O líder defensivo do Los Angeles Chargers, Khalil Mack, disse que não tinha sua unidade pronta após a derrota histórica de quinta-feira por 63 a 21 para o rival Las Vegas Raiders, da AFC West.
Em uma declaração ainda maior, ele deixou claro que o time ainda acredita no técnico Brandon Staley.
“É claro que acreditamos nele”, disse Mack. “E ele acredita em nós. Isso não pode ser uma desconexão, quando você ama isso (palavrão) do jeito que eu amo.”
Agora é uma questão de saber se o dono do time, Dean Spanos, acredita ou não no cara que está a caminho de seu pior recorde desde que assumiu em 2021, depois que os Chargers permitiram mais de 57 pontos pela primeira vez na história da franquia.
“Não sei”, respondeu Staley quando questionado se ainda esperava ser o técnico dos Chargers na sexta-feira.
“Sim”, acrescentou ele, quando questionado se achava que deveria. “Sei o que fiz aqui durante três anos e sei o que investi nisso. … Eu acredito em mim. Mas, novamente, isso não é sobre mim. É sobre um grupo que está sofrendo lá dentro.”
Pelo contrário, é tudo sobre Staley, já que as especulações vêm crescendo há semanas sobre seu futuro, desde que os Chargers entraram em crise após abrir a temporada com um recorde de 4-4.
Los Angeles já perdeu cinco de seis e foi superado por 171-102 ao longo do caminho.
“Viemos aqui esperando vencer”, disse Staley, cujo recorde de três anos com os Chargers caiu para 24-25. “Cheguei aqui esperando vencer. Acabamos de levar um chute. Foi tudo o que aconteceu. Esta é a NFL. As pessoas se machucam. (Coisas acontecem. Temos que terminar e jogar melhor do que isso.”
Mack acrescentou: “Isso é constrangedor. Foi provavelmente uma das perdas mais desagradáveis e feias da minha carreira.”
A defesa dos Chargers entrou em jogo permitindo o 16º maior número de pontos por jogo (21,7), o quinto maior rating de passe para os oponentes (96,6) e o quinto maior número de jardas por jogada (5,6).
Para acompanhar seus 63 pontos, o quarterback novato dos Raiders, Aidan O’Connell, terminou com uma classificação de 120,7 e Las Vegas teve uma média de 6,0 jardas por jogada.
Enquanto isso, Easton Stick arremessou para 257 jardas, completando 23 de 32 tentativas, incluindo três touchdowns e uma interceptação.
Embora os Chargers tenham terminado com 326 jardas de ataque, a maior parte de sua produção ocorreu durante o período de lixo do quarto trimestre.
Eles também cometeram cinco turnovers, com quatro fumbles perdidos e a interceptação de Stick retornada para um touchdown.
“É difícil quando você perde três turnovers no intervalo”, disse Stick. “Começa e termina comigo. Realmente frustrante.”
Os Chargers perdiam por 42-0 no intervalo, também o maior número de pontos que permitiram no primeiro tempo de um jogo na história da franquia.
“Levamos uma surra, isso é tudo que tenho para você”, disse o running back descontente Austin Ekeler ao sair do vestiário.
Os Chargers foram 9-8 no primeiro ano de Staley em 2021 e 10-8 na temporada passada, quando chegaram aos playoffs.
E com 5-9, eles têm a garantia de um recorde de derrotas pela quinta vez em nove anos.
Após o desastre do horário nobre em Las Vegas, não há efetivamente nenhuma chance de os Chargers irem para a pós-temporada.
“Nós amamos o treinador, eu amo o treinador”, acrescentou Stick. “Esta noite foi muito difícil. Somos nós que estamos em campo e tudo começa comigo.”
No entanto, com bastante tempo para se preparar para a visita de Buffalo em 23 de dezembro, resta apenas uma pergunta para os Chargers.
Tornou-se uma questão de quando, e não se, Staley será demitido?
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