“Já não estamos na década de 1960 e não existe mais o mesmo estigma contra o tratamento da saúde mental”, disse o deputado republicano. Michael Burgessum médico que representa os subúrbios ricos do norte de Dallas e que patrocinou um projeto de lei da Câmara para mudar a regra.
A Câmara a aprovou em 12 de dezembro. Ela daria aos estados a opção de tratar pacientes do Medicaid que sofrem de dependência por até um mês em um hospital psiquiátrico às custas do governo. A Comissão de Finanças do Senado aprovou uma disposição semelhante em Novembro, pelo que as suas perspectivas de promulgação são boas.
O co-patrocinador de Burgess foi Ritchie Torresum democrata da região mais pobre da cidade de Nova York, o South Bronx,
que passou um tempo no hospital por suas próprias lutas de saúde mental.
Grupos de saúde pública, incluindo o Centro de Defesa do Tratamento e a Aliança Nacional sobre Doenças Mentais, bem como os diretores estaduais do Medicaid, apoiam a mudança.
Eles dizem que a regra de 1965 que proíbe o Medicaid, o programa estadual de saúde federal para os pobres e de renda média-baixa, de financiar tratamento hospitalar teve consequências indesejadas: a falta de leitos psiquiátricos para as pessoas que deles necessitam. Em vez disso, disseram, muitas pessoas vulneráveis acabam nas ruas, em salas de emergência, em prisões ou mortas.
Eles dizem que a política também
perpetua a discriminação contra pessoas que sofrem de dependência de drogas e doenças mentais em comparação com aquelas com condições físicas, para as quais não existe tal exclusão.
Os republicanos no Congresso concordam. Os democratas estão divididos.
Representante de Nova Jersey. Frank Palloneo principal democrata no Comité de Energia e Comércio que liderou o projeto de lei, resistiu à mudança, receoso de um regresso à institucionalização de pessoas com doenças mentais em vez de cuidar delas nas suas casas, idealmente, com uma equipa de assistentes sociais e de saúde especializados.
“Sabemos que uma das melhores formas de ajudar as pessoas em recuperação é garantir que tenham acesso a cuidados nas suas comunidades”, disse ele.
Pallone acabou cedendo porque os republicanos concordaram em melhorar a cobertura do Medicaid para algumas pessoas encarceradas com transtorno por uso de substâncias.
Mas os receios de reinstitucionalização também animaram os defensores dos direitos civis que apoiam a restrição aos fundos do Medicaid. Eles temem um caminho escorregadio no regresso ao armazenamento dos doentes e apontam para estados como a Califórnia e Nova Iorque que já estão a experimentar forçar os pacientes a receberem cuidados.
A suspensão da regra do Medicaid reduziria a pressão para fazer o que é realmente necessário, disse Lewis Bossing, advogado sênior do Centro Bazelon para Legislação de Saúde Mental: aumentar os serviços nas comunidades.
“As pessoas têm melhores resultados em termos de redução das taxas de hospitalização, redução do envolvimento no sistema legal criminal, aumento do emprego, aumento das medidas de integração social quando são servidas na comunidade, … versus ter que estar numa instituição para obter cuidados”, disse ele. .
A ascensão e queda do hospital psiquiátrico
Os estados começaram a construir hospitais de saúde mental em 1800, com o objetivo de
fornecer cuidados às pessoas com doenças mentais graves em vez de jogá-los na prisão.
Mas
os hospitais logo ficaram superlotados, com falta de pessoal e subfinanciamento. O abuso era comum, de acordo com um
investigação publicada na revista Life em 1946: Os pacientes foram contidos durante dias, jogados em confinamento solitário, passaram fome e às vezes espancados até a morte.
Mais de meio milhão de pessoas estavam em hospitais estaduais de saúde mental em 1963, metade delas em instalações que abrigavam mais de 3.000 pessoas, disse o presidente John F. Kennedy.
em um discurso aquele ano.
Kennedy traçou um plano para que os estados construíssem centros comunitários abrangentes de saúde mental, com apoio federal. Eles combinariam serviços de diagnóstico, unidades psiquiátricas de emergência, serviços de internação e ambulatorial e reabilitação.
A lei que criou o Medicaid, dois anos mais tarde, proibiu que dinheiro federal pagasse cuidados em instalações de cuidados de saúde mental com mais de 16 camas, para evitar despejar dinheiro naquilo que Kennedy chamou de cuidados institucionais obsoletos. A regra agora abrange pessoas entre 21 e 64 anos.
Muitos hospitais estaduais fecharam, mas o sistema comunitário de saúde mental, tal como Kennedy o imaginou, nunca se concretizou, dizem os defensores de ambos os lados do debate.
Aqueles que não querem que a proibição de financiamento do Medicaid seja revogada gostariam que os estados e o governo federal se concentrassem na construção desse sistema, enquanto aqueles que querem ver a política desaparecer dizem que são necessários cuidados comunitários e hospitalares para fornecer às pessoas o que elas precisam. dependendo de suas circunstâncias.
Uma pessoa diagnosticada com doença mental e transtorno por uso de substâncias precisa de cuidados hospitalares para que os médicos a estabilizem, argumentou o senador. Bill Cassidy (R-La.), gastroenterologista e principal membro dos dois comitês com poder sobre a política.
“As pessoas que se opuseram tanto a isso porque ainda querem fazer isso em um ambulatório (instalação), você se pergunta se elas realmente viveram com alguém que é gravemente psicótico”, disse Cassidy.
Ao longo da última década, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid começaram a permitir que os estados utilizassem dólares federais para pagar cuidados em hospitais de saúde mental por um tempo limitado, desde que obtivessem uma isenção. Trinta e seis
estados agora têm uma isenção para tratar pessoas com transtorno por uso de substâncias e uma dúzia de estados têm isenção para o tratamento de outras doenças mentais em hospitais psiquiátricos.
A Califórnia descobriu que sua isenção para fornecer tratamento assistido por medicação para pessoas com transtorno por uso de substâncias em hospitais psiquiátricos ajudou indivíduos “que precisam de um nível de cuidado relativamente intensivo para a estabilização de curto prazo de necessidades agudas”, disse Ann Carroll, do Departamento de Saúde da Califórnia. Porta-voz dos Serviços de Cuidados.
Mesmo assim, o sistema tal como está não consegue fornecer cuidados de última geração a muitos pacientes. Um terço dos 1,5 milhões de inscritos no Medicaid com transtorno por uso de opioides, por exemplo,
não recebeu tratamento medicamentoso em 2021de acordo com o inspetor geral do HHS.
A Lei SUPPORT de 2018, uma lei histórica destinada a fornecer prevenção, tratamento e recuperação para pessoas com dependência de opiáceos, deu aos estados uma nova opção, embora temporária, de prestar cuidados em hospitais psiquiátricos durante até um mês sem ter de obter uma isenção.
Essa opção, que apenas Dakota do Sul e Tennessee adotaram, expirou em setembro. O projeto de lei de reautorização da Lei SUPPORT que a Câmara aprovou em meados de dezembro reabilitaria a opção e a tornaria permanente.
Pallone argumentou numa audiência da Câmara de Energia e Comércio neste verão que a baixa aceitação mostrou que as isenções eram suficientes. Mas Burgess e outros republicanos disseram que as isenções eram onerosas e que tornar a opção permanente incentivaria mais estados a utilizá-la.
A Comissão de Finanças do Senado também votou em novembro para
tornar a opção permanente. Sen. Maggie Hassan (DN.H.),
quem introduziu a legislação com Sens Republicanos. John Thune de Dakota do Sul e Marsha Blackburn do Tennessee, enfatizou o limite de 30 dias e a exigência de fornecimento de medicamentos. Ela descreveu o tratamento medicamentoso – usando drogas como a buprenorfina para afastar os pacientes dos opioides mais fortes – como “o padrão ouro para o tratamento do vício”.
É uma questão rara em que os republicanos não estão em desacordo com o sistema de saúde pública.
A revogação da proibição de financiamento não significaria um retorno ao modelo de cuidados de saúde mental de 1965 “porque não é onde o sistema está hoje, não é onde está o entendimento clínico hoje e não é onde está a conversa hoje, ” disse Jack Rollins, diretor de política federal da Associação Nacional de Diretores do Medicaid.
Cuidado forçado e a ladeira escorregadia
Mas ainda existe uma forte percepção entre muitos cidadãos de que os hospitais psiquiátricos são semelhantes às prisões e que abrir a porta ao cuidado voluntário levará ao tratamento forçado.
Quando algumas pessoas pensam em hospitais psiquiátricos, elas veem aquele em “Um Estranho no Ninho”, o romance de 1962 de Ken Kesey, ou sua adaptação cinematográfica de 1975, na qual Jack Nicholson interpretou um paciente que era mais são do que a enfermeira que cuidava dele. .
“Uma suposição errada é que (as instituições de saúde mental) são como ambientes terapêuticos. Sabemos que há uma história neste país de instituições que não são locais particularmente terapêuticos”, disse Bossing, do Bazelon Center for Mental Health Law.
Ele apontou relatórios dos últimos anos do órgão de vigilância dos direitos dos deficientes de Washington, alegando abuso e negligência em
um público e
um particular hospital de saúde mental da capital. Representantes das instituições disseram que estão investigando as acusações e que farão alterações se necessário.
Em 2021,
Virginia anunciou e rapidamente reverteu uma decisão fechar cinco dos oito hospitais psiquiátricos do estado para novas internações devido à superlotação e falta de pessoal.
E a reinstitucionalização, ainda que em pequena escala, está a acontecer.
Nova York enviou cerca de 130 pessoas por semana, involuntariamente, para hospitais para avaliação psiquiátrica desde maio, como parte de um plano do prefeito Eric Adams para tratar pessoas que não conseguem atender às suas necessidades básicas.
Do outro lado do país, o governador da Califórnia, Gavin Newsom
incluiu maneiras de obrigar as pessoas a cuidar em sua reforma do sistema de saúde mental. Em março, os californianos decidirão sobre uma proposta de títulos de US$ 6,4 bilhões que Newsom apresentou para construir quase 25.000 leitos psiquiátricos e de dependência.
Representantes de organizações comunitárias de saúde mental na Califórnia planejam se opor às mudanças.
Na cidade de Nova Iorque, um grupo de advogados de direitos civis abriu uma acção colectiva contra a directiva de Adams e quer mais dados sobre a sua implementação para ver se está a afectar desproporcionalmente as pessoas de cor.
Pesando a política
Ainda assim, Newsom e Adams estão a reagir à crescente pressão pública e política causada por uma enorme crise de sem-abrigo e de toxicodependência.
O consumo de drogas aumentou durante a pandemia de Covid, como evidenciado pelos níveis recorde de overdoses fatais – agora mais de 100.000 por ano.
Sem-abrigo
aumentou 12 por cento entre 2022 e 2023 em todo o país à medida que os aluguéis aumentaram e a ajuda da era pandêmica terminou. Mais de 650.000 pessoas ficaram sem-abrigo numa única noite em Janeiro de 2023, de acordo com o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano.
A Califórnia é o lar do maior número de pessoas sem casa de qualquer estado – cerca de 181 mil pessoas – seguida por Nova Iorque, com cerca de 103 mil.
Os políticos temem que os mercados de drogas ao ar livre e os acampamentos de tendas nas suas cidades possam prejudicá-los na época das eleições.
E estão cada vez mais confiantes de que cuidar de mais pessoas que sofrem nas ruas em hospitais psiquiátricos não se tornará uma responsabilidade política semelhante.
“Não precisa se tornar um armazém, você sabe, ‘One Flew Over a Cuckoo’s Nest’. Absolutamente não. Isso está errado, não deveria acontecer”, disse Cassidy.
