A guerra, desencadeada pelo ataque mortífero do Hamas, em 7 de Outubro, ao sul de Israel, deslocou cerca de 85 por cento dos 2,3 milhões de residentes da Faixa de Gaza, fazendo com que multidões de pessoas procurassem abrigo em áreas seguras designadas por Israel, mas que os militares também bombardearam. Isso deixou os palestinos com a sensação angustiante de que nenhum lugar é seguro neste pequeno enclave.
Moradores dos campos de refugiados urbanos de Nuseirat e Bureij, dois focos recentes de combate, relataram ataques aéreos israelenses durante a noite e sábado.
O residente de Nuseirat, Mustafa Abu Wawee, disse que um ataque atingiu a casa de um de seus parentes, matando duas pessoas.
“A ocupação (israelense) está fazendo de tudo para forçar as pessoas a partir”, disse ele por telefone enquanto procurava junto com outros quatro pessoas desaparecidas sob os escombros. “Eles querem quebrar nosso espírito e o farão, mas falharão. Nós estamos aqui para ficar.”
Um segundo ataque na noite de sexta-feira em Nuseirat teve como alvo a casa de um jornalista da Al-Quds TV, um canal ligado ao grupo Jihad Islâmica, cujos militantes também participaram no ataque de 7 de Outubro. O canal disse que o jornalista Jaber Abu Hadros e seis membros de sua família foram mortos.
O residente de Bureij, Rami Abu Mosab, disse que sons de tiros ecoaram pelo acampamento durante a noite, seguidos por fortes ataques aéreos no sábado.
Com as forças israelitas a avançarem mais profundamente em Khan Younis e nos campos do centro de Gaza, dezenas de milhares de palestinianos afluíram nos últimos dias à já populosa cidade de Rafah, no extremo sul de Gaza.
Imagens de drones mostraram um vasto acampamento com milhares de tendas e barracos improvisados montados no que antes era um terreno baldio na periferia oeste de Rafah, próximo a armazéns da ONU. As pessoas chegavam a Rafah em camiões, carroças e a pé. Aqueles que não encontraram espaço nos abrigos já sobrecarregados montaram tendas nas margens das estradas escorregadias devido às chuvas de inverno.
Mais armas dos EUA para Israel
O Departamento de Estado disse na sexta-feira que o secretário de Estado, Antony Blinken, disse ao Congresso que aprovou uma venda de US$ 147,5 milhões para equipamentos, incluindo fusíveis, cargas e escorvadores, necessários para os projéteis de 155 mm que Israel comprou anteriormente.
Foi a segunda vez neste mês que o governo Biden contorna o Congresso para aprovar uma venda emergencial de armas a Israel.
O departamento citou a “urgência das necessidades defensivas de Israel” como razão para a aprovação e argumentou que “é vital para os interesses nacionais dos EUA garantir que Israel seja capaz de se defender contra as ameaças que enfrenta”.
A determinação de emergência significa que a compra irá contornar a exigência de revisão do Congresso para vendas militares estrangeiras. Tais determinações são raras, mas não inéditas, quando as administrações vêem uma necessidade urgente de entrega de armas sem esperar pela aprovação dos legisladores.
Blinken tomou uma decisão semelhante em 9 de dezembro ao aprovar a venda a Israel de quase 14 mil cartuchos de munição de tanque no valor de mais de US$ 106 milhões.
Ambas as medidas ocorreram num momento em que o pedido do presidente Joe Biden de um pacote de ajuda de quase 106 mil milhões de dólares para a Ucrânia, Israel e outras necessidades de segurança nacional permanece paralisado no Congresso, envolvido num debate sobre a política de imigração dos EUA e a segurança das fronteiras. Alguns legisladores democratas falaram em tornar os 14,3 mil milhões de dólares propostos em assistência americana ao seu aliado no Médio Oriente dependentes de medidas concretas do governo do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, para reduzir as vítimas civis em Gaza durante a guerra com o Hamas.
Doenças e fome estão se espalhando
Mais de uma semana depois de uma resolução do Conselho de Segurança da ONU apelar à entrega sem entraves de ajuda em grande escala na Gaza sitiada, as condições só pioraram, alertaram agências da ONU.
Autoridades humanitárias disseram que a ajuda que entra em Gaza continua lamentavelmente inadequada. A distribuição de bens é dificultada por longos atrasos em duas passagens de fronteira, combates contínuos, ataques aéreos israelitas, cortes repetidos nos serviços de Internet e telefone e uma quebra da lei e da ordem que torna difícil garantir a segurança dos comboios de ajuda, disseram.
Quase toda a população depende totalmente da ajuda humanitária externa, disse Philippe Lazzarini, chefe da UNRWA, a agência da ONU para os refugiados palestinianos. Um quarto da população passa fome porque entram muito poucos camiões com alimentos, medicamentos, combustível e outros fornecimentos – por vezes menos de 100 camiões por dia, segundo relatórios diários da ONU.
Monitores da ONU disseram que as operações na passagem Kerem Shalom, administrada por Israel, foram interrompidas durante quatro dias esta semana devido a incidentes de segurança, como um ataque de drones e a apreensão de ajuda por moradores desesperados de Gaza.
Eles disseram que a passagem foi reaberta na sexta-feira e que um total de 81 caminhões de ajuda entraram em Gaza através de Kerem Shalom e da passagem de Rafah, na fronteira egípcia – uma fração do volume típico antes da guerra de 500 caminhões por dia.
Entretanto, a Organização Mundial de Saúde alertou que a propagação de doenças está a acelerar, especialmente no sul de Gaza, onde centenas de milhares de pessoas se amontoaram numa área cada vez menor para fugir dos ataques aéreos e do avanço das forças terrestres israelitas. A agência relatou mais casos de infecções respiratórias superiores, diarreia, piolhos, sarna, varicela, erupções cutâneas e meningite.
Aumento do número de mortos
A guerra já matou mais de 21.500 palestinos, a maioria deles mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde do território governado pelo Hamas. A sua contagem não distingue entre civis e combatentes. Israel responsabiliza o Hamas pelas mortes e ferimentos de civis, dizendo que os militantes se integram na infra-estrutura civil.
Enquanto isso, as autoridades israelenses prometeram trazer de volta mais de 100 reféns ainda detidos pelos militantes após o ataque de 7 de outubro ao sul de Israel, que desencadeou a guerra. O ataque matou cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis.
Os militares afirmam que 168 dos seus soldados foram mortos desde o início da ofensiva terrestre.
