Aperguntou como ele processa a perda, Connor Bedard relembrou uma de suas temporadas no Regina Pats – seu time júnior de hóquei no Canadá.
Ele não precisou olhar muito para trás. Afinal, o pivô novato completou 18 anos em julho.
“Lembro-me dos meus 16 anos no Reg, não chegamos aos playoffs e tivemos uma fase lenta, semelhante ao que tivemos agora, no início do ano”, disse ele. “Foi muito lento, tivemos uma sequência de derrotas e outras coisas. É uma pena, você nunca quer perder jogos.
“Sabemos que somos uma equipe melhor do que nosso histórico mostra. Só temos que continuar vindo ao rinque todos os dias, sendo positivos e tentando melhorar, e espero que isso apareça na coluna das vitórias”.
Embora Bedard tenha correspondido ao entusiasmo considerável que trouxe consigo para Chicago, ele não pode fazer muito. Os Blackhawks ainda parecem um time no início de um projeto de reconstrução, embora com uma estrela ofensiva em ascensão e um punhado de defensores promissores.
Chicago perdeu quatro jogos consecutivos e 10 de 12 no geral após a derrota por 4 a 3 nos pênaltis de terça-feira à noite para Nashville. O time começou com 7-16-1 depois de ter 7-13-4 nos primeiros 24 jogos da temporada passada.
“Todos aqui querem se sair bem”, disse o atacante Nick Foligno. “Acho que essa é a parte difícil, é que não estamos obtendo resultados.”
O maior problema do Chicago é a falta de pontuação, mesmo com Bedard no grupo. Indo para a lista de quarta-feira da NHL, os Blackhawks ficaram em 30º lugar na liga com 59 gols, e seu power play foi 29º com 10,7%. Eles marcaram seis vezes durante o slide atual.
Os Blackhawks tentaram resolver suas linhas na entressafra, trazendo os atacantes veteranos Taylor Hall, Corey Perry e Foligno. Mas Hall está de fora devido a uma lesão no joelho no final da temporada e Perry foi cortado por violar as políticas de conduta da equipe.
Andreas Athanasiou, que marcou 20 gols e 20 assistências pelo Chicago na temporada passada, está na reserva devido a uma lesão na virilha. Lukas Reichel, escolhido na primeira rodada do draft de 2020, teve um início decepcionante com dois gols e quatro assistências em 23 jogos.
“Começamos alguns jogos, tivemos uma boa zona O e às vezes um pouco demais do lado de fora”, disse o técnico Luke Richardson. “Queremos ter certeza de que não estamos apenas jogando os discos para dentro quando não estamos prontos para isso. Acho que temos que estar um pouco mais determinados para colocar os discos na rede, e acho que isso começa na parte de trás. acabar atirando nos discos mais e um pouco mais rápido.”
É claro que nem tudo está perdido para Chicago. Não com Bedard parecendo exatamente o jogador que os Blackhawks pensaram que ele seria quando o escolheram como a escolha geral número 1 no draft.
Bedard lidera todos os novatos da NHL com 11 gols e 20 pontos. Desde sua consciência, visão e capacidade de jogo até seu comportamento imperturbável diante da enorme atenção fora do gelo, ele parece estar no caminho certo para se tornar uma das maiores estrelas da liga.
Ele tem demonstrações de frustração, como quando quebrou o taco e deu um soco na parte de trás das tábuas durante a derrota por 5 a 1 para o Detroit na semana passada, mas parece ser capaz de seguir em frente rapidamente.
“Somos atletas competitivos e isso vai acontecer”, disse ele. “Mas com certeza você não quer mostrar muito. É algo em que talvez eu pudesse melhorar nos últimos jogos, mas todo mundo tem seus momentos.”
Um sorridente Bedard então se lembrou de uma época em que ele era “um pouco bebê”, quando as coisas não aconteciam como ele queria no gelo.
“Mas eu era muito jovem, então meus pais apenas disseram: ‘Pare’”, disse ele.
Além de Bedard, a esperança para os Blackhawks se estende a um grupo de jovens defensores liderados por Kevin Korchinski. Korchinski, de 19 anos, outra escolha do primeiro turno, marcou dois gols e cinco assistências em 24 jogos. Ele parece poder ser um dos pilares da linha azul de Chicago nos próximos anos.
Enquanto isso, os Blackhawks têm sido atormentados por inconsistências em diversas áreas – algo sobre o qual falam muito, mas que parecem não conseguir traduzir para o gelo.
“Para mover a agulha para onde precisamos, temos que mostrar flashes sustentados. Temos que mostrar que podemos fazer isso durante todo o jogo”, disse Foligno. “Mesmo um período inteiro agora é o que precisamos.
“Está lá. É como quando seu filho age mal”, continuou ele. “Você sabe que eles podem se comportar, mas eles fazem outra coisa.”
