele não precisa fazer isso. Ele não está atrás.”
Embora se espere que Trump retorne a Iowa nesta sexta-feira para um comício pré-caucuses em Sioux Center, antes do que sua campanha disse que seria uma “blitz maior” em todo o estado, sua presença no estado será muito menor do que a de seus concorrentes. ‘. Poucos agentes no terreno veem qualquer razão para ele fazer mais.
“Por que ele faria algo diferente? Corre o risco de perturbar a sua estratégia, o trabalho que ele fez, apenas subindo e consolidando a sua força”, disse Jeff Timmer, conselheiro sénior do anti-Trump Lincoln Project e antigo director executivo do Partido Republicano do Michigan. “Deixe DeSantis e Nikki Haley debaterem na CNN. OK ótimo. Vou na Fox e pedir a minha prefeitura e antecipar tudo – sugar todo o ar dela.
Agora é Trump, nas palavras do rapper dos anos 90 que ele recebeu em seu resort, que planeja iluminar um palco e encerar um idiota como uma vela.
