A Marinha dos EUA destruiu três barcos que transportavam rebeldes Houthi no Mar Vermelho no domingo, depois que combatentes tentaram abordar um navio porta-contêineres no segundo ataque contra o navio neste fim de semana.
Helicópteros de dois destróieres, o USS Eisenhower e o USS Gravely, foram despachados depois que o Maersk Hangzhou emitiu um pedido de socorro às 6h30 da manhã de domingo, Comando Central dos EUA (CENTCOM) disse em X, o segundo pedido de ajuda do navio em 24 horas.
Quatro pequenos barcos vindos do Iémen chegaram a 20 metros do navio de propriedade dinamarquesa e tentaram abordá-lo, segundo o CENTCOM, e dispararam contra helicópteros norte-americanos à medida que estes se aproximavam. “Os helicópteros da Marinha dos EUA responderam ao fogo em autodefesa, afundando três dos quatro pequenos barcos e matando as tripulações”, afirmou, acrescentando que “não houve danos ao pessoal ou equipamento dos EUA”.
No sábado, Washington disse abateu dois mísseis balísticos antinavio depois que o Maersk Hangzhou emitiu seu primeiro pedido de socorro e relatou ter sido atingido por um míssil Houthi.
A organização de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido disse não houve vítimas na tripulação do navio.
Desde Novembro, os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão lançaram mais de 20 ataques contra navios no Mar Vermelho e no Estreito de Bab el-Mandeb, uma rota marítima crucial entre a Europa e a Ásia, onde um estimado em 15 por cento de passes comerciais globais. Como resultado, várias companhias marítimas e a grande petrolífera BP suspenderam as operações na área.
Os Houthis disseram que os ataques são em apoio aos palestinianos em Gaza, onde Israel está a realizar bombardeamentos em grande escala com o apoio dos EUA em resposta ao ataque mortal de militantes do Hamas contra civis no início de Outubro. Em resposta, os EUA criaram uma força-tarefa naval multinacional para proteger a rota, à qual se juntaram países como a Dinamarca, a Grécia, os Países Baixos e o Reino Unido.
