O promotor distrital do condado de Los Angeles, George Gascón, deu uma entrevista coletiva no início deste mês ao lado de dois homens que foram recentemente inocentados depois de passarem décadas atrás das grades por assassinatos que não cometeram.
Durante a coletiva de imprensa de 13 de dezembro, Gascón pediu desculpas a Giovanni Hernandez e Miguel Solorio por suas condenações injustas, ao mesmo tempo que aproveitou para agradecer aos membros da unidade do Ministério Público que trabalha em casos como esses.
As exonerações foram a terceira e a quarta do Ministério Público este ano.
Hernandez tinha apenas 14 anos quando foi preso e acusado de um tiroteio em 2006 ocorrido em Culver City, que resultou na morte de Gary Ortiz, de 16 anos.
Seu primeiro julgamento começou em dezembro de 2010 e terminou com um júri empatado, no qual o júri não conseguiu chegar a um acordo sobre um veredicto. Um segundo julgamento começou dois anos depois, levando à sua condenação por todas as acusações.
Ao longo de todo o processo judicial e de sua sentença de prisão de uma década, Hernandez e sua família mantiveram sua inocência, insistindo que ele estava em casa quando o tiroteio mortal aconteceu.
Em julho de 2015, Hernandez apresentou uma reclamação à Unidade de Integridade de Condenações do Gabinete do Procurador, mas a revisão foi negada. Ele repetiu esses esforços em 2021 e finalmente conseguiu garantir uma revisão.
Os investigadores encontraram novas evidências e coletaram novos depoimentos de testemunhas que não foram entrevistadas no momento da investigação original. Uma análise dos registros do celular de Hernandez mostrou que o telefone, que estava em sua posse, não estava no local do tiroteio ou próximo a ele, o que corroborou sua afirmação de que ele estava em casa quando isso aconteceu.
Marisa Harris é advogada da Clínica de Inocência Juvenil e Sentença Justa da Loyola Law School e trabalhou no caso de Hernandez.
“Gio tinha apenas 14 anos quando foi condenado à morte na prisão por um crime que não cometeu”, disse ela. “Como tantos jovens que cumprem longas penas de adultos nas prisões da Califórnia, Gio não teve esperança de um futuro fora dos muros da prisão. No entanto, apesar desta grave injustiça, Gio encontrou o caminho para a luz.”
Assim como Hernandez, Miguel Solorio foi condenado por um tiroteio fatal, no qual ele insistiu não ter participado. Ele tinha 19 anos quando foi preso.
Em 6 de dezembro de 1998, um homem e seus amigos dirigiam pela rodovia 605 procurando comprar maconha.
Em algum momento, os ocupantes do veículo foram abordados por outro homem que exigiu saber sua filiação a uma gangue. Esse homem foi embora, disparando uma arma de fogo enquanto acelerava.
Mary Bramlett, 81, foi baleada e morta ao parar em um cruzamento na linha de fogo do homem.
Solorio foi identificado como suspeito e preso pelo assassinato. Ele foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional, mas continuou a alegar sua inocência.
Sua advogada, Ellen Eggers, apresentou uma alegação de inocência por meio da Unidade de Integridade de Convicções, o que levou a uma revisão de seu caso.
Como parte da revisão, os investigadores determinaram que Miguel Solorio foi erroneamente identificado numa lista de fotos como seu irmão, Pedro Solorio.
O Gabinete do Promotor, Solorio, Eggers e o Northern California Innocence Project, que trabalhou como co-advogado no caso, solicitaram que sua condenação fosse anulada. Depois de cumprir quase 25 anos de prisão, seu caso foi arquivado.
Sarah Pace, advogada do Northern California Innocence Project, disse que os 25 anos de encarceramento injusto de Miguel destacam a importante necessidade dos investigadores “seguirem todas as pistas e evitarem a visão de túnel”, bem como apresentarem testemunhas com imagens suspeitas apenas uma vez e compreenderem que se uma testemunha não identifica o suspeito, ela “aponta para sua inocência”.
Gascón, que foi eleito procurador distrital sob a promessa de reformas e políticas progressistas, disse estar empenhado em garantir que estas condenações injustas sejam aprendidas e evitadas no futuro.
“É verdadeiramente devastador quando as pessoas são condenadas injustamente, especialmente quando eram tão jovens no momento da sua detenção”, disse Gascón. “Estes casos não só destacam o impacto trágico nas vidas das pessoas diretamente afetadas, mas também sublinham o impacto nas famílias e amigos que ficaram para trás.”
Em Setembro, um homem condenado por roubo, rapto e agressão sexual foi libertado da prisão após 28 anos depois que foi determinado, ele também foi condenado injustamente. Em maio, um homem condenado por tentativa de homicídio por atirando em Baldwin Park foi absolvido e também libertado da prisão após cumprir 33 anos.
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