Startup de tecnologia de defesa Escudo IA expandiu sua última rodada de financiamento com outros US$ 300 milhões em ações e dívidas, elevando seu total da Série F para US$ 500 milhões, apurou exclusivamente o TechCrunch.
Este valor total reflete US$ 200 milhões em patrimônio fechado em novembro, US$ 100 milhões em novo patrimônio levantado ao preço da Série F e US$ 200 milhões em dívidas. O provedor da dívida é a Hercules Capital; Shield se recusou a especificar a fonte do capital adicional. A avaliação da empresa agora é de US$ 2,8 bilhões, acima dos US$ 2,7 bilhões de novembro.
A Shield AI está construindo um “piloto de IA” para transformar aeronaves em sistemas autônomos. Seu principal produto, o Hivemind, permitirá que equipes de aeronaves operem independentemente de operadores remotos, comunicações ou GPS. O CEO e cofundador da Shield, Ryan Tseng, credita a capacidade aos avanços recentes na computação.
“Os pilotos de IA estão se tornando um impedimento estratégico convencional em classe com nossos porta-aviões e
submarinos de mísseis guiados”, disse ele em comunicado. “Mas, curiosamente, é o primeiro impedimento estratégico definido por software e só recentemente se tornou possível devido aos avanços na IA e no poder computacional. Essa é uma enorme mudança de paradigma para a indústria aeroespacial e de defesa.”
Enquanto a dívida de risco fica malpode faz muito sentido – especialmente para empresas em estágio avançado que precisam de uma injeção de capital para chegar à linha de chegada (como lucratividade ou saída). Em vez de ser um mecanismo de sobrevivência de última hora para empresas em dificuldades (como por vezes pode ser para startups em fase inicial), a dívida de risco na fase posterior pode ser uma forma inteligente de capitalizar uma empresa de crescimento em fase avançada.
A empresa sediada em San Diego lançou recentemente o V-BAT Teams, um produto de software que opera com Hivemind e permite que equipes de drones V-BAT executem missões de forma autônoma e coordenada.
Em recente depoimento perante o Senado dos EUA, o presidente e cofundador Brandon Tseng enfatizou a importância dos sistemas pilotados por IA para a estratégia geral de dissuasão do país, dizendo: “Acreditamos que os sistemas pilotados por IA serão o maior impedimento militar da nossa geração. Precisamos acertar.” No entanto, ele acrescentou que incorporar pilotos de IA na estrutura de força do DOD foi “difícil e obscuro”.
“À medida que observamos novos tipos de guerra, onde os grandes arsenais militares excepcionais que construímos podem ser incapacitados por armamentos adversários pequenos e baratos, precisamos que o DoD mude a forma como constrói a sua força do futuro: mudando o paradigma de o que funcionou no passado e concentrando seus recursos nos próximos ativos tecnológicos revolucionários”, disse ele. “Adote pilotos de IA muito lentos e falharemos. Ações ousadas são necessárias se quisermos vencer.”
